Предусмотрительно попросив самый уединённый столик, я ожидала появления моих хранителей. С каждой минутой, напряжение росло. Время шло уже на минуты.
Эр Рэм конечно не проснётся слишком рано. Это я ранняя пташка, а нормальные высокородные проводят ночи в развлечениях, балы иной раз длятся до утра. Так что время до обеда у меня есть. Наверное.
Если не случится ничего непредвиденного. А непредвиденное, по моим наблюдениям, всегда имеет привычку случаться в самый неподходящий момент. И вообще, риск - это не про меня. Я предпочитаю действовать наверняка.
Так что, я сидела в своём укромном углу, считала минуты и не сводила обеспокоенного задержкой взгляда с прогуливающихся по улице.
В этот час, гуляющих было не много и, наверное, поэтому высокий красивый фрей, сразу привлёк моё внимание. Конечно по этому, какая ещё может быть причина? И то, что я не заметила идущего рядом с ним хранителя Бери, с которым договаривалась о встрече, вполне закономерно! Он просто терялся на фоне такой красоты.
Красота с тремя объёмными косами иссиня чёрного цвета и в белоснежной рубашке чудно оттеняющей смуглую кожу, надвигалась неотвратимо как гроза. Мрачно и угрожающе. Наблюдать такое совершенство было редким для воспитанницы Ложи эстетическим удовольствием. Только балы - смотрины, да уроки по древней истории предоставляли такую возможность. Зарисовки скульптур древних выглядели очень похоже на эту особь, но не так... объёмно.
Захотелось встать обойти по кругу и рассмотреть подробности со всех сторон. А ещё почему-то оправить юбку, проверить причёску и расправить чуть загнувшийся край перчатки. Я даже не сразу отреагировала на слова фрея Бери. Ему пришлось повторить дважды, прежде чем я перевела взгляд от мрачных глаз недовольного красавца на него.
- Эри Вимели, позвольте представить вам Динари, профессионального хранителя.
- Эри Вимели дочь мятной друзы династии аквамаринов из клана бериллов, - с безмятежным лицом соврала, протягивая руку этому Динари. Называться своим настоящим именем при фрее Бери, я не собиралась. Мы уедем, а он останется. Хранитель Динари хмыкнул и с преотвратительной улыбочкой поцеловал воздух над кружевной перчаткой обтягивающей мою кисть. Настолько близко, что я даже почувствовала тепло его губ, но до прикосновения хранитель не снизошел.
- Рад знакомству. Возможно, оно перерастёт в плодотворное и взаимовыгодное сотрудничество.
Голос фрея Динари был отдельной историей. Низкий, бархатный, он был бы достаточным основанием для восторга и не имей хранитель дополнительных достоинств, в виде броской внешности. Печально вздыхаю. Даже как-то совестно нанимать всё Это, для хранения такого посредственного тела как мое... Он же может подпортить всю эту красоту в процессе! Да и...
Мне совершенно, не подходит этот хранитель! С такой охраной, я погибну не от опасностей, подстерегающих в Диких Землях. Я до них просто не доберусь и умру от рук завистниц, не дойдя до магического перехода кварцев, пав жертвой во имя борьбы за справедливое распределение ценного генофонда.
- Мне сказали, вы ювелир?
Сомнение в моей квалификации фрей Динари скрывать не посчитал нужным.
- Вам сказали правду, и амулет, правда экспериментальный, способный помочь вашему брату у меня есть. Вопрос в другом. Это очень затратно в плане магической силы и я действительно должна быть заинтересована, чтобы пойти на такие расходы резерва, - мило намекнула на то, что плата у моих охранников, чтобы они там себе не надумали, будет очень и очень скромной.
Хранитель прищурился.
- Фрей Бери мне сказал, что вы торопитесь эри. Вы бежите и возможно скрываетесь. Для того чтобы отправиться в Дикие Земли, нужны весомые основания. У вас просто нет времени на поиски других вариантов, со всем моим уважением, - похоже, Динари попытался донести до меня мысль, что раскошелиться всё же придётся. Эх...
- Ваши условия, фрей?
