Эльф кивнул и, не отрывая взгляда от пола, исчез.
***
Когда Дамиан появился на вратах Морхарга – битва уже практически закончилась. Армия Белора наголову разгромила силы чёрных орков и некромантов.
Эльф не стал участвовать в добивании. Он сидел на воротах и искал взглядом Бертрана и Алена. Найдя их, он медленно поднялся и переместился.
– Всё кончено? – подойдя к принцу, спросил Феол.
– Дамиан! – обрадовался Бертран. – Мне доложили, что ты погиб.
– Ошиблись. Я прыгнул в портал за некромантом, – без эмоций заявил маг.
– Ну, как я понимаю, он мёртв. Ты сам как, в порядке? – поинтересовался принц, оглядывая тёмного эльфа.
– Всё хорошо, – натянуто улыбнулся дроу.
Ален не удостоил его и взглядом.
Позже, в лагере, эльф узнал, что из той десятки, что защищала механизм открывания врат, в живых остались лишь четверо. Из тех, кто пошёл отвлекать внимание в толпе – выжили двое. И трое выживших, среди атакующих крепость, включая Дамиана и Ройса.
В зачистке Морхарга было уничтожено около семи тысяч чёрных орков. Остальные бежали в горы. Механизмы открывания врат были уничтожены. Крепость орков – разрушена. Потери среди рыцарей Белора составили порядка трёх тысяч человек.
Также рассказывали, что в битве при Морхарге отличился капитан рыцарей Ален Стивенсон, положивший более сотни орков, уничтожая их огнём и мечом, в прямом смысле этих слов.
В Оргороде они провели сутки. Кэрон была сама не своя и Дамиан не понимал в чём дело. Он будто не видел чего-то важного, упускал что-то между пальцев.
А потом они двинулись в столицу. Огромной радостно шумящей процессией.
Глава 57: Пир в столице.
Через четыре дня победители вошли в столицу под гулкий бас королевского золотого горна. Правда, самого короля с армией не было, он остался в Хакалисе с принцами.
– Это и есть Веотран? – крутила головой, словно маленький ребёнок, Кэрон.
– Да, – кивнул, улыбаясь, Дамиан.
Эльф был рад, что его подруга наконец-то оживилась, ведь в последние дни она была сама не своя.
– Чем займёмся? – бросив на Феола обжигающий взгляд, спросила эльфийка.
– Для начала, – отвёл от неё глаза Дамиан, – снимем номер в гостинице, пока они там ещё есть. Высший свет рыцарства сейчас пойдёт в крепость, но нам там рады не будут. Хотя, хочу сразу предупредить, Кэрон.
– Да? – повернулась к нему магичка.
– В Веотране не любят дроу. Очень не любят. Будь осторожна.
– Хорошо, я поняла, – серьёзно сказала девушка.
Сняв один из немногих оставшихся номеров в третьей по счёту гостинице, они решили выйти на улицу.
– Я хочу пройтись по здешним лавкам, – сказала ему Кэрон. – Я слышала, что многие ингредиенты можно купить только в Веотране. Раньше мне приходилось заказывать их втридорога у перекупщиков, но сейчас у меня появился отличный шанс закупиться, как нормальный эани. – Она улыбалась и Феол не стал портить ей настроения напутствиями и чрезмерной заботой.
– Встретимся в номере вечером, – просто сказал он.
Эльф думал, что, возможно, девушка позовёт его с собой, но такого не произошло, да он и не слишком-то и огорчился. Дамиан не хотел сейчас закупаться по лавкам. Он хотел прогуляться в хорошей компании самого себя и подумать о своём.
Ноги понесли эльфа в северо-западную часть города, и он не стал этому сопротивляться.
Знакомая узкая улица, мощённая серым камнем. Факелы, освещающие дорогу. Пьянь и рвань, никогда никуда не девающаяся. Ничего не меняется в Веотране. Столице великого королевства Белор.
– Дамиан? – позвал со стороны девичий голос. Знакомый голос.
Дроу обернулся, тут же утонув в зелёном шторме ярко горящих глаз. Глаз, которые очень рады были его видеть. Ветер аккуратно перенёс её тёмно-рыжие волосы на правую сторону, и она улыбнулась.
– Гвен? – вспомнил он её имя.
