И мы пошли.
Медленно, по широкой лестнице спускающейся в небольшой холл. Слева за низкой перегородкой восседал сам хозяин, лично выдававший ключи от номеров постояльцам, а в нескольких метрах за ним светлело пятно главного выхода с гостеприимно распахнутой дверью.
Справа от лестницы была широкая арка, ведущая в трапезный зал. Ресторанчик при гостинице пользовался популярностью не только у постояльцев, и для удобства таких посетителей был предусмотрен еще один выход. Для того, что бы попасть к нему, нам нужно было пройти через весь ресторан. Но зато он выходил на тихую боковую улочку.
- Не смотрите по сторонам, сосредоточьтесь на мне, сделайте вид, что увлечены беседой, - давал последние наставления хранитель. Отрывистые, резкие интонации совсем не соответствовали выражению его лица. И от этого становилось страшно.
Да и сам хранитель преобразился. Шел совсем иначе, расхлябанно шаркал ногами по ковровой дорожке. Ссутулил широкие плечи, сразу став ниже ростом. А потом, еще и приобнял за талию, склонившись к моей макушке, зашептал, контролируя каждый шаг приближающий нас к выходу.
- Улыбайтесь эри, улыбайтесь. Чем глупее и восторженнее, тем лучше. И прекратите отодвигаться от меня! Мы спускаемся с яруса для благородных, вы в одежде фреи... что могла там делать такая как вы?
Честно задумалась, но ответа не знала.
- Милостивая Тьма, - прошипел хранитель не меняясь в лице. Улыбка была на нем как приклеена.
- Напрягите фантазию, эри, и ведите себя максимально распущенно и смело. Вы фрея, которая провела ночь со мной и теперь мы идем на ярмарку, покупать вам заслуженный в моей постели подарок. Вы должны демонстрировать радость, желание нравиться и болтать без остановки!
Максимально распущено и смело... это я могу!
Обрадовавшись понятным указаниям, прислонилась боком к приобнявшему меня мужчине.
- А о чем я должна болтать без остановки?
- О чем нибудь глупом и женском, - и хранитель неожиданно шлепнул меня пониже спины, а я взвизгнула.
- Молодец. Очень натурально. А теперь смейтесь и болтайте.
Смех по моему не удался, наверное от того, что ничего смешного, в том, что тебя шлепают по попе нет. Но я старалась. Болтать о чем нибудь женском... с этим у меня всегда были трудности.
- Однажды, во время эксперимента у меня прямо перед носом взорвалась пробирка с жидким цезием. Ну вы понимаете, типичная ошибка, не стоило его плавить.
Хранитель улыбался и ободренная я продолжила, - так вот, жидкий цезий самовоспламеняется на воздухе, ну и поджигает все до чего дотянется, - хихикнула, вспоминая веселые времена.
Хранитель кажется моего веселья не разделял.
- Ну и, мне конечно тоже перепало, ничего серьезного, но от ресниц и бровей ничего не осталось. И девочки два дня рисовали мне брови, то пошире, то поуже, было очень забавно, пока они не отросли заново, - гордясь, тем что все же нашла тему для женской болтовни, заключила я.
За этим рассказом, я и не заметила как заветный выход оказался перед нами.
- Фрей, фрей, погодите минуточку, буквально на один вопрос, - раздалось пугающее за нашей спиной и я обернулась одновременно с фразой хранителя, - только не поворачивайтесь.
Смущенно вспыхнула и тут же отвернула лицо от цепкого взгляда подозрительного незнакомца и беспомощно заглянула в глаза хранителю.
- Продолжайте идти, я догоню вас, - прошептал одними губами он, и развернулся загораживая меня своим телом.
Я шла, чувствуя каждой клеточкой напряженной спины опасность и ноги сами все ускоряли и ускоряли шаг. Я с трудом сдерживалась чтобы не побежать по этой узкой улочке к близкому повороту выводившему к торговым рядам. Там, в толпе, я смогу затеряться.
- Стоять! - Раздалось ожидаемое и я замерла услышав звуки борьбы за своей спиной.
