– Да что здесь… – обронил маг и чисто интуитивно опустил взгляд вниз.
К его ноге были прицеплены такие же наручники, как и на Фламме.
Лакинит.
Дроу сел на пятую точку, пытаясь собрать разбегающиеся мысли воедино и при этом не использовать магию. Получалось это из рук вон плохо.
Огонь постепенно окружал парочку хранителей, а решения так и не возникало. Дым начинал разъедать глаза, мешал дышать. Дамиан прикрыл лицо рукавом, но это не слишком-то и помогло. Силы постепенно покидали тело, а в голову так ничего и не пришло.
В дальней части дома послышался шум.
Феол не мог разобрать, что там происходит, пока возле него не возникла ещё одна девушка, помоложе той убийцы, с чёрными кудрями, забранными в высокий хвост.
– Живой? – бросила она, расстёгивая наручники.
Эльф что-то пробурчал, но она уже бросилась к чародею, освобождая и его, после чего бесцеремонно сбросила его с кровати, уложив рядом с магом.
– Нужно уходить отсюда, – крикнула она ему, заходясь кашлем. Дыма становилось всё больше. Жар от огня уже превращал кожу в подобие твёрдой резины.
– Ты кто? – задал глупый вопрос дроу, пытаясь прийти в себя, чему окружающая его обстановка совершенно не способствовала.
– А мне сказали, что ты меня ждёшь, – ухмыльнулась девушка.
– Ты от Калеба? – догадался Дамиан. – Связной?
– Она самая, – кивнула ему брюнетка. – Сможешь нас вытащить? Я вас двоих через огонь не протащу.
Она протянула Феолу какой-то кристалл, суя его прямо ему в руку.
– Чувствуешь след? Можешь телепортировать по нему? Быстрее! – кричала девушка, сильно закашлявшись. Огонь уже перекинулся на заднюю стенку, грозясь обрушиться прямо на их головы.
Эльф всё ещё плохо соображал, но след чувствовал. И, недолго думая, телепортировался.
Глава 58: Ла Эссекир
Эльфийка сложила руками несколько печатей, оградив высокий мыс, нежно устланный низкорослой зеленью, защитным барьером.
Кэрон нравились подобные места, где можно было часами глядеть на прекрасные, открывающиеся взору, виды, но сопутствующие этому сильные ветра, рои насекомых и дожди – она терпеть не могла. Барьер выручал её, укрывая от того, что ей не нравилось, оставляя только красоту. Это как есть орехи, уже очищенные от скорлупы – ничто не мешает довольствоваться главным.
Элгард был сам ни свой.
Старик очистил место для ночлега, развёл костёр и, казалось, пребывал в сложных думах. Но о чём же он так беспокоился? Камень у них, первый из многих, что ещё нужно? После поглощения этого камня они отправятся за следующим и уж тот-то она не уступит ни тёте, ни дяде Земилу. Им они пока не к спеху, не они же охотятся за ними плечо к плечу с дедом.
– Кэрон, деточка, можно тебя? – позвал её тёмный эльф.
Девушка подчинилась. Дедушку что-то сильно беспокоило, и она хотела помочь ему избавиться от прилипшего наваждения, так ему не свойственного.
– Что случилось, дедушка? – спросила Кэрон, присаживаясь рядом с алхимиком, возле только-только разгоревшегося костра.
– Я давно откладываю один разговор, – как-то неуверенно начал Элгард. – Уже давно стоило рассказать тебе всё. Особенно после того, что ты пережила два года тому. Но пойми старика, я всё-таки боюсь за тебя, хоть и понимаю…
– Деда, – протянула эльфийка.
– Да-да, прости, – понурился он. – Я хочу рассказать тебе о себе и о том, откуда мы.
– Откуда? – нахмурилась было девушка.
– Да, – кивнул старик.
– Но я думала, что мы из Моки… я же там выросла.
– Ты – да, – согласился дроу, отводя взгляд. – Мне пришлось отправить тебя в Моку на время. Но сам я не оттуда. Как и твои родители.
– Ты никогда не рассказывал мне о папе и маме, – пришло время Кэрон отводить взгляд. – Сколько бы я ни просила.
– Сейчас я тебе расскажу всё по порядку, и ты поймёшь меня, поймёшь, почему я молчал. Это не так-то и просто, девочка моя.
Девушка посмотрела на старого эльфа и громко выдохнула, кивнув. Она любила своего деда и верила ему. Если он говорит, что раньше не мог рассказать обо всём, значит, так оно и есть.
