Сильвана вздохнула, но ответила:
— «Мы» — это я и Арагорн.
— Арагорн?!! — возмутилась дракониха вслух. Ее глаза поменяли цвет и стали напоминать два озера раскаленной лавы. Из ноздрей клубами повалил темно-сизый дым.
Увидев лицо Сильваны, которая невольно поморщилась от громкого драконьего рева, Иресса спохватилась и обратилась к полубогине уже телепатически:
«Этот подлец?! Ты помнишь, Сильвана, что он со мной сделал? Ты помнишь, что из-за него я чуть не погибла? Да если я его встречу, я его испепелю на месте, он даже щит поставить не успеет, гад!»
— Иресса, погоди, не злись, — успокаивающе сказала Сильвана, тоже поднимаясь и подходя к подруге. — Уже пятнадцать лет прошло. Ты вот драконом стала. Скоро обучение закончишь, и в магии тебе равных будет мало. Жизнь-то наладилась. К тому же Арагорн извинился тогда, признал свою вину.
— Ой, не напоминай мне, как он извинился, — недовольно фыркнула Иресса, немного успокоившись. — Он меня сначала обвинил во всем, а потом выразился в духе: «Простите меня за то, что она сама в портал полезла». Это издевательство какое-то было, а не извинение. Правильно его тогда повелитель вышвырнул за пределы Чар-деры. В портал я сама полезла, как же! Да я, если бы знала, за десяток верст его бы обошла! Я потом почти три месяца маялась в Элардене, домой пытаясь вернуться. То, что я пережила за это время, даже страшно вспомнить, а когда я узнала, что в этом виноват один из величайших магов, практически полубог, то у меня просто дар речи пропал. Поэтому простить его, а значит понять, я, увы, до сих пор не могу.
Сильвана согласно вздохнула — она-то хорошо помнила эту историю. Иресса тогда жила в Покинутом мире и стала жертвой самонадеянности и халатности Арагорна. Маг, вместо того чтобы создать отталкивающий контур и убедиться в полном отсутствии людей в радиусе полкилометра, как того требовал Кодекс магов, просто создал портал в необходимое ему место и даже не потрудился оставить рассеивающие чары. В результате к остаткам портала случайно вышла девочка, которую буквально засосало туда. К несчастью, закрывающийся портал успел перенастроиться, и девочку выкинуло не туда, куда телепортировался Арагорн, а совсем в другое место. Оставшись одна в чужом мире, без необходимых знаний и средств к существованию, девочка тем не менее не сдалась и начала бороться за выживание. Она сама добралась до эльфов, которые ее затем передали драконам. Те, почувствовав ее сущность, разубедили ее возвращаться в родной мир и уговорили стать драконом. Дали ей новое имя — Иресса и стали обучать всему необходимому.
Спустя месяц нашли и виновника ее страданий. Арагорн был шокирован произошедшим, но вину свою не признавал. В конце концов, увидев решительно настроенных драконов и убедившись в их количественном превосходстве, он выдавил из себя извинения, которые и впрямь можно было принять за обвинения. После этого он ни разу не бывал в Чар-дере и вообще стал недолюбливать драконов. Они отвечали ему взаимностью.
Сильвана, посмотрев на задумчивую Ирессу, решила начать важный разговор, подойдя к нему с другой стороны.
— Я понимаю твое отношение к Арагорну, — начала Сильвана, — но его проект по возрождению древних рас действительно интересен. Особенно с магической точки зрения, — поспешила добавить она, зная слабость подруги к магии и всему, что с ней связано.
Сработало — Иресса с интересом покосилась на Сильвану:
— И как он это делает?
— Я сама еще не полностью разобралась, — призналась Сильвана, — однако насколько я понимаю, он находит людей с частичкой сущности другой расы и с помощью специального ритуала пробуждает ее. Тонкости самого ритуала, включая механизм его действия, я до конца еще не изучила, но общий принцип понимаю и могу его воссоздать при желании.
— Интересно было бы посмотреть, — заметила Иресса. — Никогда еще не слышала о подобном.
— Не поверишь, но я тоже, — улыбнулась Сильвана. — По правде говоря, я вообще сильно сомневалась, что такое возможно. Но если ты хочешь посмотреть ритуал, то необходимо отправиться со мной в Покинутый мир, найти человека с частичкой, скажем, дракона и провести ритуал инициации.
— А что, там есть и драконы? — удивилась Иресса.
— Именно, — подтвердила Сильвана, — причем одного из них ты знаешь.
— И кого же? — не поняла Иресса.
— Почему, по-твоему, ты стала драконом? — вкрадчиво спросила Сильвана.
— Ну… — озадаченно протянула Иресса. По правде говоря, она очень мало интересовалась этим вопросом. Драконы, исследуя причину ее становления в новую сущность, сами ничего не смогли понять. В конце концов было принято решение считать это даром свыше, неожиданным и необъяснимым.