– Что случилось? – спросил у него Гвадвин, взяв паренька за плечи. – Эй?
– Орки, – выронил разведчик.
– Ещё? Сколько? Где? – начал расспрашивать командир.
– С юга, – отдышавшись, трясясь сказал парень. – Пять когорт. В полной экипировке.
Наступило молчание. Дамиан заметил, как похмурнел командир.
– Бласт! – позвал он.
– Да, мой командир? – тут же появился из ниоткуда рыцарь с луком на плече.
– Сколько людей у нас осталось? – спросил Роин.
– Меньше сотни, – тихо ответил рыцарь.
– Девяносто четыре, – сказал Ноденс, но Феол не стал это озвучивать.
– Роин, – вклинился Ален. – Не делай этого, не веди парней на погибель. Отступи в Хакалис.
– Чтобы меня казнили, как изменника? Или понизили? – прошипел командир Гвадвин.
– А что, по-твоему, лучше умереть командиром, чем послужить королевству солдатом? – сказал Стивенсон и Бласт покосился на командира.
Роин стоял не шевелясь, только глаза его бегали в поисках правильного ответа. Наконец, командир плюнул на землю и крикнул:
– Отступаем в Хакалис! Быстро! Берите только оружие и бегом!
– Лошадей нет? – упавшим голосом спросила Кэрон.
– Одна, – ответил Гвадвин. – Но на ней поедет гонец. – Он посмотрел на паренька, бледнеющего ещё сильнее прежнего. – Скачи в Хакалис, предупреди их о нас.
– Есть! – крикнул разведчик-гонец и побежал в западную часть города.
– Вы с нами? – спросил командир.
– Конечно, – кивнул Ален.
– Как думаешь, мы сможем отыскать наших лошадей? – спросила, с надеждой, эльфийка.
– Вряд ли, – просто ответил Феол и пошёл в сторону разрушенных ворот по переулку.
Глава 53: Хакалис.
Они покинули Оргород, как можно скорее, взяв с собой лишь оружие и воду.
Когда позади раздался рёв орочьего горна – отряд ускорился.
Они шли уже около часа, когда эльф вдруг остановился и наклонил голову набок.
– Что случилось? – спросила Кэрон.
Дроу присел на одно колено и положил руку на землю.
– Они вас нагоняют, – сказал Эйден.
– Такими темпами нагонят за считанные минуты, – согласился Ноденс.
– Они послали за нами отряд, быстро нагоняют, – крикнул маг.
– Большой отряд? – спросил Роин, шедший недалеко впереди.
– Минимум когорту, – ответил Феол.
Лицо командира осунулось и приняло совершенно безразличный вид.
– Бежим, – крикнул Ален. – Все, со всех ног, орки нагоняют!
Все ринулись вперёд, даже Гвадвин, будто проснувшись, повертел головой и побежал за своими солдатами.
– Бери своих и телепортируйся, – посоветовал демон. – Вам от них не уйти.
– Нет, – жёстко отрезал Дамиан.
Эльф чувствовал, что земля дрожит всё сильнее, но старался не подавать виду. Он думал.
Из-за холма, позади них, показались орочьи наездники.
– Варги! – крикнул кто-то.
– В оборону! – крикнул Роин.
– Нет, – ещё громче него крикнул дроу. – Я возьму их на себя, бегите не останавливаясь!
– Что ты задумал? – подбежал к нему Ален.
– Иди с ними, – указал ему маг. – Если у меня не получится, попробуешь сам.
Рыцарь поиграл желваками и кивнул.
Дамиан объяснил свой план сожителям своего тела.
–Вообще, это заклинание школы земли, но я ей не владею, поэтому хочу тоже самое попробовать с магией тьмы, – пояснил эльф.
–Ты сумасшедший, – захохотал высший демон.
– Думаю, у нас получится, – улыбаясь сказал бог знаний. – Это настоящее безумие, но почему бы и нет? Это лучше, чем годами сидеть в башне за формулами.
Дроу выжидал, пока наездники подойдут ближе. Чёрная волна медленно сходила с холма на зелёное поле перед ним. Их было не сказать, что много, около пятидесяти, но их бы хватило, чтобы урезать численность отряда, как минимум вдвое.
