– Махакам у того резвого паренька с Белора, – припомнил эльф. – Его лучше оставить на потом. Вотан… не думаю, что нам стоит сейчас лезть на того, кто смог одолеть рубинового дракона. Остаются боги свободы… Гилеан отлетает. Где камень Милики мы не знаем. А Латандер… – Тут Таля осенило. – Мне же уже дважды сообщали про пустынного мага, как его там…
– Лерт-пустынник, – подсказал бог воды.
– Точно, – воспрянул, было, эльф, да быстро скривился от боли.
Глянув на склянку и решив, что она уже достаточно настоялась, он схватил её и выпил одним махом, тут же согнувшись пополам от нестерпимой боли.
Дело в том, что богине смерти удалось нанести Талю раны, которые не залечить обычной магией или временем. Благо он слыл неплохим алхимиком и заранее прознал о способах лечения от проклятий великой Мортис. Он предполагал, что бой с ней и её слугами может пойти не по плану и лучше иметь под рукой всё необходимое для залечивания возможных ран. Конечно, он и не подозревал, что всё будет настолько плохо, но всё-таки его предусмотрительность окупилась сторицей.
Когда действие зелья сошло на нет, Таль выпрямился, удовлетворённо разведя плечами. Боли больше не было. Нога вновь слушалась. Конечно, до полного выздоровления ему потребуется ещё несколько дней и зелий, но это уже казалось неважным.
– А теперь займёмся делами…
Часть 6: Повелитель теней
Глава 51: Хранитель ключа
– И у тебя, конечно же, есть план? – саркастично заметил Мартин, едва им открылся скрытый под туманом замок.
– Естественно, – ухмыльнулся Дамиан. – Прикрывай мне спину и всё будет хорошо.
– Такой себе план, хочу заметить, – хмыкнул Фламм.
– Лучшего нет, уж прости, – пожал плечами эльф. – И ещё кое-что…
– Ммм? – обернулся к нему чародей.
– Постарайся никого не убивать. Я ничего не имею против лунных эльфов.
– Понял, – спокойно кивнул Мартин, в душе радуясь такому приказу.
В этот миг тёмный маг схватил Фламма за руку, и они перенеслись прямо во внутренний двор заросшего замка.
Замок оказался совсем крохотным, с невысокими стенами и парочкой круглых башен. Стены и ворота давно нуждались в хорошем ремонте, то тут, то там Дамиан подмечал сколы и трещины; у внешних стен двора громоздились кучи из старого ржавого оружия, сломанных повозок и разобранного скорпиона; колодец во внутреннем дворе стоял в полуразобранном состоянии; какие-либо стяги на стенах отсутствовали; и всё это великолепие было увито плющом и обляпано мхом. Замок казался давно заброшенным, но на стенах, и у ворот во внутренние помещения замка, дроу приметил несколько лунных эльфов. Совсем ещё зелёные, плохо вооружённые, эти ребятишки с ужасом глазели на двух пришлых магов-хранителей.
– Дерьмо, – выругался Дамиан.
– Что такое? – сразу напружинился чародей.
– Эти стражники совсем ещё дети. Даже сражаться с ними не хочется. У тебя есть…
– Да, сейчас, – быстро ответил Мартин, уже активируя какое-то сложное заклинание.
Фламм никогда не использовал это заклинание на таком большом радиусе, потому выпросил часть силы у Вотана, чтобы не прогадать. Грянуло Слово и все зелёные лунные эльфы посыпались на землю, будто подкошенные.
– Заклинание сна? – поднял брови Феол. – Круто.
– Создал его на основе одного заклинания врага… – начал, было, чародей.
– Потом расскажешь, пойдём, – прервал его тёмный эльф и повёл во внутренние помещения замка.
Ворота в сам замок больше походили на самую обычную деревянную дверь, и оказались совсем не заперты. Внутри не горел ни единый факел (не говоря уже о магических кристаллах), так что обоим магам пришлось использовать ночное зрение (или кошачье зрение, как называл его Мартин). Коридоры оказались сильно захламлены мусором и разным хламом: им попадались и сломанные стулья, и пара тумбочек, и груда сырых стрел, и ворох какого-то тряпья, и много чего ещё, что давно стоило бы вынести наружу и поджечь. Всюду в углах висела паутина, а от пола, при каждом шаге, в воздух поднимался столб пыли.
