— Юн, жена доктора Хведрунга, она отрезала себе язык, чтобы ее оставили с ним в Темнице, иначе король бы ее не пустил. Она собирает кислоту в чашу, чтобы облегчить страдания мужа. — Ашэ ничего не ответил, он шел по лестнице, и ужасно тяжело было на его душе. Что-то разбудил в нем этот старик. Были ли то воспоминания о его матери, а может волнение за мир Астрид, или же глубокое чувство вины за все страшные совершенные им деяния и уверенность в том, что даже если он избежал судьбы профессора, то он ее точно, заслуживает, как никто другой.
— Пепел к пеплу… — Тихо сказал он, запыхавшийся охранник его не услышал, и они просто молча продолжали идти по винтовой лестнице вверх.
«Отъезд»
Ашэ сидел в библиотеке, зарывшись в книгах. Он пришел сюда сразу после визита в Темницу, когда за окном уже была глубокая ночь. Сейчас в стеклянный купол над его головой ярко светило солнце. Хаос дело не быстрое, а если Хведрунг прав и никакого хаоса в мире Астрид нет, то королю никогда не удастся найти ее мир. Эта мысль разливалась спокойствием в сердце Ашэ. Но его все же не покидали липкие крадущиеся сомнения, таившийся где-то глубоко внутри. Он захлопнул книгу, устало потер глаза и откинулся на спинку стула. Ашэ так и не нашел в Книге судеб мира Астрид сломанного узла. Все как у Хведрунга, только никакого волшебства в мире Астрид не появлялось, в этом он был уверен. На входе в зал, послышалась какая-то возня, библиотекарь с кем-то громко спорила. Ашэ взглянул в ту сторону, в дверном проеме стоял Гейтл, и, размахивая руками, что-то объяснял хрупкой девушке, которая преградила ему путь. Ашэ поднялся со стула, взял весивший на нем плащ и направился к ним.
— Вот ты где! — Радостно прогремел Гейтл, увидев капитана.
— Капитан Ашэ, этот невежа непрестанно шумит! — Пылко пожаловалась девушка.
— Не беспокойся Вусала! — Улыбнулся он. — Я заберу его и увезу в далекую пустыню на растерзание злобным арканам! Он больше тебя не побеспокоит! Обещаю! — Девушка устремила на него недоверчивый взгляд своих рубиновых глаз.
— Вы тоже уезжаете? — Осторожно спросила она, Ашэ кивнул. — А как же Ваше исследование? — Обеспокоено проговорила она.
— Это… не важно! — Беззаботно заявил Ашэ. — Хобби! — Уточнил он. — Продолжу, когда вернусь! — Девушка хмурила брови, будто бы хотела что-то добавит, но немного подумав, кивнула.
— Ну, что, мы идем уже или не идем, кэп! — С нетерпением прогремел Гейтл, и девушка с упреком взглянула на него, Ашэ молча последовал за другом.
— Удачи, Вам, капитан Ашэ Великий Хранитель Миров! — Торопливо кинула девушка им в след.
— Благодарю тебя, Вусала! — Сказал Ашэ.
— Возвращайтесь невредимым! — Тихо добавила она. Гейтл усмехнулся.
— Есть хоть одна дама во дворце, не влюбленная в тебя? — Ашэ пожал плечами. — Великий Хранитель Миров! — Повторил Гейтл. — Ты теперь никакой не Великий! Ты теперь даже не Хранитель! Ты — Охотник! — Усмехнулся он.
— Слава всегда шла впереди меня, друг! А женщинам всегда было плевать на титулы! — Ашэ усмехнувшись, похлопал Гейтла по плечу.
— Что это ты, интересно, разыскиваешь в книгах? — Загадочно протянул он. — Не смысл ли жизни случайно? — гоготнул Гейтл.
— Тебе тоже не помешало бы его где-нибудь поискать! — Съязвил Ашэ, но скорее ради порядка, чем от злости. Мысли его были заняты совсем другим и к тому же он слишком устал для того чтобы вести остроумные дискуссии с простоватым Гейтлом. — Когда отправление? — Спросил он.
— Через два часа!
— Все готово?
— Абсолютно! Как тебе только в голову такой вопрос пришел? — Оскорбленно пробурчал громила.
— И ребята все на месте? — Скептически спросил Ашэ. Гейтл довольно улыбнулся и кивнул.
— Я принял превентивные меры, капитан! — Гордо заявил он. — Перенес их место обитания на корабль за три дня до отправления, чтобы настроить их «автопилоты». Так что при любой степени опьянения они окажутся на корабле. Даже не переживай! — Ашэ довольно улыбнулся и вновь похлопал друга по плечу. — И тебе надо было вчера проветриться с нами! Ты какой-то мрачный с самого возвращения! — Досадно добавил он. — Где тебя носило, кэп? Когда ты пропал, я думал, что задушу этого Грума своими руками! — Сжал кулаки Гейтл.
— И совершил бы самую большую глупость в своей жизни! — усмехнулся Ашэ.
— Вот! Я так и знал, что ты это скажешь! Поэтому и не пошел его душить! — Оживился Грум. — Потом подумал, может, ты выполняешь важное задание короля и решил выждать! А потом явился обеспокоенный Грум и попросил тебя найти.