– Пора, – подсказал Ноденс и Феол ударил заклинанием в землю.
По всему зелёному полю, где сейчас бежали чёрные варги, со своими наездниками на горбу, пробежала рябь. Орки не обратили на это никакого внимания, а спустя несколько секунд были превращены в решето чёрными пиками, выросшими из-под земли.
Тёмный маг пошатнулся и припал на колено.
– Всех, одним заклинанием, сущее везение, – удивился Ноденс.
Эльф попытался встать, но упал. Со второй попытки, он всё же принял вертикальное положение и побрёл в сторону остальных солдат, которые уже успели скрыться за очередным холмом.
– Сейчас я тебе помогу, – услышал он голос бога знаний.
Бог уже не раз хвалился своей выносливостью, но только сейчас Дамиан наконец осознал, насколько это крутая вещь. Дроу почувствовал, как всё его тело наполняется силой и лёгкостью. Будто не было битвы в Оргороде, будто не было отступления, будто не было сумасшедшей атаки по варгам.
– Вот это да, – сказал он вслух.
– Наслаждайся, – тепло сказал Ноденс.
Маг телепортировался вперёд и появился прямо за последними бегущими солдатами. Впереди он приметил Алена и Кэрон, и переместился к ним.
– Всё получилось? – спросила эльфийка.
– Да, – кивнул Дамиан. – Но я лишь выиграл нам немного времени.
– Чем спас многих солдат, – услышал он рядом с собой голос Роина.
Спустя час, Феол снова почувствовал погоню, а примерно через два часа заметил явное нарастающие дрожание земли. Их снова нагоняли.
За это время процессия отступающих очень сильно растянулась. Отстающими оказались тяжёлые мечники и раненные. Даже Стивенсон выглядел уставшим.
– Роин, – крикнул эльф, переместившись ближе к командиру, помогающему отстающим солдатам. Некоторые из них уже начинали падать на землю и отказывались вставать.
– Что случилось, эльф? – спросил он.
– Нас снова нагоняют. На этот раз лёгкая пехота, очень много, – рассказал ему маг.
– И что делать? Принять бой?
– Только не против такого числа.
– У тебя снова есть какой-то план? – с надеждой спросил командир бывшего гарнизона Оргорода.
– Только один, – твёрдо сказал Дамиан. – Бежать.
– Но мы и так бежим, – не понял его Роин.
– Им уже не помочь, – обвёл рукой отстающих Феол. – Не нужно умирать из-за них.
– Ты что такое говоришь? – возмутился Гвадвин. – Я командир! Я не могу оставить их здесь умирать.
– То есть, лучше погибнуть вместе с ними и сыграть на руку оркам? Это лучше, чем потом отомстить за всех павших при Оргороде? – накричал на него маг.
Феол повернулся в сторону запада и Гвадвин последовал его примеру. За холмами поднималась огромная стена пыли.
Командир какое-то время молчал, а затем крикнул, что было сил:
– Всем! Бросайте оружие и доспехи, всё, что мешает бежать, оставляйте только воду! Это приказ!
Он посмотрел на Дамиана и по щеке его прокатилась одинокая слеза. Дроу понимал, насколько сложно дался Роину этот приказ. Во-первых, он понимал, что всех ему не спасти и многие не добегут до Хакалиса. А во-вторых, Гвадвин знал, что за приказ: «бросить оружие» его казнят.
– Передай в передние ряды, – попросил командир.
– Есть передать в передние ряды, – отозвался эльф и исчез.
Феол передал весть всем солдатам и на землю посыпалось оружие и панцири, наплечники и наручи, кинжалы и колчаны со стрелами. Даже Ален, выругавшись, скинул с себя панцирь, однако, подаренные ему наручи и поножи отстёгивать не стал. Как и капитанский меч.
Скорость отряда значительно возросла, и орки ещё долго не могли нагнать их. Однако это не отменяло того факта, что многие отступающие падали без сил и уже не могли подняться.
Дело шло к ночи. Численность отряда упала вдвое и скорость его значительно замедлилась. Дамиан почувствовал, что их снова начинают нагонять. Они бежали уже около восьми часов и сил у них практически не осталось.
Рядом с эльфом упала горящая стрела. Мерзкое шипение и чёрный дым.