Позже Ашэ заглянул на черный рынок, где нашел чтиво куда интереснее. Книги, написанные арканами, такого он точно не ожидал увидеть, даже в Сауране. И их было не мало, художественные, научные, стихи, священные книги. Он выбрал парочку научных, оказалось, арканы занимались изучением узлов, тогда, когда субстанты о них даже не знали. Только называли они их не узлами, а перекрестками. Теории арканов во многом сходились с теориями доктора Хведрунга и противоречили общепринятым в Мундусе. Если они правы, королю незачем уничтожать мир Астрид. Ашэ лишь нужно доказать, что все, что написано в этих книгах, правда. Всего-то! Опровергнуть исследования ЦИМКМ! К тому же не стоило забывать, что мир арканов сгинул в хаосе, как и мир Мундус и причиной тому, было разрушение узлов. Не взирая на их оптимистичные исследования. Он захлопнул книгу, и устало потер пальцами глаза.
— Пепел к пеплу… — Тихо произнес он.
Правильно ли он поступает, ведя свою команду в логово арканов? Может, всем им стоит остаться здесь, жить в шумном базарном городе, просто наслаждаясь жизнью, пока могут или добраться до Южной границы и прыгнуть в Разлом, сбежать в другие миры. Ему вдруг ужасно захотел вернуться в мир Астрид и сгинуть вместе с ним, когда придет время, просто, перестать бороться. Встретить свой конец, держа ее руку в своей руке. Может это был бы, не самый худший конец для него. Он удивился своему странному желанию. Еще пару недель назад, он был готов отдать жизнь, чтобы спасти Астрид. Мысли о ней, раньше наполнявшие его душу теплом и радостью, теперь ложились на его сердце тяжелым ноющим чувством тоски. На секунду он даже пожалел о том, что спрятал ее мир так, что и сам ни за что не сможет его найти, не разрушив при этом скрывающее волшебство. Ашэ и предположить не мог, как отчаянно будет желать снова ее увидеть. Он громко выдохнул, злясь на самого себя, ведь во всех этих желаниях не было никакого смысла, они не встретятся больше, для них так будет лучше. Ему следует выбросить всю эту чушь из головы и сосредоточиться на том, что по-настоящему важно.
— Вы все чего-то ищете в этих книгах! — Грубо прервал его мучительные размышления низкий голос Беу. — Лучше бы отдохнули, капитан, перед битвой!
— Я все надеюсь, что здесь написано, как ее избежать! — Вздохнул Ашэ.
— Негоже, капитан, солдату избегать битв! — Капитан горько усмехнулся, может Беу и прав и судьба солдата биться до конца.
— Пепел к пеплу… — Задумчиво повторил Ашэ.
— Хватит тебе прибывать в унылом состоянии, Ашэ! Прогуляйся с нами! — Беу редко называл его просто по имени на «ты», хотя мог себе позволить, Ашэ был его учеником. И когда он начинал его отчитывать, бывало, чувствовал себя, как провинившийся мальчишка. Но он всегда осмотрительно делал это только наедине, не желая подрывать авторитета капитана. Ашэ улыбнулся, впервые задумавшись о том, каким мудрым был его учитель. Ну, а, если Беу хотел вытянуть его в Таверну, то тут у него просто не было шансов. Поэтому Ашэ покорно поднялся из-за стола.
— Сдаюсь, Беу! — Пожал плечами он.
— Что-то как-то неожиданно быстро вы сдались, капитан! — Усмехнулся тот, и они весело смеясь, покинули корабль.
«Таверна»
В Таверне было людно, шумно и душно, пахло пивом и жаренным на костре мясом. Ашэ сидел за маленьким столом в углу с кружкой пива и наблюдал. Его команда уже порядком напилась, Хе покачиваясь, стоял возле музыканта, и напевал ему какую-то мелодию, которую тот, тщетно пытался подобрать на своей скрипке. За баром громко смеялись. Бармен покрикивал на своего помощника. А Беу за соседним столиком что-то увлеченно объяснял Туту, размахивая руками. Вдруг раздался громкий хриплый голос.
— Волшебство — это ресурс! — Говорил человек. — Мало того, он еще и самый ценный! Представьте, сколько ресурсов у нас? Мы самые могущественные существа во всех мирах! Мы могли бы жить припеваючи эту тысячу лет и ни в чем себе не отказывать, если бы не тратили свое волшебство на войну! Мы могли бы восстановить наш мир… — Его речь заглушили возмущенные крики и свист.
— Если бы пьяница Дор был королем! — Закричали из шумного зала и все громко рассмеялся. Но Дор не унимался, это его только раззадорило, он взобрался на лавку и пошатываясь продолжил, размахивая полупустой пивной кружкой.
— Может ты и прав! Может, настало время что-то менять! Может и власть наша закостенела! Хранители Миров! — Усмехнулся он. — Если бы они не палить направо да налево, из своих волшебных пушек, превращая в прах целые миры, у нас бы хвалило энергии, например, залатать Разлом! Вот тогда были бы Хранители! А так мы Великие Разрушители и не более того! Об этом кроме меня никто не думал? Правильно, зачем об этом думать, если можно просто уничтожать миры ради великой и благородной цели! — Дор громко икнул, все дружно загоготали.