- Один золотой в день, оплата обратной дороги половина суммы, что будет выплачена по месту прибытия. Артефакт для моего брата, после окончания найма останется у нас. Наполнение артефакта силой и необходимое количество наполненных кристаллов.
Я задохнулась от возмущения. Да как он смеет? Это грабительские запросы!
- Один серебряный в день, артефакт ваш, так и быть, я милосердна и не отберу необходимое у страждущего, - напомнила наглому фрею, что без меня его брат так и останется щетинистой кучкой валяющейся по лавкам. - Кристаллы для наполнения амулета вы покупаете сами, с запасом на месяц путешествия, я наполняю только на обратную дорогу опустошенные!
- Дикие Земли эри... один золотой за двоих хранителей!
- Амулет, фрей! Надёжность одного из хранителей под вопросом, второй тоже не без недостатков, один серебряный за вас, на мой взгляд, даже много!
У фрея Бери опять случился приступ кашля в кулак, а мы с этим Динари, сверлили друг друга недовольными взглядами.
- Соглашайся Динари, - весело ухмыльнулся фрей Бери.
Динари смотрел на меня, будто производил сложные математические расчёты, вычитал, что-то прибавлял, а затем делил и снова вычитал. В общем-то, мы были в одинаковых условиях. Если он любит брата конечно.
Артефакт подобный моему, просто не достать, я как раз перед последним балом оформила патент на изобретение. Конечно, не одной мне приходила эта идея в голову, но проблема в том, что амулет не окупался. Эрам наделённым силой, это было не нужно, а у фреев не было собственного резерва для подпитки амулета. Подпитывать амулет покупной энергией выходило накладно. Фреи просто не могли себе позволить такие траты, а организм эров при желании мог нейтрализовать алкоголь самостоятельно.
Этот Динари, должен понять, что я - его шанс. Как понимаю я, что не найду себе других хранителей в течение ближайших часов согласных отправиться в Дикие Земли.
Эр Бери с любопытством наблюдал за нашим молчаливым противостоянием, кажется даже получал удовольствие. Динари упрямо пытаясь добиться моего самовозгорания, прожигал взглядом. Ситуация злила.
И я решила, что скорее рискну нанять хранителей на границе, в точке сбора каравана, чем останусь в столице ещё хоть минуту. Стоило прикрыть глаза, передо мной вставал иступлённый взгляд юного рубина, побуждая бежать.
Бежать. Бежать так быстро и так далеко от него, как смогу.
- Приятно было познакомиться, фрей Бери, моё время закончилось, прощайте, - я вежливо кивнула и пошла к выходу.
- Один серебряный, оплата всех путевых расходов, амулет и его наполнение, накопители с вас, на обратную дорогу тоже, - прилетело раздраженное мне в спину. Остановилась.
- Эри имейте совесть, закупить накопители на всю дорогу займёт много времени. А как я понял оставаться в столице, не входит в Ваши планы.
Что же, резон в рассуждениях эра Динари был, и я повернулась к нему лицом.
- Затраты на обратную дорогу не мои проблемы, оплата только в один конец и вы помогаете мне всем чем сможете в дороге, советом, обучением необходимым для путешественника навыкам, - и припомнив разговор с фреем Бери, ехидно добавила, - а также переноской тяжестей и багажа!
Фрей Бери попытался что-то сказать, но подавился воздухом, а потом раскатисто рассмеялся. Так, что маленькие радужные птички сорвались с алых восковых цветов над нашими головами и испуганными стайками унеслись в небо.
Динари не смеялся. Совсем.
И глаз у него странно дёргался, не думаю что это хороший знак. Но к моему удивлению, шумно выдохнув сквозь сжатые зубы, он прошипел, - согласен!
Резиденция правящей друзы. Столица Империи.
- Как всё прошло, Рэм?
Губы Артара скривились в одной из его пошлых улыбочек, почему-то так нравящихся эри.
- Всё получилось, скачок силы был.
- Удачно всё же подвернулась эта девица, очень вовремя, - эр Артар лениво откинулся на мягкую спинку кресла и прищурился, разглядывая друга. В апартаментах младшего наследника Империи он чувствовал себя, как дома, - смотрю, ты не торопишься делиться подробностями, да Рэм?