– Будто здесь и не живёт никто, – буркнул Фламм.
– Думаю, этот замок уже отжил своё. Никто из эльфов не верит, что кто-то найдёт его и попытается выкрасть ключ.
– Замок, как гробница для ключа? – предположил чародей.
– Вполне возможно, – пожал плечами дроу. – Выставили несколько зелёных магов, чтобы следили за замком и вуаля.
– А может они там для виду? – раздумывал Мартин.
– Думаешь, всё ещё впереди? – поднял бровь Дамиан.
– А почему нет? – спросил Фламм. – Может они просто пытаются усыпить нашу бдительность.
– Посмотрим, – нахмурился Феол, задумываясь.
А ведь правда. Слишком уж легко они нашли этот замок и попали внутрь. Слишком легко. Не идут ли они прямиком в ловушку?
– Будь готов попасть в ловушку, – наконец буркнул эльф.
– Уже готов, – снова начал что-то плести чародей.
Дамиана будто вёл сам замок. Он целенаправленно входил в закрытые двери, исключая свободные коридоры, и спускался по всем попадающимся на пути лестницам всё ниже и ниже. Казалось, будто они с Мартином спустились уже ниже самого основания холма, если такое вообще возможно. И вот, в тот самый момент, когда усталость уже начинала брать вверх и Феол уже стал подумывать о привале – они вышли в просторный, с высокими сводами, зал, составленный из чёрного мелкого камня, завешанный странными тёмными стягами с луной и звездой… тёмные боги, да это же герб лунных эльфов, времён основания Калиолирвена! Откуда он здесь? Этому залу и замку намного меньше лет. Намного меньше.
– Что-то не так? – шепнул осторожно Фламм.
– Странный зал, – дёрнул глазом эльф. – Будто это место намного старше самого холма.
– Так и есть, – послышался незнакомый голос и из тени дальнего угла зала вышла высокая мужская фигура, облачённая в лёгкий кожаный доспех, без рукавов. Среброволосый, темноглазый, с красивыми, аристократическими чертами лица. Пришлый был лунным эльфом и, скорее всего, стражем этого замка. Настоящим стражем.
– Ты местный страж? – спросил тёмный маг, прощупывая зал на предмет ловушек.
– Я хранитель ключа, – развёл руки лунный эльф. – Меня зовут Аллир. А кто вы, и что вас сюда привело?
– Я Дамиан, это Мартин, – махнул рукой Феол. – Нам нужен твой ключ, Аллир, – сказал правду дроу. Чародей, за его спиной, старался отойти подальше, встав так, чтобы, в случае чего, помочь Дамиану и прикрыть тому спину.
– Хотите открыть гробницу Ашгана? – ничуть не удивился хранитель ключа.
– Именно так, – кивнул Дамиан. Ловушек в зале он не нашёл.
– Хм, – ухмыльнулся лунный эльф. – Довольно странно, что именно дроу стремится освободить богов. Несмотря на то, что другой дроу стремился их запереть.
– О чём ты? – сузил глаза тёмный маг. – И что ты говорил про то, что это место намного старше замка?
– Посмотри туда, – указал пальцем Аллир на стену напротив герба лунных эльфов. Феол осторожно взглянул в ту сторону, стараясь не выпускать из виду и хранителя ключа. Но стоило ему увидеть, как лунный эльф перестал его интересовать, а челюсть сама собой отвисла до уровня груди. Белая перевёрнутая башня на чёрном фоне, а под ней четыре белых точки.
– Это что, шутка? – смотрел он на древний стяг дроу, времён господства тёмных эльфов над остальными эани. Дроу и лунные эльфы вместе? Что?
– Это забытая правда, – пояснил ему Аллир. – Две тысячи лет назад ваш предводитель Дастин пришёл к выводу, что камни души опасны. К этому выводу пришёл не только он. Триста лет спустя наши предводители встретились в этом самом месте, решив создать тайный альянс против богов и созданных ими камней. К нашему глубокому сожалению, Дастин пал и дроу практически полностью истребили кровавые эльфы и их последователи, но лунные эльфы завершили общее дело, спрятав все камни, до последнего. Правда, как вам, думаю, известно, в последнее время камни снова начали активизироваться и наш, практически затухший, орден, уже не в силах остановить это безумие. Если боги снова выберутся в свет… эани никогда не будет житья в их тени. Никогда.