Граница между штатами Вайминг и Айдахо осталась позади. Они шли целый день, полагаясь на чутье Сэм. Чуть позже Брайан удивил своими скрытыми способностями ориентирования. Они быстро дошли до Айдахо-Фолс и остановились на севере города в небольшой гостинице. Было опасно углубляться вглубь города, да и вообще надолго задерживаться здесь. Сэм и Брайан позволили себе помыться и поспать. Еду они купили в супермаркете. Угнать машину не хватило духу после случая в прошлом городе, когда Сэм не смогла услышать шаги хозяина машины из-за усталости.
Брайан практически оттащил ее обратно в лес.
– Будем идти пешком.
Сэм не спорила. На пустой местности они ловили попутку, чтобы доехать до ближайшего леса. Иногда они позволяли водителю привести их в маленький город, и уже оттуда они шли дальше, скрывая себя за густыми кронами деревьев, которых в этом штате было завались.
Усталость нагоняла ужасную головную боль, но даже с ней Сэм удалось понять одну важную деталь: штат Айдахо был прекрасен. Столько озер, гор и деревьев в одном месте она еще не видела. Воздух здесь был свежим и легким, природа вокруг – безопасной, а небо – самым чистым, какое только видела Сэм.
Даже сейчас, открыв глаза, Сэм поднялась со своего места и отошла к краю стройки, чтобы увидеть утреннее голубое небо, не забитое облаками.
Снега в этой части штата было мало. Для того, чтобы насладиться белоснежным покровом, нужно подняться в горы, но как бы сильно не хотела Сэм насладиться снегом, она не была одета по погоде. Единственный свой шарф она отдала Брайану, когда они появились в штате. Какая-то часть теплой одежды была куплена в магазинах. Что-то они выбросили в помойку.
Их жизнь перевернулась за одно мгновение, но Сэм старалась заполнять пустоту красотой вокруг. Раньше у нее получалось. Но сейчас... она просто старалась.
Сэм поджала плечи и разбудила Брайана. Он молча встал, собрал вещи, и они двинулись в путь.
До Клейтона оставалось чуть меньше дня пути. Сэм надеялась, что это будут последние ее сутки, проведенные на улице. Во время их путешествия, Сэм снова и снова поражалась Брайану. Насколько сильным был его организм, если он даже не чихнул после долгих часов, проведенных на улице. Боязнь за его легкие и появления пневмонии стали совсем незначительными. Особенно в те случаи, когда Брайан охотился вместе с Сэм.
Спустя пару часов они вышли на широкую поляну, покрытую мхом. На голых кустах висели большие чёрные ягоды.
– Насколько целесообразно..., – начал было Брайан, поглядывая на ягоды.
– Вообще не целесообразно.
– Понял.
Сэм бросила рюкзак на самый сухой участок земли и потянулась. Мышцы ныли от долгой ходьбы. Пальцы на ногах и руках еле-еле шевелились. Брайан осмотрелся и потянулся за хрустящими ветками деревьев.
– Разведем костер?
Сэм кивнула. Она помогла Брайану собрать хворост, а потом побежала в лес. На охоту. Для неё это было не в первый раз, но снимать шкуру с мелких животных она поручила Брайану. Вчера она увидела его за этим процессом и очень удивилась.
– Мы часто ходили в поход. Помнишь, я рассказывал? Бри отказывалась прикасаться к животным, но уплетала их за обе щеки.
– Ты знаешь, что Элисон не только феминистка, но и еще свирепая защитница животных?
– Насколько сильно?
– Она быстрее откажется от своих прав, как женщины, чем от прав животных и может отлупить взрослого мужчину, который плохо обращается с котенком.
На этих словах Брайан замер.
– Не говори ей потом, что я делал это.
Губы Сэм дрогнули в улыбке. Первый раз за это время.
Когда девушка вернулась на поляну с кроликом, Брайан уже развел костер. Не очень большой, но его хватит, чтобы погреться какое-то время.
Сэм протянула Брайану тушки и уселась на свою толстовку.
– О чем думаешь?
– Я думаю только об одном...
Брайан тяжело вздохнул.
– Сэм...
– Мне постоянно кажется, что я могла что-то сделать. Всё, что угодно, чтобы не допустить этого.
– Ты могла выбежать на парковку и позволить им поймать себя.
– Элисон не была бы одна.
– И что это дало бы вам обеим? – спросил он.
