– Я думаю, что мы ещё многого не знаем о нём, – сказал Харид и все, будто по сговору, кивнули.
– Я бы хотел взглянуть на тот подвал, если это возможно, – после недолгой паузы, сказал Лерт. – Потом я покину остров.
– Я отведу его, – сказал Харид.
– Хорошо, – кивнул Ордин.
Старик выглядел так, будто постарел ещё на десять лет.
– Спасибо вам, – окинул всех сидящий за столом долгим взглядом кочевник. – Вы мне очень помогли. Теперь мы хотя бы будем осторожнее.
– Не будете его искать? – поднял бровь Стефан.
– Не думаю, – покачал головой пустынник. – В любом случае, мне нужно посоветоваться с Лианти. Пусть сам решает.
Они ещё раз поблагодарили друг друга и распрощались. Уже через несколько минут Харид вёл Лерта всё теми же коридорами, но уже в обратную сторону.
– У Таля были подчинённые? – решил спросить кочевник, когда они уже подходили к выходу из дворца.
– Конечно, – кивнул магистр. – Чисто формально, Хидеки была одним из мастеров Таля. Правда работала далеко на западе, пока её не призвали на место магистра.
– Они ничего не знают?
– Я понимаю, о чём вы, – улыбнулся Харид. Они как раз зашли в цветочный сад, и магистр решил чуть замедлить шаг. Пустынник не стал спорить. – Хидеки даже не знала его лично, может потому именно её и назначили на место магистра. Остальные мастера и высшие маги, находившиеся в его подчинении, прошли тщательную проверку. За некоторыми из них всё ещё следят. На всякий случай.
– А Стефан? – неожиданно даже для себя, спросил хранитель.
– Стефан был подчинённым у Зитара, – ещё шире улыбнулся магистр. – Он выглядит очень подозрительным, но это что-то вроде отвлекающего манёвра. На самом деле он очень предан гильдии и орденатору.
– Он убийца, – сказал зачем-то Лерт и Харид остановился.
– Стефан раньше состоял в Ордене Амна. Затем пиратствовал в нашем море, пока не потерпел крушение в шторме и его не прибило к нам на остров, много лет назад. Ордин взял его на перевоспитание и вуаля. Он стал мастером за каких-то три года, а два года назад получил место магистра и главного разведчика. Да, он убийца, – согласился магистр. – Как и многие из нас.
Наступила неловкая пауза. Хранитель стоял столбом в окружении прекрасных разноцветных цветов, рассматривая собственные сапоги. Вокруг жужжали, перелитая с цветка на цветок, многочисленные насекомые, купаясь в пыльце и свете послеполуденного солнца. Кочевник понимал, что сказал лишнего и просто молчал, сгорая со стыда. Идиот. И что на него нашло? Будто сам никогда никого ни убивал.
– Прошу прощения, – решил всё-таки извиниться Лерт.
– Бросьте, – отмахнулся Харид и зашагал дальше, в сторону руин.
– А вы многое знаете про эти руины? – решил сменить тему кочевник, когда они уже вошли в заброшенный город.
– Это один из бывших городов Арвиров, Данош. Самый западный из них, – ответил магистр. – Его построили последним, для учеников Аданоса. С тех пор его ученики и не покидают этого острова.
– Так раньше все эти дома занимали ученики? – с изумлением оглядывая город, спросил Лерт.
– Да, – кивнул Харид. – Раньше нас было несколько больше. Сейчас хватает и одного замка.
– А кто жил в замке?
– Его не было в те времена, – ответил магистр. – Замок построил последний хранитель Аданоса, около четырёх сотен лет назад.
Харид вдруг остановился и обернулся к Лерту.
– Мы пришли, – сказал маг воды, кивнув в стороны лестницы, спрятанной в тени, между двумя зданиями.
– Сразу и не заметишь, – подметил кочевник.
– Если не знать, можно спокойно пройти мимо, – согласился магистр.
Хранитель ветра осторожно начал спускаться вниз, держась за шершавую стену справа. Ступени сильно сточились за столетия (или тысячелетия), местами попадались ямки и сколы, посему ступать следовало с осторожностью. Тем более в такой-то темноте. Из подвала шёл спёртый гнилостный запах, но пустынник не стал ничего говорить на этот счёт, боясь показаться неженкой.
