– И что будет, когда настанет этот мир? – с вызовом спросила Элисон. – Какие люди придут туда вместе с нами? Тот, кто потерял близких? Кто прошел через все ужасы? В счастливом мире должны жить счастливые люди. Если мы пойдём по головам, счастливый мир никогда не наступит. Чем мы будем отличаться от Аргоса и остальных Наблюдателей?
Катрина так быстро вдохнула, словно её ударили в живот. Словесные убеждения – конёк Элисон. В свои слова она вкладывала не только смысл, но и силу. Таким образом, её оппонент понимал, что после обсуждения ничего не изменится. Всё будет так, как говорит и считает Элисон. Этот разговор с Катриной лишь жест вежливости.
Сэм подняла большой палец вверх, когда Элисон оглянулась в её сторону, а Катрина судорожно забормотала что-то под нос.
– Мы не оставим этих людей. Можешь попробовать привязать нас. Вырубить. Это не изменит наших мыслей и чувств.
Катрина посмотрела на Элисон, будто видела впервые.
– Жертвы – не всегда плохо, – сказала Сэм.
Холодный ветер лишь придавал их словам весомости. Связь с Сэм наконец-то достигла прежних размеров. Элисон чувствовала, как эта связь разливается под кожей. Сейчас она чувствовала себя непобедимой.
Катрина зарылась руками в волосы на затылке и покачала головой.
– Мне кажется, что я только что пыталась убедить вас поступить так, как этого хотел Аргос.
Внезапные слова.
– Думаешь, что это его затея? – спросила Элисон. – С нападением на университет.
– Он заинтересован в том, чтобы вы продолжили искать сферы. Для него не составит труда организовать вам побег из Нью-Йорка. – Катрина сжала губы, что они стали белыми. – Аргос уверен, что моё влияние на вас велико.
«Аргос уверен, что Катрина убедит нас уехать, – подумала Элисон. Посмотрев на Сэм, она почувствовала ту же уверенность, что и подруга. – Нет. Ничто не заставит нас бездействовать».
– Я против этого плана. Но, может быть, я думаю так, потому что смотрю на эту ситуацию, как Наблюдатель?
Элисон и Сэм переглянулись.
– Мы уже решили, какими будут наши дальнейшие действия.
Катрина попыталась скрыть удивление, но Элисон всё равно увидела смесь замешательства и одобрения в глазах.
«Мы не стали говорить ей. Но она должна понимать, в какой ситуации находится каждый из нас».
Катрина кивнула, будто сумев прочитать мысли Элисон.
– И какой у вас план?
Сэм хмыкнула. Элисон широко улыбнулась.
– Надрать зад всем, кто пошёл за Аргосом.
***
Сара почувствовала, как что-то схватило её за руку. Холодная кожа пронзила тело тысячью разрядами. Не успела Сара вскрикнуть, как другая рука оттащила её назад и вырубила нападающего.
Мэдисон склонилась над студентом, который пытался напасть, и коснулась пальцами тёмной кожи на его лице. Огненные волосы были заплетены в тугую косичку. Небольшой кинжал в руках девушки делал её похожей на воительницу. Сара перевела дыхание, когда Мэдисон посмотрела на неё.
– Я увела вас с Дейвом в безопасное место не для того, чтобы ты разгуливала по зданию.
– Я могу помочь тебе.
– Неужели?
Насмешка в голосе была проигнорирована.
– Уходи в столовую к остальным студентам.
Мэдисон не стала слушать Сару, развернулась и пошла дальше по коридору. Густой чёрный дым теперь заполнял не только пол, но и половину пространства вокруг.
Слизь стремительно покрывала стены и потолок. Запах гнили стал последним этапом перед тем, как все студенты резко смогли увидеть происходящее.
Паника разрослась так быстро, что многие просто не смогли выдержать. Студенты разбежались в разные стороны. Кто-то упал из-за дыма и больше не вставал. Кто-то встал, но стал похож на того парня, который пытался напасть на Сару. Их кожа потемнела в нескольких местах. Глаза были закрыты, но через опущенные веки можно было увидеть черную слизь, вот-вот готовую вылиться на щёки.
Эти студенты больше не вели себя, как люди. Они нападали, убивали себя. Были безумны. Одержимы.
В коридорах стояла кромешная темнота, но Сара всё равно видела Мэдисон по ауре. Та тоже могла видеть Сару.