Его руки покрылись тонким слоем крови. Сэм внимательно наблюдала за его действиями. Когда-то ее старший брат тоже вот так сидел возле костра и помогал отцу разделывать животных. Кэймрону не нравилось убивать, но он старался не сильно задумываться над своими действиями в такие моменты.
– Ты прав, – прошептала Сэм и уткнулась носом в колени.
Брайан старался изо всех сил выглядеть уверенным в себе, но в воздухе прямо над ним так и витало волнение. Сэм поджала губы и мысленно ударила себя по лицу. Копаясь в собственном горе, она совсем забыла про чувства Брайана.
– Ты что-нибудь чувствуешь по вашей связи?
– Первое время чувствовал. А потом всё стало... пусто. – Когда Сэм не ответила, Брайан посмотрел на неё. – Что это значит?
– Вероятно, что она просто без сознания.
– В Арме могут причинить ей боль?
– Они не отберут у неё душу, если ты об этом волнуешься.
– Но они могут?
– Сейчас я должна поблагодарить тебя, Брайан Эванз, – громко сказала Сэм. – Потому что из-за вашей с Элисон связи Арма не сможет причинить ей боль.
– Эта связь так важна?
– Важен ты, – ответила Сэм. – У вас очень сильная связь, и не важно, из-за чего она появилась, потому что она есть. Она появилась в короткие сроки, и это показатель того, что Элисон хорошо справилась со своей работой.
Брайан поморщился, но у Сэм не было желания подбирать правильные слова. Она никогда не была сильна в этом.
– Если они отберут её душу, то больше всего пострадаешь ты.
– Что может произойти? – спросил Брайан, протягивая Сэм кусок жареного мяса.
Сэм долго держала его в своих руках, чтобы пропустить тепло через кожу.
– Самое безобидное – ты потеряешь свои силы и станешь обычным человеком.
– А самое ужасное?
– Ты можешь лишиться рассудка, памяти. А еще... ты можешь умереть.
Брайан не ответил. Он пристально наблюдал за языками пламени. Огонь разгонял темноту и не только снаружи, но и внутри.
– Наша с Элисон связь не считается обычной, да?
– Она неправильна и опасна, Брайан.
– Ты поэтому разозлилась, когда почувствовала...
– Я не злилась, – оборвала его Сэм. – Я уже не злюсь из-за этого.
– Почему?
– Потому что Элисон счастлива.
– Это может недолго продлиться.
– Какая разница? – возразила Сэм. – Я не любительница смотреть в будущее. А учитывая все предыдущие отношения Элисон, я уверено могу сказать, что с тобой она счастлива.
Сэм сказала эту фразу специально, чтобы направить Брайана в русло другого разговора. Так и случилось. Через пару минут тягостного молчания, любопытство Брайана пересилило здравый смысл.
– У неё было много отношений?
Сэм напрягла лицо, чтобы не улыбнуться.
– Сложно быть красивой двадцатилетней девушкой и не иметь отношений, ты не находишь?
Брайан цокнул и легонько пихнул ее ногой.
– Когда ты живешь больше ста лет, хочется каких-то развлечений. Так что да. У неё были отношения, если это можно так назвать.
– Ты можешь просто рассказать мне, а не вынуждать вытягивать информацию самостоятельно?
– Что ты хочешь услышать?
– Всё, – признался Брайан. Его волосы отрасли за эти дни. Легкая щетина покрыла лицо. Под глазами появились синяки. – Я понял, что совсем не знаю её. Я знаю, что она чувствует. Могу предположить, о чём она думает, но совершенно не знаю, какая она. Какой она была.
От этого признания сдавило горло. Если бы Брайан не переживал на счёт этого, Сэм была бы спокойнее.
– Никто не пытался узнать, какая она, – сказала Сэм. – Всем парням было достаточно того, что она... такая, какая есть. Думаю, именно поэтому Элисон не относилась к этим отношениям серьезно.
Брайан посмотрел на Сэм, и ей пришлось сдаться.
– Элисон всегда возьмет всё на себя. В том числе и вину. Это ужасно бесит, но она всегда возлагает на себя больше, чем может выдержать. У неё огромное сердце, которое она тщательно прячет от остальных, потому что боится. Боится, что причиненная боль изменит её. Элисон создала свою личность сама. Все те качества, которые ты видишь в ней, она воспитала в себе сама.