- Первый раз встречаю такую... энергичную эри, - заметил хранитель. А мне стало вдруг так приятно... Но от расспросов его это все равно не спасло.
Все мои вопросы во время бега по улочкам Лорталя остались без ответа. - «Потом», - бросил раздраженно хранитель и больше на мое, совершенно оправданное между прочим, любопытство, не реагировал.
- Как вы считаете, хранитель Динари, «потом» уже наступило? - Невинно поинтересовалась я.
Хранитель недоуменно нахмурился.
- То, что вы сделали, та тень, ваша тень, что это? Это проекция какой-то странной силы? Как это работает? Она материальна? - Сыпала я вопросами. Между прочим, я проявила исключительное терпение и выдержку! Не набросилась с расспросами сразу, после выезда из Лорталя. Чинно закончила все дела и лишь когда появилось свободное время, повторно обратилась к нему. Я заслужила ответы.
- Сложно объяснить. Да. Сложно объяснить. Не совсем, - «исчерпывающе» ответил Динари и широко улыбнулся. А я, я просто задохнулась от возмущения.
Да он просто издевается!
- Я обещал ответить - я ответил. Остальное не ваше дело, уважаемая нанимательница. Я бы, на вашем месте, не на праздное любопытство время тратил, а научился править повозкой, эри Вимелина. Уверен в Ложе Тьмы Вас этому не учили, - нагло заявил хранитель.
Глубоко вдохнула и медленно выдохнула. Терпение - неоспоримая добродетель воспитанных эри. Терпение и выдержка. Главное, не поддаваться недостойному желанию стукнуть хранителя, чем-нибудь. Да вот хотя бы тем же мешочком с абразивными материалами для галтовки... и Тьма с ними если не выдержат такого обращения, как нибудь справлюсь со шлифовкой и без них.
Задумчиво склонила голову на бок, размышляя о том, стоит ли шлифовать сырой силой или это трата не окупится?
- Эри?
Моргнула, с трудом возвращаясь в реальность из своих мыслей.
- Да? На чем мы остановились?
Хранитель пристально смотрел на меня, словно ожидая чего-то. Печально покосилась на заманчивый мешочек, - ах, да. Учиться править повозками и не задавать вам вопросов. Я поняла.
Впрочем, фрей Динари был прав. Править повозкой я не умела, да и верхом держалась не очень уверенно. И это действительно стоит исправить.
- Вы научите меня?
Управлять четвёркой фаров, запряженных в мой новый дом, мне не казалось сложным делом. Идут себе и идут. Иногда бегут. Но озвучивать эти мысли я не стала. Зачем принижать значимость уроков хранителя?
- Это меньшее, что я могу для вас сделать, - ехидно заверил Динари, - я готов обучить вас, наш драгоценный наниматель, всему, что умею сам.
Краем глаза заметила, как перекосило хранителя Витера. Видимо остаточные симптомы работы моего амулета, воспитано сделала вид, что ничего не заметила.
- Буду вам очень благодарна, фрей, - не поддалась я на провокацию. Его тон мне безразличен, главное чтобы выполнял свои обязанности. А он их выполняет. Была бы я одна, из Лорталя бы уйти мне не удалось.
Динари помог мне взобраться на место возницы. Жесткая деревянная лавка была не удобна для длительного сидения, - «не забыть добавить в список покупок пару подушек для возниц» - подумала, упорядочивая мешающие складки грубой верхней юбки. Складки помещаться в не широком промежутке между лавкой и передним краем повозки, не желали.
- Вам бы перчатки, да потолще, - неодобрительно буркнул Динари.
Мимоходом удивилась такой заботе, пожав плечами. Подходящих всё равно не было, откуда им взяться у воспитанницы.
- Когда мы прибудем в Арин?
- Если не останавливаться на ночёвку, к утру будем на месте сбора.
Витер держался от меня на расстоянии, ограничивая наше общение словами «да» и «нет».
Что поделать, амулетов способных очистить организм без неприятных эффектов ещё не придумали. Сам виноват.
- Хорошо, значит не будем останавливаться, - покладисто согласилась, прикинув, что несколько часов сна на стоянке, предпочтительнее целой ночи в непривычно качающейся кровати.
