– Ты лишилась сущности Небесного хранителя, но продолжаешь нестись вперёд. Откуда столько сил?
– Я стала смертной, а не слабой.
– Верно. Ты всегда была выносливой.
Они шли ещё несколько минут, петляя между контейнерами. А потом у береговой линии, раздался голос.
– Наконец-то. Я думал, что вы заблудились.
Возле каменной перегородки, за которой разлетались брызги воды, стоял Амас. Привычные чёрные волосы и красно-фиолетовые глаза. Классический костюм с чёрным пальто смотрелся загадочно и одновременно устрашающе. Демон склонил голову в бок, рассматривая девушек.
– Значит, это правда. Сэм Сандерс стала Земной.
Сэм кивнула.
– Так и надо, – сказал Амас. – От тебя всегда веяло больше человеком, чем Ангелом.
– А от тебя по-прежнему веет Высшим демоном, – заметила Элисон. – Почему ты здесь?
– Чтобы попрощаться.
– Ты уходишь? – спросила Элисон. Амас кивнул. – Надолго?
– Навсегда.
Элисон и Сэм переглянулись.
– Это была моя плата за сферу, – объяснил Амас. – Отдать возможность посещать Землю на получение предмета, который избавит мир от Аргоса. Этот выбор был для меня очевидным.
– И где ты будешь?
– В Аду. После войны там настоящий беспорядок. А я теперь, единственный Высший демон. – Амас сверкнул обворожительной улыбкой. – Все крассы так и липнут ко мне.
– Только не зазнавайся, – сказала Сэм. – Власть портит людей, Амас.
– Не волнуйтесь. Я воспользуюсь властью с умом.
– Станешь править Адом?
– Конечно, нет. Разделю обязанности между всеми и начну спокойную размеренную жизнь без бешеных хранителей и Ангелов.
Элисон и Сэм улыбнулись.
– Прости нас.
– Не извиняйтесь, – отмахнулся демон. – Я был тем, кто хотел избавиться от Аргоса и Наблюдателей. Эта помощь – только мой выбор. И я должен следовать последствиям.
Девушки одновременно шагнули к Амасу и обняли его с двух сторон. Демон обвил их плечи и прижал к себе. От него пахло дымом и цветами. Манящий аромат, к которому Сэм уже успела привыкнуть.
– Рад, что вы не померли, – пошутил Амас. – Это стало бы настоящей потерей для нашего мира.
– Береги себя, хорошо? – попросила Элисон. – Если появится возможность, то обязательно приходи к нам.
– Я приду.
Спустя час Элисон и Сэм сидели в своём любимом заведении «Фей», которое находилось в нескольких минутах ходьбы от Армы. Место, с которого и начался тот самый день, когда им рассказали про начала их испытаний в качестве Небесных хранителей.
Элисон потягивала из бумажной трубочки холодный американо с вишневым сиропом и мотала головой. Ничего вокруг не напоминало о тех сложных месяцах, которые она провела в плену у Дамины. О долгих днях, когда они с Сэм путешествовали с Сарой, а потом только вдвоём. Люди вокруг быстро пришли в себя, вернулись к привычному жизненному устою.
Сэм оторвалась от барной стойки и направилась к их любимому столу возле панорамного окна с подносом в руках.
– Ура, – протянула Элисон. – Клубничный торт.
– Ты настоящий маньяк. Пьёшь американо с вишневым сиропом и заедаешь клубникой.
Элисон открыла рот, чтобы съязвить, но принюхалась к аромату из чашки Сэм.
– Ты заказала себе кофе?
– Здесь просто неприличное количество молока и карамельного сиропа. Ценители кофе могут надрать мне задницу.
Девушки, как обычно, быстро закончили с десертами и оставили напитки на потом. Время клонилось к вечеру. Весь город уже был усыпан огнями и фонарями. Люди возвращались домой, спеша по освещённым улицам в метро или на автобусные остановки.
– Так непривычно возвращаться в университет, – вдруг сказала Элисон.
– Я удивлена, что Сара и Брайан решили вернуться. Теперь, Дейв обязан следовать за Сарой по пятам. Как ему в роли хранителя?
На самом деле, Дейв ещё не стал хранителем Сары, но Сэм передала ему такое право. Поэтому парню предстояли многочисленные проверки и испытания, чтобы проверить его способности. Саре предложили на время другого Небесного, но она отказалась.
– Вы хотя бы можете бросить. – Сэм откинулась на спинку стула. – А вот для меня это важный вопрос. Кто бы мог подумать, что я буду получать образование не просто так.
– Не будешь менять факультет?
– Поменяю, когда пойду в магистратуру. Не вижу смысла переживать сейчас.
Элисон облокотилась об стол и с интересом посмотрела на подругу.
– Олларис сказал, что тебе предложили квартиру недалеко от Армы, но ты отказалась.
Сэм промычала что-то непонятное.
– А ещё я слышала, что мистер Джонсон пригласил тебя пожить у них.
– Я не отказывалась от квартиры.
– Но согласилась пожить у Кайла дома, пока не решишься съехать?
Сэм сверкнула взглядом.
– Давай не будем начинать разговор про нашу личную жизнь. Если я продолжу, тебе это не понравится.
Сэм рассказала Элисон обо всём, что происходило во время ритуала. Земные хранители тепло приняли её, а другие принесли извинения за недавние события. Но было кое-что ещё.
– Они воссоздали семейную книгу, – сказала Сэм. Её голос дрогнул в тот момент. – Сейчас я понимаю, что много раз видела её дома в Грин-Моунтейн, но никогда не задавала лишних вопросов. И теперь она у меня.
Элисон проводила пальцами по полному имени Сэм и дате, которую исправили хранители.
– Сейчас мне двадцать один. Они просчитали нужное время и сделали всё, чтобы сделать из меня нормального человека. Знаешь, будто я давно живу.
Элисон кивнула.
– Тэрон собирается переехать в Нью-Йорк.
– Ты серьёзно? – удивилась Элисон. – Почему?
– Мистер Джонсон предложил ему это. Тэрон не долго думал. Сказал, что с радостью примет приглашение. Хотя мне кажется, что ключевую роль сыграл другой фактор.
– Какой?
– Они с Мэдисон сблизились за это время.
– Настолько, чтобы из-за неё переезжать на другой конец света?
– Может, он хочет, чтобы их чувства стали чем-то таким, из-за чего можно было бы уехать на другой конец света?
Элисон пожала плечами, делая большой глоток. Всё это время она собиралась с силами, чтобы сказать Сэм ещё одну новость. Впрочем, подруга лишилась ангельской сути, но не своей проницательности.
– Я знаю, – сказала она, отставляя кружку. – Что Саре и Брайану предложили какое-то время побыть в Ауксилиуме.
– Сэм, я...
– А вы с Дейвом, как их Небесные хранители, отправитесь следом.
Элисон опустила голову. В интонации Сэм не было ничего плохого, но девушка всё равно почувствовала себя некомфортно. Из-за своих собственных мыслей. Элисон накручивала себя несколько дней.
– Сейчас, когда наше время ограниченно, я не хотела бы тратить его на такие вещи.