Сэм и Элисон посмотрели на них.
Как только Сара сделала шаг вперёд, ничто в мире уже не могло её остановить. Не обращая внимания на окружающих, она рванула и врезалась в девушек изо всех сил. Те прижали её к себе. Слезы лились у Сары по щекам, но она не чувствовала боли и страха. Только радость от того, что всё это действительно закончилось.
Две мужские фигуры обхватили их с двух сторон. Брайан и Дейв присоединились к коллективным объятиям, излучая тепло и поддержку.
– Вы чертовски напугали нас, – сказал Брайан.
– Больше так не делайте, – подхватил Дейв.
– Извините. Мы просто спасали мир.
За спиной девушек Сара увидела компанию хранителей, которые вышли немного вперёд, будто ожидая своей очереди.
– Девочки, – сказала приятная женщина средних лет.
Сэм и Элисон обернулись. Время замерло вокруг. Всхлип сорвался с губ Элисон. Они вместе понеслись к ним.
В мыслях Сары встреча с бабушкой могла бы быть такой же. Тёплые крепкие объятия. Смех, слезы и немного недовольства из-за ситуаций, в которые она могла попасть.
«Небесная семья» Элисон и Сэм не скрывала своей радости, но и не забывала ругать двух девушек, которые несколько месяцев назад покинули дом и ринулись в опасное путешествие. Сара не могла сдержать слёз.
«Вот, как выглядит настоящий дом. Люди, которые ждут тебя, несмотря ни на что. Ждут и любят».
Женщина Создатель подошла к Саре и Брайану и низко поклонилась.
– Мы рады видеть вас в Ауксилиуме. Сара Белл и Брайан Эванз. Нам рассказывали про вас двоих. Про вашу невероятную связь с Небесными хранителями.
– Мы тоже рады быть здесь.
Женщина улыбнулась.
– Мне очень жаль, что твоя бабушка так и не смогла остаться здесь, Сара. – У девушки сдавило горло. – Уверена, что ей хорошо в том месте, куда она попала.
Сара почувствовала на плечах две мужские руки, которые поддерживали её.
Создатели и некоторые Ангелы стали обсуждать детали произошедшего, дальнейший план исправления ошибок обеих сторон, когда вперёд вышел гардиан.
– Минуту внимания, – сказала девушка. – Прежде, чем уйти, я бы хотела сделать кое-что напоследок.
Элисон почувствовала прикосновения от портала в тот момент, как руки гардиана соединились в месте. А на краю обрыва появился портал со знакомым свечением. Элисон запомнила каждую деталь, потому что только недавно видела его.
Только недавно она отказалась от возможности пройти через него и оставить всё позади. Заблаговременно у неё сдавило горло. Сердце сжалось в груди. Она не понимала почему.
– Снова этот портал? – спросила Сэм. – Зачем?
– Мир хранителей может быть жесток. – Девушка обвела взглядом Небесных. – Каждый из вас родился в разное время, разное столетие. В разных семьях и при разных обстоятельствах. И всех Небесных хранителей объединяет одна деталь.
У Элисон задрожали ноги.
– Вы все оказались здесь не по своей воле.
Хранители стали в замешательстве переглядываться между собой. Смысл слов гардиана был прост, но всё равно недоступен для большинства. Элисон тоже не понимала.
Нет.
Она понимала, просто не хотела...
– Ангелам и хранителям уже давно пора подумать над новой системой отбора. – Гардиан улыбнулся. – Но никто из вас не должен больше страдать.
Она указала рукой на портал.
– В награду за то, что вы не побоялись выйти против Наблюдателей, нашли в себе смелость поверить в Сэм и Элисон, выстояли перед судьбой, которая так жестоко обрушила на нас свой гнев, я даю вам возможность выбора.
Крылья Ангелов неодобрительно зашелестели, но глаза гардиана продолжали быть безучастными.
– Этот портал может вернуть вас в обычную жизнь. Снова сделать вас смертными.
Хранители одновременно воскликнули. Кто-то с недоверием. Кто-то с ужасом.
Верно.
Это ведь хорошая возможность.
Элисон обернулась, посмотрев на хранителей. Никто из них не бежал в сторону портала. Они слишком долго прожили в новом мире, от которого теперь не хотели отказываться.
Ожидание сменялось вопросами и напряжённым дыханием. Над Аукслиумом будто повисла пелена давления.
И тут...
Тихие шаги раздались за спиной. Элисон обернулась, а вот Сэм – нет. Она и без этого поняла, кто решил стать первым добровольцем, но это никак не укладывалось в голове у окружающих.
Сана тихо всхлипнула.
– Эванджелина, – почти с вопросом сказал Олларис.
Девушка сковано улыбнулась.
– Поверить не могу, что хочу сделать нечто подобное.
– Но, почему? – спросили Люси и Лекс.
Их «небесная семья» не могла скрыть удивления.
– Я несколько месяцев прожила среди смертных, пока пряталась от Армы, – начала Эви. Хранители рядом тут же стали извиняться перед ней. – Нет. Я не имею ничего против хранителей и их системы. Я просто...
Она почему-то посмотрела на Сэм, словно только они могли понять друг друга.
Горло у Элисон сдавило ещё сильнее. Она до сих пор не понимала почему.
– Мне понравилось. – Эви усмехнулась. – Простая жизнь. Каждый день заниматься чем-то обычным. Любоваться закатом или рассветом. Не делать чего-то, что ты не хочешь. Мне понравились эти месяцы. Понравилось чувствовать себя обычной смертной.
Сэм кивнула на её слова и улыбнулась.
– Полагаю, что в Нью-Йорке ты не останешься, верно?
Намёк на то, что Эви могла поехать во Францию.
– Мари показала мне так мало. Я бы хотела, чтобы она открыла для меня и другие уголки этого мира. – Потом Эви посмотрела на гардиана. – Что со мной будет, когда я пройду через портал?
– В мире появится новая личность. Новая Эванджелин Ренгер. У тебя будет имя и финансы, чтобы жить первое время. Я об этом позабочусь.
Девушка кивнула и направилась к порталу.
– Будет лучше, если все пройдут вместе, – сказал гардиан. – Эви, ты не могла бы подождать у портала?
Она кивнула и сначала направилась к своей семье. Их расставание казалось таким лёгким, а у Элисон дрожала каждая часть тела. Она понимала, что дело не в уходе Эви. В чём-то другом.
Обнимая Эванджелин, Элисон встретилась глазами с Олларисом и остальными. Потянулась к Брайану и поняла, что всё хорошо. Что она чувствует себя хорошо.
Но мысли тут же сменили направление, когда она увидела, как прощаются Эви и Сэм. В их тихом разговоре была лишь теплота и забота. А в глазах тоска. Элисон показалось, что когда-то она уже видела ту самую тоску в глазах Сэм.
На удивление, ещё шестеро хранителей решили последовать за Эванджелиной. Никто не пытался их остановить. Никто не станет судить их или считать слабаками. Этот выбор у них когда-то отобрали. Теперь они могли пойти по своему пути.
Портал продолжал трещать сквозь воздух, а гардиан продолжал ждать. Элисон долго смотрела в одну точку, чувствуя эту странную боль. Ей понадобилось так много времени, чтобы понять. Одного взгляда на Брайана, Сару и Дейва ей стало достаточно, чтобы найти источник боли.