Брайан сидел на берегу. Его спина была расслаблена, но Сэм знала, что на душе у парня неспокойно. Они не говорили со вчерашнего дня, хотя следовало бы. Этот поцелуй... не считался таковым. Сэм остановилась.
Первый раз она не знала, как заговорить с Брайаном. Что сказать ему, чтобы это выглядело беспечно, не натянуто? Чтобы она не выглядела полной идиоткой. Сэм высказала гардиану всё, что она думает о нём и об испытании.
– Дальше не будет легче, Сэм Сандерс. Ты прошла это испытание, но готова ли ты проходить другие?
Сэм сказала «да», но не подумала так.
Ноги стали ватными, поэтому Сэм села на прохладный песок, так и не дойдя до Брайана. Вряд ли ему была нужна её компания сейчас.
Однако сам он думал по-другому. Спустя пару минут Брайан сел рядом с Сэм и вытянул ноги вперед. Вода почти касалась его пальцев, а пятки утонули в песке. Сэм потянула колени к себе и положила на них подбородок.
Они молчали. Слушали звуки прибоя и крик птиц. Успокаивающая атмосфера играла свою роль. Закрыв глаза, Сэм почувствовала, как успокаивается её сердцебиение. Дыхание Брайана тоже пришло в норму.
– Как думаешь... почему мы остановились?
Сэм приоткрыла один глаз.
– Я был уверен, что передо мной Элисон, – продолжил Брайан, не дав Сэм ответить. – Она вела себя так, как Элисон. Говорила так, как Элисон. А её глаза...
– Ты знал, что это не она, – перебила его Сэм. – В глубине души ты точно это знал.
Брайан опустил голову и посмотрел на Сэм. Его волосы сильно отрасли, и чёлка теперь падала прямо на глаза.
– Точно так же, как и я знала, что передо мной не Кайл, – продолжила Сэм, снова закрывая глаза. – Я чувствовала это, хотя моё сердце очень хотело, чтобы это действительно был он.
– Я не знаю, как относиться к этой ситуации, – признался Брайан.
– Радуйся.
– Ты издеваешься?
Сэм немного улыбнулась.
– Твои чувства к Элисон оказались очень сильными. Пусть ты никогда об этом не задумывался, но они позволили тебе пройти это испытание. Я уверена на сто процентов, что Элисон первая девушка, с которой у тебя... подобные отношения?
– Отношения, от которых зависит наша жизнь?
– Именно.
Брайан вытянулся назад.
– Что на счёт тебя?
– А?
– Как ты поняла, что это был не Кайл?
Сэм усмехнулась и подняла голову навстречу закатному солнцу. Ей всегда нравилось, как оно отражалось в её волосах, даря приятный медовый оттенок. Глаза становились почти бесцветными, а душа словно отчищалась от темноты. Разумеется, это было не так.
– Возможно, тебя это удивит, но я не большая поклонница отношений.
– Да ладно? – наиграно удивился Брайан.
– К Кайлу я испытываю сильные чувства, но...
– Но?
Сэм поджала губы.
– Я очень боюсь, что мои чувства к нему вызваны всего лишь воспоминаниями о Террансе. О той жизни, которой я лишилась, и о которой теперь думаю постоянно из-за Кайла.
Брайан сделал такое лицо, что Сэм сразу поняла ход его мыслей.
«Ты идиотка», – говорили его глаза.
– Я не хочу обманывать Кайла. И я не буду делать это, пока сама не пойму.
– Ты поэтому не стала брать Кайла с нами?
Сэм кивнула.
– Рядом с ним сложно разбираться в себе и думать о важных вещах.
– Да. Я тебя понимаю.
Последующее время они просидели молча, пока голова Брайана не дёрнулась в сторону, а челюсть не напряглась.
Открылся портал к следующей сфере.
Брайан уверил, что до него всего несколько километров, поэтому они забрали свои рюкзаки с веранды и пошли пешком вдоль берега.
– Теперь никто не посмеет сказать, что мы не лучшие друзья.
Сэм недоумённо посмотрела на Брайана.
– Ну я где-то читал, что если парень и девушка поцеловались и ничего не почувствовали друг к другу, значит они на сто процентов лучшие друзья.
Сэм не стала оспаривать этот факт, а просто улыбнулась. Она никогда особо не задумывалась о дружбе разных полов, хотя у неё было много друзей в Грин-Моунтейн раньше. Могла ли она сравнить их с Брайаном? Нет.