Коричнево-красное льняное платье подходило к её волосам, и эльф заметил, что девушка стала носить более облегающую одежду, что ей, конечно же, шло.
Сколько времени прошло с того момента, когда он поцеловал эту милую полуэльфку в парке? Месяца три? Казалось, что прошла целая вечность.
– Да, собственной персоной, – радостно переминалась девушка. – Ты шёл в бар?
– Нет, просто гулял.
– Давно в городе?
– Только что приехал.
Она изменилась. Стала общительнее что ли.
– Не хочешь прогуляться? – спросила она, закусывая нижнюю губу.
Жест слишком красноречивый, как раз такой, чтобы даже до толстокожего Дамиана дошло. Но как же Кэрон…
– Только, если просто прогуляться, – попытался осадить девушку Феол. – И не долго.
– Конечно, – кивнула она, – как скажешь.
Они много говорили, и эльф не заметил, как наступил вечер, а они оказались в том самом парке, где некогда проходило их странное свидание.
Гвен остановилась и обняла Дамиана.
– Гвен, не стоит, – попытался высвободиться дроу.
– Один поцелуй, – попросила она, и в глазах её было столько грусти, что тёмный эльф не смог устоять.
Они слились в непродолжительном поцелуе и, оторвавшись от рыжеволосой полуэльфки, Феол ощутил стыд. Зря он это сделал. Зря.
Где-то в стороне хрустнула ветка и Гвен быстро отстранилась от мага. Тишина. Дамиан огляделся, но в парке никого не было.
– Мне пора, – бросил эльф и быстрым шагом пошёл в сторону гостиницы.
– Дамиан… – неуверенно позвала его девушка, и в этот момент он исчез.
***
Кэрон пришла домой поздно. Дамиан всё ещё чувствовал стыд и не нашёл в себе сил заговорить с ней первым. Закупки, видимо, не увенчались успехом, девушка явно была не в настроении, так что тишину в комнате нарушали лишь лай собак, крик пьяниц, ругань влюблённых и прочие звуки столицы.
Весь следующий день эльф потратил на книгу знаний.
Он уже не знал, что ему делать, а выходить на улицу попросту боялся. Ему казалось, что Гвен могла его там подкараулить. Безумная идея, возможно, но ему не хотелось обижать Кэрон. Она слишком много для него значила. Ведь, в данный момент, только она его и поддерживала.
Книга знаний дала много подсказок, из которых он заключил, что пока нужно ждать вестей.
Вести себя ждать не заставили и уже вечером ему пришло приглашение на пир в честь победы над чёрными орками. Приглашение, подписанное рукой принца Бертрана, предназначалось ему и Кэрон, но эльфийка отказалась от предложения.
– Мне нечего там делать, – просто пояснила она. – Скажи, что я приболела.
Феол решил, что возможно оно и к лучшему.
***
Пир, в честь победы Белора над чёрными орками, состоялся на седьмой день после падения Морхарга.
Огромный белый зал, освещающийся белым холодным сиянием магических кристаллов. Резные мраморные колоны по периметру, и деревянные массивные столы по центру зала. Каждый из столов ломился от разнообразия лакомств на любой вкус. Каждый желающий мог взять со стола всё, что ему заблагорассудится.
Тёмный эльф чувствовал себя неуютно среди всех этих генералов и высших инквизиторов, графов и высших магов. Дроу слишком сильно выделялся в своём чёрном боевом наряде, среди белых, золотых и серебряных доспехов и нарядов знати. Он пытался вести себя естественно, но чувствовал взгляды. Те самые взгляды, что ловил в каждой таверне и в каждой деревне в Белоре. Всем этим дворянам не нравилось, что он здесь. Конечно, никто из них и слова об этом не скажет, что вы, но взгляд. Он выдавал их с потрохами.
Ален также был здесь. Сновал между высшими чинами и полностью игнорировал присутствие своего бывшего соратника. Дамиан намеревался вызвать зарвавшегося глупца на разговор, но не сейчас, позже, на днях.
Он был единственным чёрным пятном в зале, и Бертран отыскал его без труда. Сам принц изменил своему серому охотничьему доспеху, надев на пир серо-белое одеяние из бархата, больше подобающее его титулу. Хватало одного лишь взгляда, чтобы понять, насколько принцу в нём было не комфортно.