– Он не обойдет мои. Не сможет.
– Дорогая, у тебя нет доказательств.
Эриас провёл своей сморщенной рукой по седым волосам.
Кто бы мог подумать, что этот хранитель притворяется стариком в общественном транспорте, чтобы ездить бесплатно и на лучших местах. Внешность всегда бывает обманчива. Никто не скажет, что этот среднего роста пожилой мужчина способен сражаться с демонами и стремительно их истреблять? Эриас никогда не принимал чью-то сторону и никогда не высказывал своё мнение. А ещё... он не был привязан к Элисон и Сэм. Когда девушки появились в Арме много лет назад, Эриаса не было в стране. Вернувшись, он вообще не обращал на них внимания. Сейчас для Эриаса Сэм и Элисон были лишь ещё одними Небесными хранителями. Дамина не была уверена, что Эриас был сто процентов на её стороне, но даже этого было достаточно.
– Куда ты? – спросила Дамина, когда хранитель встал.
Эриас без слов подошёл к стене и растянул по ней руками. Его фигура начала меркнуть, пока совсем не исчезла из вида, и тогда открылась дверь. Нет. Она распахнулась со всей силы, показывая, что пришедший был явно не в духе.
Дамине даже не посмотрела в сторону двери. Она итак знала, кто пришёл.
– Аделис, – поприветствовала Дамина свою давнюю подругу.
Тяжёлое дыхание было ей ответом.
Аделис так же громко закрыла за собой дверь. Почувствует ли она здесь Эриаса.
– Неужели я смогла застать тебя, – язвительно заметила Аделис. – Самый занятой Небесный хранитель на планете наконец-то соизволил встретиться со мной?
– Ты принимаешь всё близко к сердцу.
– Наверное, именно поэтому я никогда не стала бы пытать другого Небесного хранителя.
– Стоит ли мне повторить, что ты ничего не понимаешь?
– Как ты будешь объясняться в Олларисом?
– Так это ты рассказала ему обо всём?
– Я узнала обо всём от него. Когда он связался со мной и с криком потребовал объяснений.
– Олларис не будет проблемой.
– Ты уверена? Особенно после того, как Элисон и Сэм стали его подопечными?
– Они мои подопечные! Все хранители мои...
– Ты перестала управлять Сэм и Элисон, когда стала видеть в них врагов. – Аделис развела руками в стороны. – Ты хотела от них послушания? Вот, что происходит, когда ты пытаешься контролировать то, что контролю не подлежит.
– В таком случае мне следовало избавиться от них.
– Вероятнее всего, ты бы так и сделала. – Аделис сложила руки на груди, когда Дамина отвернулась. – Но ты решила послушать совета Дэниала и оставить их Небесными. Ты позволила Дэниалу управлять тобой. Позволяла до самого конца.
Это был сильный удар. От Аделис сложно было ожидать чего-то подобного.
– Как много хранителей знают истинную причину твоей паники? – Дамина помрачнела. – Что они сделают с тобой, когда узнают о...
– Прекрати.
Аделис прикрыла глаза.
– Тебе дали второй шанс. Дали ещё одну попытку, и я понимаю, что ты не хочешь снова наломать дров. Но Элисон и Сэм не виноваты в том, что их выбрали. Они не виноваты в том, что произошло. Почему ты просто не хочешь услышать меня, Дамина?
– Мы не знаем, сотрудничают ли они с Наблюдателями или нет. На их сторону должна была перейти одна, а теперь я не удивлюсь, если они обе станут сотрудничать с ними.
– И ты винишь их в этом?! – закричала Аделис. Дамина нахмурилась. Она никогда не слышала, как кричит Аделис. – Ты сама подталкиваешь их к этому. Ты убеждаешь всех вокруг бояться их. Убеждаешь, что они чудовища. Что ты делаешь с Элисон? Я знаю, что ты поднимаешь её боль на поверхность. Сколько ещё ты хочешь вывалить на неё? Неужели ты думаешь, что Элисон простит тебе всё то, что ты делаешь с ней? Что она просто забудет об этом.
– Ты говоришь так, словно у неё есть возможность сбежать, – заметила Дамина. – Неужели ты думаешь, что она сможет освободиться?
Аделис отвернулась.
– Я не позволю тебе снова помочь ей!
– А мне не нужно это делать, – оборвала её Аделис. – Мы обе знаем, что Сэм вернётся в Нью-Йорк.
– Как только Сэм Сандерс пересечёт границу города, её тут же схватят.