У Сэм никогда не было такого друга, как Брайан. Даже Терранс, единственный парень, который знал о Сэм практически всё, был не таким. Это была дружба иного уровня.
Они потратили на дорогу чуть больше получаса, и вышли по тропинке на небольшой утес. На самом его краю повис портал.
Солнце уже окончательно ушло за горизонт, и маленькие звёзды заполонили небо. Прибой был слабым, а солёный воздух сильным. Сэм вспомнила, как она любила море. Любила этот сильный ветер, развивающий волосы. Эту морскую воду, которая выталкивает тело на поверхность.
Дрожь прошла по земле, а потом Сэм почувствовала лёгкое покалывание в висках. Слабый голос произнес:
«Вас перенесет обратно в Клейтон после этого испытания. Удачи».
Сэм закатила глаза.
– Катрина заботится о нас, – буркнула она и покосилась на портал. – Меня уже тошнит от этих прыжков.
– Это только второй прыжок.
– А меня уже тошнит от него.
Больше ничего не говоря, они побежали к порталу и прыгнули, что было сил. Водоворот сильно закрутил их и выплюнул по другую сторону.
Сэм сразу почувствовала резкий перепад температуры, но не сразу смогла понять, куда их занесло. После перехода через портал в глазах было темно несколько секунд, но даже их хватило, чтобы понять важную вещь: они попали в тёплую страну.
Зрение Брайана вернулось быстрее. Сэм услышала, как он недовольно засопел и застонал.
Брайан цокнул и сбросил рюкзак на землю, когда зрение Сэм вернулось.
– Египет? Пирамиды? Вы серьёзно?
Сэм подняла голову и сощурилась от сильного солнца. Тело моментально вспотело от высокой температуры. Ужасные условия не помешали ей с восторгом посмотреть на гигантское сооружение перед собой, но она всё равно скрыла удовлетворение, потому что Брайан продолжал громко ворчать по поводу отсутствия у Ангелов хоть какой-то фантазии.
– Не удивлюсь, если нам придётся переться туда.
Вокруг совсем не было людей. Небо без единого облака слепило глаза. Как и песок, в кристаллах которого отражались лучи яркого утреннего солнца.
Брайана зашатало, и Сэм слабо похлопала его по плечу.
– Почему меня тошнит?
– Пусть ты и супер крутой Создатель, но ты всё-таки смертный. Твои внутренние часы, наверное, в шоке от таких временных скачков.
Не давая Брайану прийти в себя, Сэм сделала несколько шагов вперед и огляделась.
– Полагаю, нам нужно зайти в одну из Пирамид.
Сэм чувствовала зов сферы. Её рука без устали жужжала и ныла от нетерпения. Две сферы уже были у неё, и от третьей их отделяет египетская пирамида. Брайан поравнялся с Сэм и не увидел, как вздрогнуло её тело.
Пирамида.
Замкнутое пространство.
Сэм надеялась, что испытание никак не будет связано с проверкой её страхов, иначе...
– Пойдем?
Они не стали оставлять рюкзаки, как в прошлый раз, а просто подошли к Пирамиде Хеопса. Людей не было с другой стороны, потому все они встали в очередь у входа.
– Я думал, что сейчас не сезон.
– В таких местах бывает «не сезон»? – искренне поинтересовалась Сэм.
Люди что-то недовольно кричали, пытались ускорить очередь. Сэм не стала долго ждать, и пошла обратно.
– И что нам делать? – спросил Брайан за спиной.
– Я сомневаюсь, что мы должны заходить через главный вход. – Сэм провела рукой по плите и остановилась, наклонившись вниз. – В прошлый раз мы прыгнули в водоворот. Думаешь, достаточно просто войти в арку?
Брайан стянул кофту и запихнул её за бретельку в рюкзаке.
– Ты собираешь исследовать каждую плиту на карачках? – недовольно поинтересовался Брайан.
Сэм остановилась и обернулась.
– И правда, – сказала она. – Это будешь делать ты.
Она потянула Брайана и впечатала его в плитку.
– Твоя сила чувствует острее. Ты точно быстрее найдёшь проход.
Брайан тяжело вздохнул и прикоснулся к стене. Результат не заставил себя ждать. Брайана притянуло к плите. Кряхтя, он выругнулся и упёрся руками о плиту, пытаясь отклеиться.
– Я должен ползти по стене в такой позе?