— Бекс, я тебя еще раз предупреждаю, — напряженным, не своим голосом произнес он. — Держись за мою руку. Не отпускай ее.
— И его тоже, — прошептала она в ответ.
— Он меня не настолько заботит. Он тут почти дома, а вот ты…
Порыв ветра унес его слова, а голоса мертвых опять зашептали, уговаривая ее остаться.
— Вам его не получить, — сказала Ребекка, обращаясь к голосам. — И не надейтесь. — Повернулась к недоумевающему Байрону. — Если я выпущу руку Троя, он станет узником туннеля, как и те мертвецы.
— Ну, тогда держись за меня и держи его, — поморщившись, посоветовал ей Байрон.
Ребекка кивнула. Они шли гуськом: Байрон впереди, потом Ребекка, а за нею — парящий в воздухе Трой. Мертвец молчал и оставался совершенно безучастным к их путешествию. Голоса продолжали шептать, уговаривать, увещевать.
— Как ты? — спросил через некоторое время Байрон.
— Нормально.
Через несколько шагов Ребекку охватило совершенно новое, незнакомое ощущение. Она вдруг почувствовала себя на месте. Она находилась там, где и должна находиться; занималась тем, что было ее настоящим делом. Ребекка вспомнила свои прежние работы в художественных галереях, рекламных агентствах и прочих местах, куда она устраивалась на несколько месяцев, чтобы потом покинуть очередное «не то». Она рисовала, фотографировала, сочиняла рекламные тексты и писала обзоры по потребительским товарам. Сами по себе все эти работы вовсе не были плохими. Она везде находила контакт с людьми. Но ее не оставляло ощущение, что она занимается чем-то не своим. И только сейчас, идя с Байроном по туннелю и ведя «голодного мертвеца» в мир Чарльза, она чувствовала себя на своем месте. У нее внутри что-то щелкнуло, и она подумала: может, так бывает у всех, кто находит свое настоящее призвание? Может, они тоже слышат этот внутренний щелчок?
За несколько шагов до выхода из туннеля Ребекка остановилась и втянула в себя воздух. До сих пор она доверяла своей интуиции, однако она начинала конфликтовать с желанием прийти и остаться в мире мертвых. Ноги сами вели ее туда. Больше всего Ребекку удивляло и ужасало, что часть ее действительно хочет там остаться.
«А потянет ли меня сюда, когда я умру по-настоящему?» — подумала Ребекка.
Усилием воли она выкинула все эти мысли из головы и сказала Трою:
— Идем. Теперь совсем недолго.
С тех пор как она увидела Троя выходящим из-за мусорного контейнера, на его лице впервые появился осмысленный взгляд. Он по-прежнему молчал, но в его глазах исчезла враждебность. Он смотрел на Ребекку с надеждой.
— Все будет хорошо, — сказала она.
Рука Байрона крепко сжала ее руку, когда они вышли из туннеля в мир мертвых и вывели Троя.
— Ну вот и пришли, — облегченно вздохнул Байрон.
И тогда Трой вдруг обнял Ребекку. Его трясло. Байрон хотел было оттащить его, но Ребекка покачала головой. Действия Троя ее больше не пугали.
— Спасибо, — хрипло произнес Трой.
Возможно, он давно не говорил. А может, сдерживал слезы.
— Это моя работа, Трой. Я возвращаю мертвых туда, где их дом.
— Я сам не понимал, где нахожусь. Я умер, Бекс.
У него округлились глаза. Наверное, он сначала произнес эти слова и только потом осознал их смысл.
— Я мертв, — повторил Трой, глядя на Ребекку и Байрона.
— Да, — тихо подтвердила Ребекка. — Мне жаль, что все так получилось.
— Я ничего не понимаю. — Трой морщил лоб, пытаясь что-то вспомнить. — Я ведь только недавно был живым — и вдруг стал мертвым. А потом — не живым и не мертвым. Мне нужно было найти… — он встал на колени. — Нужно было найти тебя. Но я не смог.
— Почему же? Ты меня нашел, — сказала Ребекка. — Мы отвели тебя сюда. Тебе больше не о чем волноваться.
— До этого… — Глаза Троя вновь стали большими. — Была девочка. Не знаю, сколько ей лет. Подросток. Я пытался сделать ей больно. Потом. Не до того. Она тоже мертвая — девочка, которой я пытался причинить боль… Кажется, я все-таки что-то сделал с ней. Я сплю? Скажите мне, что я сплю. А как Эмити?
— С ней все будет хорошо, — ответила Ребекка, откидывая ему волосы со лба. — Ты не спишь.
— Я мертв.
Трой отшатнулся, но Ребекка по-прежнему крепко держала его за руку.
— Я убил ее, — сказал он. — Я убил ту девочку. Я не хотел, но мне очень хотелось есть. Они не выпускали меня. Меня заперли… Отравили всю землю вокруг. Не дотронуться — сразу обожжешься. Я хотел исчезнуть. Как дым… раствориться в воздухе. Я бы смог, но они не позволили.