Аделис сухо рассмеялась.
– Мы так же обе знаем, что она не вернётся не подготовленной. Сэм сделает всё, что угодно, чтобы спасти Элисон, а потом она позволит ей сделать всё, что угодно с тобой за твои деяния.
Дамина не стала отвечать, а Аделис, видимо, не видела смысла продолжать разговор. Она направилась к двери, когда у Дамины появился вопрос. Самый важный.
– Кто помогает им?
Аделис остановилась.
– Я знаю, что Сэм заполучила карту. – Дамина заметила, как напряглась Аделис, разворачиваясь к ней. – Кто помогает им?
– Ты нашла Сэм?
– Ты не ответила на вопрос.
– Ты никогда не отвечаешь на мои вопросы, – парировала Аделис. – Почему должна я?
Дамина оказалась прямо перед Аделис и сжала её плечи.
– Ты думаешь, что это всё шутки? Кто им помогает, Аделис? Этот кто-то очень могущественный, раз смог привести их к карте.
Аделис слабо улыбнулась.
– Наконец-то я вижу настоящий испуг на твоём лице. – Аделис медленно высвободилась. – Карта у Сэм. Значит, игра начинается, да? Ты уже ничего не сможешь сделать. Ты нашла Сэм, но ты не сможешь поймать её, потому что Наблюдатели всегда будут спасать её.
Дамина почувствовала напряжение по всему телу.
– В этой истории им не выжить.
Аделис покачала головой.
– Она заполучила карту. Она первая из их кандидатов, кто смог это сделать. – Аделис открыла дверь. – Я думаю, что они с Элисон единственные, у кого есть реальный шанс выжить.
Дверь закрылась плавно. Без единого шума.
Эриас проявился за спиной.
– Ты не сможешь поймать Сэм? – удивился он. – Даже сейчас? Зная, где она.
– Аделис права, – сухо ответила Дамина. – Наблюдателям была нужна одна из них, чтобы заполучить карту. Что происходит со второй – их особо не волнует. Теперь они будут наблюдать за Сэм и помогать ей.
– Но если она вернётся в Нью-Йорк.
– Они сделают всё, чтобы не допустить этого.
Эриас замолчал, и Дамина тяжело вздохнула, когда он спросил:
– О чём говорила Аделис? О каком втором шансе?
Дамина развернулась, но не посмотрела на Эриаса.
– Тебя это не касается. И это никак не относится к происходящему. А теперь уходи. Я хочу побыть одна.
Эриас не стал спорить и вышел, но Дамина всё равно знала, что его голова никогда не перестанет прокручивать в голове её разговор с Аделис.
Нужно было остановить её. Заставить замолчать. Дамина способна заставить заткнуться любого... кроме Аделис. Она никогда не сможет причинить ей вред. Но придется ли ей...? Придется ли Дамине заставить замолчать Аделис навсегда?
***
Элисон уже в который раз появлялась на пороге своего дома. Не в Грин-Моунтейн. А в Нью-Йорке. В районе Стар-Скай. Кайл сказал, что они не сердятся на неё. Что Сана или Олларис не разочаровались в Элисон. Эти слова были похожи на глоток свежего воздуха, который Дамина пыталась отобрать каждый день.
День...
Сколько Элисон уже здесь? Сколько дней Дамина шарит по её сознанию, пытаясь ослабить мысли и проникнуть в воспоминания. Что она хочет найти там? Может, что-то очень важное, что сама Элисон не замечала...
Прошла неделя? Месяц? Год?
Кайл приходил, и этого было достаточно, чтобы держаться на плаву, но недостаточно, чтобы цепляться за реальность. Сознание Элисон болело от постоянных проникновений. Испытывать это один раз в неделю было терпимо, но чувствовать постоянное присутствие кого-то... было отвратительно. Элисон чувствовала себя голой... незащищенной.
А ещё Элисон боялась. Когда появлялась Дамина, она играла с ней. Показывала, что ей всё равно, но Дамина уходила, и Элисон съеживалась от страха. Ей так хотелось просмотреть воспоминания с Брайаном. Увидеть их первый поцелуй под дождём. Их близость на заднем сидении автомобиля. Элисон даже была готова смотреть на их ссоры, но эти воспоминания были под запретом. Их чувства были под запретом. Элисон не знала, как к этому отнесётся Дамина. Она уже убедила всех вокруг в том, что Элисон и Сэм опасны... Элисон не хотела давать ей новых поводов.