Самым главным и, увы, — уже единственным свидетелем кровавых событий под Молочанском является 78-летняя Нина Алексеевна Пилипенко. Пятнадцатилетней девчонкой ее, как и других чапаевцев, немцы при отступлении увели с собой — в качестве живого щита. Это когда части Красной Армии взломали-таки линию обороны «Вотан» — в честь бога войны германских племен названную. По воспоминаниям Нины Алексеевны, дошли сельчане аж до Лепетихи, что в Херсонской области. А там, наконец, узнали, что их ждет. Нина Алексеевна, нелишне будет заметить, закончила немецкую школу — земли ведь вокруг Молочанска издавна были заселены немцами-колонистами, язык их многие из местных понимали. И услышали на подходе к Лепетихе, что стариков фрицы намерены утопить в Днепре, а молодежь отправить в Германию.
А потом был налет нашей авиации, рассеявший фашистов по округе. Ну а чапаевцы вернулись домой. И в течение осени и зимы [дни тогда не студеные стояли] хоронили убитых на поле боя. Девушек, одетых в красноармейскую форму, Нина Алексеевна помнит как раз с того самого октября 43-го. Ей и хоронить их довелось.
К сожалению, точное место погребения бабушка Нина вспомнить не смогла — лет-то сколько минуло! И тогда, как рассказали мне поисковики, председатель кооператива «Мирное» решил прибегнуть к нетрадиционному методу поиска, пригласив на Чапаевские высоты… ясновидящую из Бердянска.
— Указала она, — объясняет Владимир Смердов, — три места, где, по ее мнению, могли находиться воинские погребения. И в двух случаях предположения ее подтвердились. Ну, может быть, ошиблась ясновидящая чуть-чуть — на несколько метров. Так мы и отыскали глубоко запрятанный под землей фашистский блиндаж с останками погибших на Чапаевских высотах.
— Теперь, насколько я понимаю, вам остается найти второе массовое захоронение — перезахоронение, вернее, 49-го года.
— Если найдем его, а я не сомневаюсь: найдем! — вопрос о женской штрафной роте, воевавшей под Молочанском, прояснится окончательно».
***
Что из себя представляла линия обороны «Вотан»
Начиналась она от правого берега Молочного лимана и проходила по территории Мелитопольского, Токмакского и Васильевского районов — до днепровских плавней. Общая протяженность — до 150-ти километров. Главными узлами обороны были Мелитополь и выход на Крымский полуостров. Немцами были созданы четыре мощных рубежа обороны, с противотанковыми заграждениями, системой минных полей и окопов. С фронта их защищал противотанковый ров шириной до пяти метров и глубиной до трех, на дне которого были установлены противотанковые и противопехотные мины. Прорвать немецкую оборону было поручено войскам Южного [с конца октября 43-го — 4-го Украинского] фронта: 2-й гвардейской армии, 44-й, 5-й ударной, 51 -й, 8-й воздушной. Сломлено сопротивление немцев было лишь после того, как завершилось успехом наступление советских войск под Мелитополем 9 октября. Линия обороны «Вотан» в районе Чапаевских высот прорвана, тем не менее, была лишь 23 октября.
Чем отдельная штрафная рота отличалась от штрафбата
Различие станет очевидным, если заглянуть в приказ наркома обороны СССР от 28 июля 1942 года, больше известный историкам как приказ «Ни шагу назад!».
«Сформировать в пределах фронта, — приказывал тогдашний нарком обороны тов. Сталин, — от одного до трех ШТРАФНЫХ БАТАЛЬОНОВ, куда направлять СРЕДНИХ и СТАРШИХ КОМАНДИРОВ…, провинившихся… по трусости или неустойчивости… Сформировать в пределах армии от пяти до десяти ШТРАФНЫХ РОТ, куда направлять РЯДОВЫХ БОЙЦОВ и МЛАДШИХ КОМАНДИРОВ…» Аналогичные — штрафные — части, кстати, действовали и у немцев. Похоже, у них Сталин и позаимствовал идею создания штрафбатов и отдельных штрафных рот. По крайней мере, в приказе «Ни шагу назад!» о немецком «опыте», давшем положительные результаты, есть упоминание.
***
Воинский мемориал на бывшей линии обороны «Вотан» [сломанная роза — в память о погибших девушках]:
