– Пойдёшь со мной?
Мэдисон не сразу поняла, что обращались к ней. Замешательство постепенно сменилось подозрением.
– К Нику?
– Да.
– Конечно.
Она ответила быстро, будто боялась, что Кайл передумает. Они двинулись к выходу под заинтересованные взгляды Земных хранителей.
«Пусть думают, о чём хотят.
Кайл попросил Мэдисон подождать в коридоре, когда бабушка Мелина подозвала его. Он быстро пересёк весь зал и присел перед ней на корточки.
– Тебе что-то нужно? Устала? Отвести тебя в комнату?
– Если тебя это не затруднит, – сиплым голосом ответила бабушка Мелина.
Отец кивнул Кайлу, когда тот повёл Мелину из зала. Мэдисон вежливо улыбнулась и поздоровалась, увидев Кайла и бабушку.
– Мэдисон, – почти воскликнула Мелина. – Я похитила Кайла у тебя? Прости.
– Ничего. Я могу...?
– Пойдём, – сказал Кайл, направляясь к ступенькам.
Мелина и Мэдисон разговаривали о простых вещах, таких как учёба в университете, дальнейшие планы на жизнь. Бабушка даже спросила о личной жизни.
– Неужели у тебя ещё нет ухажера? Как такое возможно?
Мэдисон вежливо промолчала, но краем глаза Кайл увидел, как она посмотрела на него. Он не собирался вступать в этот диалог, пока бабушка не сказала:
– В последнее время так сложно найти хорошего человека.
– Это лучше, чем брак по расчёту.
Мэдисон вздрогнула, словно от удара.
– Такой брак, несомненно, является худшим вариантом. Но даже из таких браков выходят удачные партии. Взять хотя бы твоего прадедушку Терранса. – Кайл не успел остановить бабушку. – Он с такой теплотой отзывался о дорогой Сэм, что их брак мог быть полон любви и понимания.
Кайлу хотелось взвыть. Он осознанно проигнорировал взгляд Мэдисон, наполненный искренним интересом и непониманием.
– Жаль, что эта прекрасная девушка даже не дожила до своего двадцатого дня рождения. – Они миновали лестницу и медленно шли по коридору в самую дальнюю спальню. У Мелины было ещё много времени, чтобы сказать то, о чём говорить не следовало. – Но даже у этого есть плюс, верно? Спустя десятки лет она встретила...
– Бабушка, – мягко прервал её Кайл. – Неужели тебе совсем не стыдно сбегать с торжества в честь твоих внуков?
– Я провела со своими любимыми внуками целый день, а сборище внизу меня совсем не касается.
Кайл выдохнул, когда Мелина потеряла нить предыдущего разговора, и когда они дошли до комнаты. Мэдисон не стала заходить в комнату. Кайл помог бабушке сесть в кресло у окна.
– Иди, – сказала она. – Скоро ко мне придёт Роза. Она присмотрит за мной.
– Если тебе понадобится моя помощь...
– Ты узнаешь об этом первый.
Кайл тихо закрыл дверь. Мэдисон сложила руки на груди и постукивала каблуком по полу. Желто-карие глаза не прожигали в Кайле дыру.
– Мне нечего тебе сказать, – спокойно произнёс юноша, направляясь дальше по коридору.
Комната Николласа находилась в другой части дома, но Кайл решил немного задержаться и сделать круг, пройдя по широкому балкону с другой стороны.
Мэдисон следовала за ним.
– Это правда? – спрашивала она. – Сэм была помолвлена с Террансом Джонсоном?
– Тебя это удивляет?
– Нет, просто. – Мэдисон замолчала. – Это очень неожиданно и странно.
– Потому что две семьи хотели объединиться?
– Потому что ты влюбился в девушку, предназначенную для твоего прадеда.
Кайл замедлился, но не остановился. Он бросил на Мэдисон взгляд через плечо и попытался передать, что не хочет говорить об этом.
– Удивительно, – продолжила Мэдисон. – Теперь понятно, почему она влюбилась в тебя.