Словно налетела на невидимую стену. Медленно, понимая, что нельзя оборачиваться, а надо бежать отсюда со всех ног, развернулась к своему хранителю.
Я не могла бросить его.
Хранитель прекрасно справлялся и без меня. Человек пытавшийся нас остановить едва шевелился у его ног, но из дверей гостиницы уже бежали ему на помощь еще двое.
Хранитель бросил на меня сердитый взгляд и растаял в воздухе, чтобы спустя мгновение материализоваться уже рядом с новыми врагами. В смысле, не растаял конечно, но его быстрое перемещение выглядело именно так. Смазанное движение темной дымки в воздухе, потом из этой дымки прорисовался его, еще более темный силуэт, и уже из этой тьмы появился хранитель.
Его встретили слаженным ударом.
Первый нападающий швырнул ему под ноги амулет и по поверхности земли забили электрические разряды. Затем крутанул перстень, сплел руки и
ветвистая молния ударила в то место где секунду назад стоял хранитель.
Волосы, стянутые в узел на затылке попытались встать дыбом. И тут же я почувствовала силу второго.
Песок, камни мостовой и ограда гостиницы подернулись зыбким маревом, а затем резким круговым движением потянулись к моему хранителю проростая острыми пиками.
- Эр! - Удивилась я, и не задумываясь метнулась навстречу. Против эра мой хранитель не выстоит. Наверное.
Но хранитель удивил. Взмах руки и серые тени созданных эром пик - ожили. Удлинились, поползли, на глазах разъедая камень, словно ржавчина металл.
- Приди, - рявкнул хранитель и по его виску скатилась капелька пота. Его тень, до этих пор лежащая позади, как и положено приличной тени, вдруг неуклюже зашевелилась. Приподнялась, налилась объемом, встала и сделала шаг вперед.
Прямо сквозь тело замершего, напряженного хранителя. Размылась в воздухе, преодолев стремительным рывком расстояние до людей рубина, наблюдавших за происходящим большими круглыми глазами. Сбила с ног, обволокла тьмой, не давая подняться.
Эр судорожно извивался в темном пятне, второй не подавал признаков жизни, а мой хранитель схватив меня в охапку бросился прочь.
Глава 7 – О снах из прошлого и целесообразности нижнего белья.
Фары бодрой иноходью увеличивали расстояние между мной и прислужниками рубина. Витер, недовольно бурча, правил повозкой с припасами и спальными местами для хранителей и возниц, а Динари второй, в которой собиралась жить я.
- Привал.
Привал так привал. Всё что можно было сделать, в повозке-мастерской, я сделала, слава древним строителям тракта! Мастерская шла ровно, почти не раскачиваясь, только вздрагивала на стыке каменных плит.
Мерное «тыгыдым-тыгыдым», даже успокаивало, отсчитывая расстояние, отдаляющее меня от рубина. Осталось попросить хранителей закрепить покрепче немногочисленную мебель. Специальные полки и сундучки для хранения бьющихся ценных предметов я решила закупить перед самым отбытием каравана, очень уж заметная покупка. Даже если рубин найдёт этот след, будет уже поздно. За территорией Империи он вряд ли станет меня искать. Слишком хлопотно и дорогостояще. Проще найти более сговорчивую эри.
Утомлённая, но удовлетворённая проделанной работой, я осматривала свои новые владения.
- Эри, вы уверены, что это необходимо? - Динари тоже рассматривал внутреннее убранство повозки превращённой по моей прихоти в походную мастерскую.
- Я всегда уверена в том, что делаю, фрей Динари.
Отрываться от своих экспериментов из-за сложностей пути я не собиралась. Да, что-то требующее идеальной чистоты и точности сделать в этом движущемся и шатающемся доме на колёсах нельзя. Но мне и без этого есть чем заняться. Никогда не поверю, что в этих местах не будет спроса на осветительные кристаллы или отпугивающие насекомых амулеты. Сделать их несложно, правда и стоят они немного, но надо же с чего-то начинать? Да и заготовками для более сложных вещиц можно заняться во время пути.