– Для начала… я хотел бы назвать тебе своё настоящее имя. И твоё тоже.
Эльфийка чуть не поперхнулась. Настоящее имя? Разве её зовут не Кэрон Ригерд?
– Меня зовут не Элгард Ригерд, а Элгард Ла Эссекир, – чуть помолчав, сказал, наконец, дед.
– Эссекир? – пытаясь припомнить знакомое имя, промолвила эльфийка.
– Да, – кивнул старый маг. – Ты уже слышала это имя, ты сама рассказывала мне об этом два года назад.
Точно! Рассказ Дамиана о том, что он на самом деле не Феол, а… кажется, Ла Фетт? Тогда он говорил, что среди великих родов дроу Узура был и род Ла Эссекиров и он, кажется, был самым главным.
– Так мы из знатного рода? – улыбнулась Кэрон. – Прямо, как Дамиан…
– Да, – кивнул, чуть поморщившись, дедушка. – То, что вы встретились, как говорится, в чистом поле, просто удивительно. Два дроу знатного рода, вероятнее всего, последние из знатных представителей Узура.
– Разве это не прекрасно? – засветилась от счастья девушка.
Старый эльф её радости не разделял. Почему – она так и не узнала. Но, как ей казалось, скоро узнает.
– Продолжай, дедушка.
Элгард откашлялся, глотнул из своего бурдюка и продолжил.
– Как я уже и сказал, я не из Моки. Я родился и вырос в Узуре, более тысячи лет назад. Я жил ещё при императоре Дастине, в те времена, когда дроу правили большей частью поверхности, но уже начинали терять хватку. Я рос в эпоху, которую позже прозвали эпохой угасания дроу. Но в те времена никто из нас не знал этого. Все радовались жизни, заводили семьи. Но сейчас не о том, – поняв, что он чуть увлёкся, немного вынырнул из воспоминаний эльф. – В свою пору, чтобы не выделяться среди однокашников в имперской академии Узура, где я решил изучать магию тьмы и алхимию, я взял имя рода своей матери: До Ригерд. Я был не из тех, кто любит бахвалиться именем семьи, а так как претендентом на престол я также не был – мне позволили сменить имя. До Ригерд тоже не простое имя, чтобы ты знала, твоя бабка была баронессой Узура и владела большим куском земли на поверхности, и даже собственной армией, но по меркам имперской академии Узура того времени это считалось середнячком, что полностью меня устраивало. В общем, – снова пытаясь сократить, отмахнулся дроу, – я остался жив лишь благодаря этому своему поступку.
– Это как? – не поняла эльфийка.
– Ух, – пытался собраться с мыслями старый маг. – Столько всего. Сейчас. Ну, смотри. Великий чёрный император Дастин Ла Эссекир – мой дядя и твой двоюродный прадед. Это довольно близкое родство. Запомнила?
– Ага, – кивнула Кэрон. Такое сложно не запомнить.
– Чуть больше пяти сотен лет назад произошло… – Элгард оборвался, задумался. – В общем… Дастин редко посещал Узур, – продолжил наконец дед. – Он много путешествовал, подавлял бунты и у него было ещё пара городов на поверхности. В его отсутствие, в Узуре правил Меландил Ла Фетт…
– Ла Фетт? – удивилась девушка, прервав деда. – Родственник Дамиана?
– Именно, – кивнул алхимик. – Я не знаю, кем он приходится твоему знакомому, но, судя по возрасту самого Дамиана, дедом или прадедом. Но это не важно, – отмахнулся Ригерд. – Пять сотен лет назад, как может тебе уже известно, императора Дастина окончательно разбили на поверхности объединённые силы эльфов, людей и дворфов. Остатки дроу с поверхности ринулись в Узур, который быстро наполнился расплодившимися собратьями, враз ставшими нищими иждивенцами некогда великого города. У нас не хватало еды для всех, многие дроу начали болеть или умирать от голода, кто-то покидал Узур, на свой страх и риск, уходя на поверхность. – Старик глотнул ещё воды, переводя дух. Кэрон видела, как сложно даётся деду этот рассказ. Он будто заново переживал всё это, снова возвращаясь в прошлое. – Тогда я уже состоял в ордене тьмы и гильдии алхимиков, занимая и там, и там сан мастера, но Узур покидать отказывался.
Наступила тишина. Элгард всматривался вдаль, будто пытаясь разглядеть что-то, находящееся далеко за морем. Эльфийка не решалась его трогать, выжидая, пока тот сам продолжит свой рассказ.