Вряд ли Мэдисон задумывалась над смыслом брошенной фразы. Но даже её непонимание не смогло скрыть боль на лице Кайла. Он остановился.
– Ты правда думаешь, что дело в этом?
Мэдисон открыла рот, чтобы ответить, но быстро закрыла его. Может, она поняла, что её слова задели Кайла.
– Я думаю, что это стало причиной, почему она заинтересовалась тобой, – призналась Мэдисон. Кайл кивнул. – Но может... это так же является причиной того, что она постоянно... уходит от тебя.
– Не уверен, что понимаю тебя, – сказал Кайл, поправляя чёрный галстук, который больше походил на удавку.
– У Сэм нет причин сомневаться в твоих чувствах. Но что, если она сомневается в своих? – спокойно продолжила Мэдисон. – Я не буду скрывать, что рада такому исходу, потому что она принимает решение, основываясь на твоём будущем.
– Но это не единственная причина.
– Она может смотреть на тебя и видеть его. – Мэдисон пожала плечами. – Не знаю. Мне кажется, это было бы нечестно с твоей стороны. Отвечать тебе взаимностью только из-за предка.
Кайл не мог поверить, что говорил о таком с Мэдисон, а та просто отвечала ему без привычной злобы и раздражительности.
– Думаю, что это не лишено смысла.
Мэдисон заметила, как он дёрнул плечом, когда татуировка снова защипала.
– Но она всё равно подвергла тебя опасности. – А вот и раздражительность. Они как раз вышли на балкон, когда Мэдисон продолжила. – Может, хотя бы это остановит тебя от глупостей.
– О каких глупостях ты говоришь?
– Например, о привлечении двух смертных в дела хранителей.
– Ты про Дейва и...
– Британи.
«Мэдисон не знала об истинной природе Бри. Все вокруг считают сестру Брайана лишь обычной смертной».
Неужели Бри так ловко скрывала свою ауру? После нескольких последних встреч с ней, Кайл отчётливо видел тёмные пятна в её ауре. Подтверждение, что внутри Бри хранится опасная тёмная сила.
– Не помню, чтобы Земным хранителям запрещали посвящать кого-то...
– Дейву и Бри собираются стереть память.
Кайл остановился посреди широкого балкона. Эта новость оказалась слишком... неожиданной.
– Тебя не посвящают в детали, но я решила, что ты должен знать.
– Они всё ещё ведут контроль за домом Брайана?
– Хранители и ангелы пытаются понять, как много знают Дейв и Британи.
– И как успехи?
– После разговора с Брайаном они узнали, что Британи сейчас не в лучшем эмоциональном состоянии. Я не знала, что её до сих пор преследуют панические атаки.
«Или Наблюдатели, которые хотят заполучить её для себя».
– Поэтому её пока не трогают. Она явно не способна раскрыть секрет хранителей.
– А Дейв?
– Его тоже практически не видно. Хранители не приходили к нему, потому что поведение Дейва не вызывает особых проблем.
«Потому что я сказал ему вести тебя тихо. Я сказал ему, что если он будет делать вид, что ничего не произошло, к нему будут долго подступаться».
– Но Арма уверена, что им двоим необходимо стереть память.
– То есть их не волнует, что Британи плохо перенесёт эту процедуру?
– Я передаю тебе то, что услышала от своего отца.
– Почему он не пришёл? Его приглашали.
– У него важная встреча. В последнее время он часто уезжает куда-то и дольше времени проводит в своём кабинете.
Кайл медленно пошёл дальше. Мэдисон внезапно перегородила ему дорогу.
– Вы даже не подумали о последствиях, да?
– Мэдисон, прошу тебя...
– Это всё того стоило? – с нажимом спросила она. – Твоя помощь им стоила блокировки сил?
– Да.
Ответ разозлил Мэдисон.
– Зачем вы впутали сюда Дейва и Британи? Почему ты сам позволил впутать себя?
– Потому что эти проблемы должен кто-то решать, – громко и властно сказал Кайл. – Потому что я могу назвать тебе десяток причин, по которым мы не должны доверять ни Арме ни Веруму. Потому что я знаю, что Сэм и Элисон добудут Лукстерру.