– Да. Для тебя это будет прекрасный опыт, как для будущей жены Кайла. Ваша пара возглавит Земных хранителей в Америке.
Мэдисон сжала простыни и послушно кивнула. Мистер Хард пошёл прочь из комнаты и напоследок сказал:
– И подготовь свою сестру. Она отправится с нами.
Верити было пятнадцать. Это как раз тот возраст, когда младшая сестра была готова к посвящению в тайны хранителей, и одновременно с этим не могла до конца понять всю важность данного статуса. Верити была слаба физически, но её способность проявилась раньше всех в их семье, поэтому мистер Хард возлагал на свою младшую дочь большие надежды. Не больше, чем на Мэдисон.
Верити превосходно чувствовала эмоции людей и могла менять их в зависимости от ситуации. Отец считал, что такую способность можно было использовать в переговорах. Уже сейчас, он делал из Верити хранителя, который не станет воевать с демонами.
Что нельзя было сказать про Мэдисон. Со своей способностью к невосприимчивости к атакам крассов, она являлась идеальным воином. Про вторую способность отец не знал. Мэдисон не нашла в себе сил рассказать ему. Страхи перед ним и перед будущим, в котором нет места второй способности Земного хранителя, смешались и создали плотную стену, за которой Мэдисон хранит этот секрет.
Верити посильнее сжала ладонь Мэдисон, когда делегация Земных хранителей вошла в просторный зал с большими зеркальными колоннами по краям и стеклянным потолком, над которым повисли грозовые тучи. Погода не располагала к проведению конвента.
Мэдисон опустила голову и встретилась с Верити взглядом.
– Почему все смотрят на нас? – тихо спросила младшая сестра.
– Верити, – грозно прошипел мистер Хард, оборачиваясь к дочерям.
Он услышал и был недоволен таким поведением Верити. Мэдисон в ответ сжала руку сестры и отпустила её, когда отец обратил внимание на их сжатые ладони. Любое проявление эмоций – слабость. Мэдисон не хотела, чтобы Верити боялась, потому что Арма была одним из самых защищённых мест на планете, куда не могли сунуться крассы или келумы, но пусть лучше она боится вторжения демонов, чем гнева отца вечером. Сегодня всё пройдёт хорошо.
Места для Земных хранителей выделили возле возвышения, на котором всегда выступали Небесные хранители. Они встали справа. К ним подошла невысокая молодая женщина со светлыми волосами. Мэдисон частенько видела её в Арме.
Аделис.
Она спросила, будет ли присутствовать кто-то из семьи Джонсонов. Отец ответил отрицательно.
– Хорошо. Тогда на вас возложена ответственная задача, мистер Хард.
– Я об этом знаю.
Аделис мягко улыбнулась и проследила взглядом за Даминой, которая прошла за её спиной.
– Хочу вас предупредить, что ангелов не будет на конвенте.
– Я слышал, что они должны присутствовать.
– Ситуация немного изменилась, – ответила Аделис. Верити потянула Мэдисон за руку, но та не обратила на это внимание. – У нас случилась непредвиденная ситуация.
– Надеюсь, ничего серьёзного? – вежливо, но без искренности, спросил мистер Хард.
– Вам не о чем беспокоиться.
Отец кивнул. Аделис ушла. Несколько Земных подошли к мистеру Харду, чтобы обсудить их позицию на конвенте. Мэдисон и Верити остались позади, и тогда сестра снова потянула Мэдисон за руку.
– Что такое? – недовольно прошептала Мэдисон, не отрывая взгляда от отца.
– Эта женщина была очень расстроена.
– Кто? Аделис?
Верити кивнула.
– Она грустит и беспокоится.
Мэдисон выглянула из-за голов хранителей и посмотрела на возвышение, куда только что поднялась Аделис. Ничего в её поведении или движениях не выдавало обеспокоенности, но у Мэдисон не было причин не верить сестре.
– Как думаешь, с чем это связано? – спросила Верити.
– Не знаю. Но надеюсь, что это никак не отразится на конвенте.
Верити и Мэдисон одновременно посмотрели на своего отца. Он стоял, окружённый своей свитой, и явно получал удовольствие, находясь под столькими взглядами Небесных хранителей. Неизвестно, что увидела Верити, но Мэдисон отчётливо видела рядом с отцом силуэт незнакомого мужчины, с которым он говорил в Веруме.
