– Родная моя, ну чего ты плачешь? Все же хорошо. А эта царапина быстро заживет.
Я ничего не ответила, лишь сильнее прижалась к нему. Его сердцебиение было приятной музыкой для моих ушей. Голос подал Стефан:
– Так. Сейчас вернемся в более подходящее для разговоров место.
Никто не имел ничего против и вскоре мы сидели в кабинете ректора академии. Я грела руки о чашку с горячим чаем и из-под ресниц наблюдала за мужчинами. Ректор сидел во главе своего стола, за ним на подоконнике вольготно развалился декан. Напротив, ректора на стуле приземлился Стефан, а рядом, к всеобщему удивлению, начальник безопасности империи. Как он узнал о происшествии, оставалось загадкой. Отец хмурой тучей стоял возле не горевшего камина и молчал. Я развалилась на мягком диванчике около стены. По обе стороны от меня сидели, словно стражи, Алларик и Дилан, а рядом истуканом замер Грей Гровз. Ему было неловко, парень едва ли не впервые оказался в компании таких важных персон, хотя и был сыном графа. Дилан, несмотря на хмурые взгляды моего отца, обнимал меня за плечи. Его спину залечили, как только мы вернулись в академию.
– Итак, как вы все уже поняли разрыв в деревне был ловушкой рассчитанной на нашего Хранителя, – первым стал говорить ректор. – И если бы не эти храбрые юноши, то…
Он замолчал, а Дилан еще сильнее сжал мои плечи. Папа на нас очередной хмурый взгляд и в этот момент мне показалось, что он словно постарел. Советник хмыкнул:
– Но это еще не доказывает, что разрыв был сделан отсюда.
Все удивленно и хмуро посмотрели в его сторону.
– То есть по-вашему эти ребята оказались там случайно? – С какой-то зловещей улыбкой спросил Рик.
Советник бросил на него оценивающий взгляд.
– Ну вы же там случайно оказались?
Чего?! Радует, что такое заявление задело не только меня – с отвисшей челюстью сидела не я одна.
– Разрыв был спровоцирован. И мы даже знаем кем. – Стефан обвел всех внимательным взглядом: – Жаль, конечно, что не удалось взять свидетелей…
– Вот! А я что говорил? Эти мальчишки только все испортили! – Стал вопить советник.
– Хватит! – Резко перебил его Стефан. – Если бы не эти мальчишки, сегодня вы в очередной раз лишились бы своего Хранителя.
– Хранитель Никольский, я согласен, что в этот раз у них получилось, но никто не гарантирует, что…
Договорить советник не успел. Двери в кабинет раскрылись без стука и на пороге появился сам император. За его спиной стояли Пираль и несколько стражников, а бедная секретарша капала себе в стакан с водой какие-то капли.
– Гриндель ФинХинт, вы обвиняетесь в преступлении против короны! Вы снимаетесь с должности первого советника и будете судимы соответственно законам нашей империи! – Грозный голос императора резал по ушам.
– Ваше величество… я… но… – мямлил советник.
Его быстро окружили стражники, а Пираль приготовил магические наручники.
– Ах да, дабы избежать возможной утечки информации всего того, что было только что сказано в этом кабинете, уважаемый ректор, не могли бы вы прочитать заклинание «Забвение»?
Обращения императора к ректору немного привело того в чувство. Ибо до этого момента мужчина был слегка шокирован происходящим, впрочем, как и многие здесь.
– Да, конечно, Ваше Величество, – поднявшись склонился ректор.
– Вы не имеете права! Я достаточно долго служил империи верой и правдой! – Взвизгнул бывший советник.
– Такой верой, что сливал наши секретные разработки в империю Первого мира? – Сузил глаза император.
Не знаю, как советнику, а мне стало жутко. Сила императора давила и лишила воли. Напряжение в комнате можно было резать ножом.
– Я не понимаю, о чем вы, – пробубнил советник.
– Не ври! – Рявкнул Пираль. – Мы уже все знаем!
Советник изменился в лице. Далее было что-то невообразимое. Никто не ожидал от упитанного полуорка такой прыти. Мужчина резко подался вперед, оттолкнул в сторону ближайшего стражника, сделал подножку второму, от чего тот свалился на Пираля. Сам же советник бросился к дверям, но дорогу ему перегородил Грей Гровз. Для парня, который не раз сражался с самыми тварями Бездны, не составило большого труда скрутить этого жулика.
– Куда-то спешим? – Ласково так поинтересовался Грей.
Мужчина пару раз дернулся, но ослабить хватку парня ему так и не удалось.
– Пойдемте, – подошел к ним ректор. – Студент Гровз, проводите нас, пожалуйста.
Нужно было видеть в этот момент как скривились физиономии стражников, которым в очередной раз утерли нос студенты. Когда за ними закрылись двери, император обратился к Дилану.