Харид прошептал что-то и перед Лертом возник маленький шар света.
– Спасибо, – не оглядываясь, поблагодарил кочевник.
– Здесь очень неудобный спуск, – без эмоций бросил магистр. – Я в первый раз чуть кубарем с неё не полетел.
– Сюда часто ходят? – решил спросить пустынник.
– Нет, – протянул Харид. – Я иногда захаживаю сюда. Пытаюсь понять. Не берите в голову.
Пытается осознать, почему его товарищ вдруг убил другого товарища и сбежал? Почему предал гильдию? Или пытается найти зацепки? Странный он, этот Харид.
Лерт сделал последний шаг, оказавшись в небольшом подвале того дома, что находился слева. Посреди подвала стоял грубо вытесанный каменный стол, а в дальней части зияла странная выемка, пустая.
– Здесь он хранил камень души? – кивнул в сторону выемки кочевник.
– Да.
Пустынник посмотрел по сторонам, но тут и искать то было негде, подвал был два на два метра.
– Ожидали чего-то большего? – усмехнулся магистр.
– Думал, что он будет больше, – признался хранитель.
– Латандер, – мысленно позвал бога Лерт. – Чувствуешь что-нибудь?
– Если Аданос и был здесь, то его след давно выветрился. Пусто, – нехотя протянул бог ветра.
– Ладно, спасибо, – повернулся кочевник к Хариду.
Они вышли наружу и Лерт устало посмотрел в небо. Солнце клонилось к горизонту, тени удлинялись, а он сам уже еле стоял на ногах.
– Я так понимаю, вы не останетесь на ночь? – как-то грустно улыбнулся магистр.
– Простите, но мне пора домой, – просто ответил кочевник. Его очень огорчило то, что он не обнаружил никаких следов некроманта, на что очень надеялся.
– Тогда пойдёмте, – пригласил пустынника к тропе маг воды. – Я попрошу своих послушников отвезти вас в Шахран.
***
Стефан покинул своё убежище, как только Харид с хранителем скрылись в цветочном саду, покинув руины. Он мягко приземлился возле лестницы в уже известный подвал, окинув её брезгливым взглядом. Рядом с ним появилась едва заметная проекция.
– Ну как? – произнесла проекция.
– Всё чисто, – буркнул Стефан.
– Хорошо, – послышался трескучий голос. – Возвращайся.
– Есть.
Проекция исчезла, а разведчик ещё долго стоял и смотрел в сторону подвала.
– Чтоб вас всех, – бросил Стефан и исчез.
***
Едва кочевник из великой пустыни покинул остров, как орденатор послал за Квилом. Сидхэ явился в ту же минуту, застав старика в своих покоях, куда тот отправился сразу же после совещания. Судя по внешнему виду Ордина, он всё это время так и просидел в кресле напротив камина, что случалось с ним всё чаще и чаще. Квил не знал, как помочь орденатору, отчего на сердце свербели раны. Неужели это старость? Или груз всех тех проблем, что свалились на них в последние два года? Что бы это ни было, но сидхэ отдал бы всё на свете, чтобы помочь орденатору, поэтому он был готов исполнить любой приказ учителя.
– Что ты думаешь на счёт всего этого? – обратился к нему старик, не оборачиваясь.
– О пустыннике? Даже не знаю, – задумался Квил.
– Я хочу ему помочь, – уточнил Ордин.
– Как? Мы не нашли следов Таля, насколько я знаю, – скрестив руки на груди, сказал сидхэ.
– Есть способ найти Таля, – обернулся к нему наконец орденатор. – И ты знаешь какой.
– Они меня даже слушать не станут, – отвернулся Квил.
– Тебя может и нет, а твою сестру?
– Если её заподозрят…
– С ней ничего не сделают, – прервал его старик, махнув рукой. – Она одна из немногих, кто может покидать двор. Если вы условитесь о встрече, и она поможет нам…
– Вы же не думаете, что этот Лерт сможет одолеть Таля, – ухмыльнулся сидхэ.
– Один точно не сможет, – сказал Ордин и посмотрел прямо в глаза Квила. Магистр выдержал взгляд.
– Я всё сделаю, – кивнул наконец сидхэ и, поклонившись, вышел вон.
Глава 25: По знакомым местам
Мартин появился аккурат посреди Даэргалла, тут же рухнув на колени без сил.