— Что вы тут делаете? — Удивленно спросил он.
— Как только мы узнали, что ты теперь с Охотниками, тут же решили, что коричневый нам больше к лицу. — Снова задыхаясь засмеялся Гейтл, а все остальные весело загалдели. — Кэп, мы с тобой, где бы ты ни оказался! — Ашэ похлопал Гейтла по плечу. В комнату вошел еще один человек в черной форме, и снял маску. Ашэ улыбнулся, перед ним стоял Беу, его лучший друг и соратник. Он обнял его.
— Что за дерьмовый цвет ты нацепил, Беу?! — Возмутился Гейтл и потрепал его за черный плащ.
— Я сказал королю, что ему придется лично раздеть меня, если он хочет, чтобы я сменил черный на коричневый! Коричневый мне не к лицу! — Выругался Беу. — Нет, ну, скажи, мне, пожалуйста, Гейтл, какая королю к черту разница, — продолжал возмущаться Беу, размахивая руками — какого цвета на мне будет одежда, когда меня убьют на задворках его империи?! — Солдаты дружно рассмеялись. Ашэ пытался вести себя серьёзно, как подобает капитану, но в душе радовался, как ребенок, тому, что был окружен своими людьми, своими воинами, своими друзьями, которых по-настоящему любил и которые любили его, своего капитана и были готовы отдать за него все, даже свои жизни. А Ашэ отчаянно надеялся, что им не придется этого делать.
«Книга судеб»
Ашэ сидел на диване в приемном зале. Он так и не получил данные о мире Астрид из Центра Исследования, которые обещал ему король. А сегодня к Ашэ прибежал запыхавшийся гвардеец и сообщил, что король попросит его зайти перед отъездом, но на месте короля не оказалось, и Ашэ скучал на удобном шелковом диване. Он ненавидел ждать, ожидание высасывало из него всю энергию и убивало каждый его нерв. Он растянулся и закрыл глаза. Завтра вечером его отряд отправляется к Южной Границе, для ликвидации повстанческого логова арканов под руководством Кей Оса. Ашэ взглянул на часы, было уже поздно, а он еще хотел сегодня заглянуть в Темницу. Вчера, сидя в библиотеке, в очередной раз, пытаясь разобраться, что произошло в мире Астрид. Он наткнулся на похожую аномалию в книге одного мудреца, который долгое время жил в не волшебном мире и изучал его. Он тоже входил в контакт с его жителями и творил разнообразные чудеса, чем и повредил узел. Поврежденный узел так и не обнаружили, но была масса событий, указывающих на начало хаоса и мудреца отозвали, а мир уничтожили. Хотя он и утверждал, что мир вовсе не разрушается. А позже он начал движение против войны, осуждал политику короля, называл его убийцей невинных и впоследствии был помещен в Темницу, в которой и прибывает, по сей день. Все это произошло пару сотен лет назад и старик, скорее всего, уже был не в своем уме, но Ашэ все же очень хотел с ним поговорить. Ониксовая дверь со скрипом отворилась, и в зал вошел король, Ашэ соскочил с дивана и поклонился. На сей раз как подобает, с искренним уважением.
— Ваше Высочество! — Поприветствовал он короля, тот, не одарив его взглядом или словом, прошел к столу. — Вы позволили всем моим воинам перейти в Охотники, благодарю Вас. — Король, ища что-то на столе среди бумаг, махнул рукой.
— Они не оставили мне выбора! Если бы я не позволил, они бы натворили дел, и в наказание мне бы пришлось отправить их в Охотники. Они любят тебя, Ашэ! — Король, наконец, вытащил какой-то сверток и взглянул на собеседника. — Если бы кто-нибудь из подчиненных так любил меня! — Улыбнулся он горькой кривой улыбкой.
— Вы самый могущественный король во всех известных мирах! Вас можно только бояться, и благоговеть перед Вами, было бы просто непростительно Вас любить! — Сказал Ашэ, король устало усмехнулся.
— А ты самый могущественный капитан самого могущественного короля, который имел наглость просто сбежать! — Раздражённо бросил король и опустился на стул. — И я задумался, а насколько могуществен я, без моих могущественных капитанов? — Он замолчал, и внимательно изучал лицо Ашэ, будто выискивая написанный на нем ответ. Ашэ спокойно смотрел ему в глаза. Король усмехнулся. — Ты самый бесстрашный из всех кого я когда-либо встречал. Я могу бросить тебя в Темницу, обречь на вечные муки, убить, сделать тебя Охотником или своим слугой, но я не способен стереть эту наглую ухмылку победителя с твоего лица! Как мне властвовать над тем, кто меня не боится?