Она сидела на ровном камне, сжимая пальцы. Девушка ошиблась, когда посчитала, что вокруг них были только шум птиц и волн. Сквозь эти прекрасные звуки просачивался ещё один... Тихий, но тяжёлый настолько, что сердце периодически переставало стучать.
Когда портал перенёс их на неизвестный край мира, единственным способом общения потерянных героев стали всхлипы и рыдания.
Рядом с Элисон на камне сидели Дейв и Сара. Они держались за руки с тех пор, как оказались на поле битвы, и не распускали их сейчас, хватаясь за любую возможность не сойти с ума. Тэрон стоял на краю обрыва, глядя в неизвестность. От него исходила сильная тяжёлая атмосфера.
После смерти жены он сказал, что не хотел бы терять кого-то ещё в таких тяжёлых условиях. Даже своих друзей.
Мэдисон отошла дальше всех, усевшись на край обрыва. Элисон пыталась делать вид, что не слышит её рыданий, которые девушка пыталась прятать в рукава куртки.
«Возможно, мы были связаны с Кайлом сильнее в последнее время, чем она. Но именно Мэдисон знала его всю жизнь, с момента рождения и до сих пор. Пока он...».
Элисон посмотрела на одну из узких тропинок, которые вели наверх. Сэм скрылась там сразу, как только последняя искра от портала растворилась в воздухе. Без лишних слов, эмоций и телодвижений. Сэм просто развернулась и ушла, оставив после себя тягучую смесь потери и тоски.
Брайан стоял у начала тропинки с опущенными плечами. Каждый ощущал потерю по-своему. Но Брайан чувствовал всё не так. Он потерял сестру, человека, которого обещал защищать после тяжёлых жизненных испытаний. Брайан продолжал стоять, не глядя на закат, на облака или переливы волн, как это делала Элисон, чтобы расслабиться. Парень смотрел на следы, которые оставила Сэм.
Они не знали, что делать дальше. Не могли набраться смелости и сил начать обсуждения. Двойная потеря стала последней каплей для того, чтобы не знать, как действовать дальше. Все они были в замешательстве. Никто не ожидал, что первое появление на поле битвы окажется таким.
«Вам придётся пожертвовать всем, чтобы закончить эту игру».
Элисон зажмурилась, чувствуя, как горячие слёзы скатываются по щекам. Она чувствовала несправедливость.
«Неужели мы отдали недостаточно?».
Они потеряли свои семьи, но обрели новые. И теперь вынуждены терять и их.
Воздух постепенно терял тепло. Зная, что где-то за тысячи километров земля разрывается от битвы, никто из них всё равно не двигался с места.
Внезапно, Брайан сделал неуверенный шаг вперёд. Ещё один, пока уверенность не наполнила его действия. Он пошёл по тропинке, по которой ушла Сэм. Элисон глянула на край обрыва наверху, где сидела Сэм. Она несколько раз подходила туда, чтобы удостовериться...
Элисон не знала, в чём. Просто в том, что Сэм там. У Элисон не хватало смелости подойти, поговорить или утешить. У Брайана она была.
Элисон поднялась на ноги и последовала за ним.
«Я хочу лишь убедиться...».
Сэм сидела на том же месте, прислонившись спиной к гладкой стенке камня. Колени притянуты к груди и обхвачены руками. Большие глаза смотрят на закат, но не видят его. Уши не слышат спокойные переливы волн, пение птиц и шелест листвы. Сэм не реагировала ни на что. Даже, когда Брайан подошёл и сел рядом, она не посмотрела на него. Только немного дёрнула головой, замечая его присутствие.
Элисон почувствовала усталость в ногах и села на сухую землю возле куста. Она не осилит спуск назад.
– Прости, – вдруг сказала Сэм. Голос её был сбитым, слишком хриплым.
Элисон удивилась так же сильно, как и Брайан. Парень вопросительно посмотрел на Сандерс.
– Я пыталась её остановить, – продолжила Сэм ровно.
«Она говорит про Британи».
Глаза Элисон снова наполнились слезами.
– Ты не должна чувствовать вину за это. Ты не виновата.
– Я видела её смерть. Должна была быть готовой к ней. Должна была...
– Ты ничего не должна, Сэм! – с нажимом сказал Брайан. Его голос вот-вот был готов надорваться. – Британи сделала свой выбор. Она сама сказала мне об этом. Никто не смог бы остановить её. Прошу, Сэм... Ты не виновата.
Сэм кивнула.
– Прости, – сказал Брайан. – Мне так жаль, что я наговорил тебе тех ужасных вещей. Я не имел право.
– Ты защищал свою сестру. Часть семьи.
– Ты тоже часть моей семьи.
Сэм немного повернула к нему голову, но взгляд не подняла.
– Британи была такой храброй в тот момент. Аргос не смог сломать её, пока она была у него, – сказал Брайан. – Я горжусь тем, что у меня была такая сестра.
– Ты так много хотел сделать с ней. Мы все хотели сделать так много...
Голос Сэм сорвался.
– Нас ведь предупреждали, да? Гардиан, хранители... Они все говорили о потерях. Почему я тогда не могу...
Сэм сжала губы до белых пятен и уже не смогла сдержать слёз. Брайан поднял руку и притянул Сандерс к себе, пряча её лицо у себя на груди.
– Ты должна помнить, что вы с Элисон не виноваты, – говорил Брайан, поглаживая Сэм по волосам. – Мы пришли сюда вместе с вами. Это выбор каждого из нас. Пожалуйста, не вини себя.
Элисон не видела лица Брайана, но по голосу слышала, что он тоже плачет. Его объятия в тот момент казались настоящим скрытым миром, в котором Сэм могла спрятаться. Она хваталась за края его куртки и топила крики в груди.
Элисон отвернулась и притянула ноги к себе.
Сэм стояла далеко в тот момент. Она могла услышать, как плоть пронзает адская сила, но она не видела этого. А Элисон видела. Она стояла недалеко, когда красс напал на Кайла. Элисон видела, как капли крови окрасили его одежду. Как его губы дрогнули в беззвучном крике. И как он поднял голову, чтобы посмотреть на Сэм.
Элисон зажмурилась в надежде, что хоть на мгновение она сможет стереть свои воспоминания и не позволить грусти поглотить себя.
Когда Элисон вернулась, Сара и Дейв по-прежнему были на своих местах, а Тэрон переместился к Мэдисон. Он присел возле неё на краю обрыва так, чтобы их плечи соприкасались.
Сара подняла голову.
– Брайан пошёл к Сэм?
– Да.
Сара поджала губу.
– Мне тоже стоит пойти.
– Не нужно. Сейчас Сэм и Брайану нужно побыть вместе.
Недопонимание, возникшее между этими двумя, развеялось в воздухе, словно его никогда не было. Может, Элисон или Сара могли поддержать Сэм прямо сейчас, но казалось, что только Брайан способен настроиться на состояние девушки и действительно понять, через что она проходит в этот момент.
Элисон села рядом с Дейвом.
– Не могу поверить, – тихо сказал Нортон. – Сначала Британи. Потом Кайл.
– Это мир, в который ты так стремился попасть, – спокойно сказала Элисон. – Хорошо подумай, стоило ли оно того.