Аргос. Так его зовут.
– Дамина сделала свой ход.
– С девчонкой Элмерз всё решено?
– Пока нет. Дамина ограничила её разум и чувства, поэтому Элисон не может прийти в себя. И вряд ли вообще сможет. Дамина не стала прибегать к самым опасным способам, но она не знает, что ещё пару дней, и Элисон уже никогда не сможет соединить свой разум и душу.
Мэдисон посмотрела на Дамину. Неужели... она правда сделала это? Когда Мэдисон видела Элисон в последний раз, та была без сознания, порхающая в воздухе. В тот день Кайл был злее обычного.
– Мне нужно делать что-то ещё? Чтобы как-то ускорить процесс?
– Нет. Остальное сделаем мы. А ты позаботься, чтобы никто не испортил наш план. Сэм должны схватить, как только она появится в Нью-Йорке. И ты должен сделать так, чтобы её поймали Земные, а не Небесные.
«Сэм, – подумала Мэдисон про себя. – Сейчас всё крутится вокруг Сэм. Все ждут её следующий шаг».
Мэдисон пошла к отцу, когда он махнул ей. Мысли закрутились в голове. Силуэты засияли перед глазами. Это был тот редкий случай, когда Мэдисон ждала появления Сэм с тревогой и... надеждой.
***
Аделис убрала руки за спину и провела взглядом движения всех присутствующих. Дамина начала свой доклад, но её руки дрожали. От страха? Нет. От гнева и недовольства. За пару часов до начала конвента, пока они готовили зал для приёма гостей, в зал ворвались хранители и неожиданно заявили:
– Сэм Сандерс вернулась в Нью-Йорк.
Они заметили след огромной силы возле северного въезда в город. Понадобилась целая ночь, чтобы сквозь него разглядеть ауру Сэм. Дамина сама участвовала в создании купола вокруг города. Когда ей передали ощущения, она точно смогла определить, что заявления не ошибочны.
Аделис никак не прокомментировала эту ситуацию, но энергия затрепетала внутри неё.
Сэм вернулась. Есть вероятность, что она появится сегодня? Из-за этих мыслей Аделис постоянно поглядывала на двери. Она не видела Сэм больше двух месяцев, но зато видела Элисон всё это время.
Дамина совершила ужасную ошибку, заблокировав разум Элисон. Потому что, если Аделис могла молча злиться на неё за это, Сэм на такое не была способна. В связи с последними событиями им могла понадобиться помощь Сэм. Помощь Лукстерры.
– Мы получили подтверждение от Небесных хранителей в Японии. – голос Дамины разлетелся по залу. – Больше половины территории страны заполнено тьмой.
– Как она проявляется? – спросил мистер Хард.
Дамина посмотрела на Аделис.
– Часть этой тьмы забралась в леса и начала уничтожать местную флору и фауну, – ответила Аделис. – Тьма, рождённая в городе, проникает в сознание людей. Самые слабые поддаются ей и сходят с ума. Убивают других людей. Все люди в конечном итоге погибают. Либо от переизбытка тьмы. Либо из-за других людей, которые боятся их и убивают.
По залу пролетел встревоженный шёпот. Земные хранители наклонились друг к другу и как всегда зашептались о своём. Дамина попыталась скрыть раздражение и немного закатила глаза.
– Мы подозреваем, – громко продолжила она. – Что то же самое происходит в Нью-Йорке.
– Абсурд! – закричал кто-то.
Аделис не нужно было опускать взгляд, чтобы увидеть недовольные лица, вечно скептических Земных. Может, всему виной не самый удачный перелёт с одного континента на другой через портал. Может, волнение, связанное с возвращением Сэм. В тот момент Аделис не могла точно сказать, откуда взялось это лёгкое раздражение. Она всегда была доброжелательна к Земным хранителям и принимала их сомнения, основываясь на их природе, но сегодня это простое восклицание вызвало у Аделис негативные эмоции.
Она повернула голову и почувствовала, как чья-то энергия плавными движениями касается её рук. Олларис стоял у возвышения рядом с остальными членами их небесной семьи. Все были встревожены, и положение в Нью-Йорке вряд ли волновало их так же сильно, как будущее Элисон и Эванджелин. Сказал ли им Олларис о том, что будет с Эви? Судя по искажённым лицам и опустошённым взглядам – да.