- Садитесь удобнее, вы будете править пока светло, да и дорога хорошая, хоть немного привыкнете.
На жутко жестком сиденье я не высидела и часа. И как только эти возницы такое терпят?
Управлять повозкой оказалось довольно скучным занятием, да и постоянные прикосновения Динари не добавляли удовольствия от процесса. Он то клал свои руки поверх моих, показывая как надо сжимать вожжи, то случайно, но от этого не менее неприлично, прислонялся своим бедром к моему. В месте этих соприкосновений ощущался странный горячий озноб, заставляя меня нервничать, не спасала даже плотная ткань юбки.
- Пожалуй, на сегодня достаточно. Благодарю вас, фрей Динари, за урок, - сил сидеть на этой жёсткой скамье просто не оставалось. Продолжение обучения стало грозить онемением местам слишком мягким для такого времяпрепровождения. Первым что я куплю, будет подушка на эту лавку!
- Конечно, эри. Вы ещё долго продержались, - улыбнулся Динари. - Теперь я верю в вашу предусмотрительность, - а затем, перейдя на шепот, добавил, - и знаю, зачем вам понадобились оборки, там, - покосился мне за спину, на место нахождения тех самых оборок. Стремительно краснея, пыталась придумать достойный ответ на эту колкость, но слова не находились.
Как обычно.
Уверена, через пару часов в моей голове родится умный, ироничный, да что там, просто гениальный, ответ, ставящий на место наглеца... только вот, будет как всегда поздно и Динари об этом не узнает.
- Я бы на вашем месте, в свободное время, нашил ещё, погуще, они однозначно ещё ни раз сохранят вас от превратностей пути, - сообщил мне с самым серьезным видом хранитель, помогая сойти по лесенке с места возничего.
Возмутительный наглец.
Устроившись на непривычно узком ложе, под мерное покачивание моего нового дома, думала о будущем. Элефт выглядел подходящим вариантом. Поселение выходцев из Империи, устроенное по её образу и подобию, но без излишней строгости в соблюдении традиций. Мне казалось, люди там должны быть проще, жизнь - опасней, а значит, общество Элефта снисходительнее к чужим странностям.
То, что надо.
Это и было главным недостатком моего выбора. Если я понимаю, что это место подходит лучше всего, значит и рубин станет искать меня в первую очередь там. Если конечно ему вообще придёт в голову, что высокородная могла решиться покинуть Империю. Нет, если он сильно захочет, то конечно найдёт меня, слишком много следов я оставила. Та же фрея Лисвей, разве не расскажет она всё, о том, чем я интересовалась?
Рассудком я понимала, что не такая уж ценная добыча и наверное перестраховываюсь. Эр Рэм проснувшись, может и погорячился отправив на розыски своих людей, но пройдет день-два и он остынет и скорее всего забудет о моём существовании. Но я знала несколько страшных историй когда высокородный зацикливался на определенной эри.
Почему-то другие воспитанницы находили эти истории «любви» очень романтичными, но не я. Помалкивая, я слушала эти рассказы и недоумевала про себя, отчего внезапное маниакальное влечение к кому-то считается любовью? Любовь... это ведь что-то совсем другое, светлое, созидательное... наверное.
И вот, сейчас, я боялась, оказаться на месте героинь из тех рассказов. Понимая, что это почти смешно, думать, что высокородный эр воспылал к ничем не примечательной мне, этой странной тягой. Все равно боялась. Потому, что понимала, если он не отступится, мне нечего ему противопоставить. Никто не поможет. Разве что хранители, да и то, рано или поздно наш договор будет расторгнут. Эру нужно будет просто подождать этого момента и мое беззащитное тело будет в полном его распоряжении.
Как выяснилось, свою выносливость я переоценила, всю ночь без сна выдержать не удалось. Засыпая под такие невесёлые мысли, можно ли ждать, что приснится что-то приятное?
Сон Вимелины. Южная Ложа Тьмы. Прошлое.
Окрыляющее чувство предвкушения встречи смешивалось с резонными опасениями. Известие, что на этот раз и ко мне прибыл посетитель, застало меня врасплох. Сердце стучало как сумасшедшее, а ладошки стали противно влажными.