– Не иди за мной, – раздражённо сказала Мэдисон. Когда они вышли на лестничный пролёт, Мэдисон остановилась. – Эти студенты могут быть самым безобидным, понимаешь? Если мы встретим красса, то всё станет в несколько раз хуже. Просто послушай меня и уходи.
– Ты тоже послушай меня. – Сара указала вокруг себя. – Видишь? Дым не касается меня. Он боится. Я могу быть полезной.
– Ты не защитишь всё здание от этого дыма.
– Но я могу попробовать защитить тебя.
Лицо Мэдисон моментально разгладилось. Раздражительность сменилась... удивлением? Впрочем, это продолжалось недолго. Мэдисон сильнее сжала в руках кинжал.
– Ни звука.
Сара кивнула.
Они торопливо пересекали коридор за коридором. Находили других студентов, спрятавшихся в лекционных залах и кладовках. Мэдисон ничего им не объясняла и просто направляла в столовую, которая была единственным безопасным местом в здании.
Сара помогала Мэдисон определять, в какой части университета скопилось большее скопление адской энергии. Никто из них не знал, что означают эти красные ауры. У Сары было плохое предчувствие. Эта энергия исходила не от келумов. Их энергию Сара могла почувствовать даже во сне. Ауры крассов тоже не подходили. Их сила была ощутима, но не настолько. В здании находился кто-то, кто был сильнее крассов. И этих существ было несколько.
– Где твой дружок? – вдруг спросила Мэдисон.
Они остановились недалеко от танцевальных классов. Дышать с каждой минутой становилось всё труднее и труднее. Сара хотела опереться о стену, но частицы слизи уже затронули этот этаж. Неприятный булькающий звук, исходящий от стен, убеждал Сару стоять на месте.
– В столовой.
В полутьме Сара смогла увидеть скептицизм в глазах Мэдисон. Она приподняла голову, преодолела расстояние между ними и одним из танцевальных классов, открыла дверь и вытащила человека оттуда.
– Дейв, – недовольно протянула Сара. – Ты обещал оставаться в столовой.
– А ты обещала, что больше не будешь оставлять меня позади всего этого.
– Ты, верно, шутишь. – Мэдисон оттолкнула Дейва в сторону Сары. – Я могу принять помощь Создателя, но человека? Проваливай в безопасное место!
– И почему я должен слушаться тебя?
Мэдисон так быстро оказалась рядом с Дейвом и придавила его к противоположной стене.
– Потому что я тоже могу прибить тебя, если захочу.
Сара приготовилась расцепить их, но голова внезапно закружилась. Дым, который она вдыхала всё это время, сдавил лёгкие изнутри и начал выдавливать воздух наружу. Мэдисон заметила это, но не успела даже пошевелиться. С другой стены прогремел взрыв. Жаркая волна вдавила троицу в стену. Сара чувствовала, как осколки дерева впились ей в кожу. Это последнее, что она успела почувствовать.
***
Элисон бежала чуть впереди Сэм, останавливаясь на углах и осматривая дорогу впереди. Чутьё подсказывало ей, куда лучше свернуть, а Сэм за спиной подтверждала её мысли. Элисон было необходимо снова влиться в привычный ритм жизни.
Риск, опасность, адреналин.
Она неплохо справлялась. Мысли были ясными. Движения – чёткими. Энергия бурлила внутри неё, а страх за Сару и Дейва лишь поджигал внутренний огонь. Два месяца назад Дамина потушила его. Элисон приготовилась использовать его снова.
От дома Брайана они доехали до центра города... на автобусе. Брать машину было бессмысленно, а угон совсем не входил в их планы. Автобус высадил их на Уолл-стрит и повёз жителей Нью-Йорка дальше. Никто не обратил внимания на двух девушек, одетых в обычные чёрные толстовки, чёрные джинсы и потёртые кеды, которые стояли в конце автобуса и провожали взглядом здания за окном. А вот девушки ловили каждое движение.
С главной улицы хранители свернули несколько раз, осторожно выступая из-за поворотов. Их энергия была скрыта Катриной до момента, когда они не используют силу аур. По этой причине Сэм не вырывалась вперед слишком сильно. Единственным, что использовала Сандерс, был слух. Она пристально вслушивалась в звуки города.