«Что же творится в твоей душе, если ты не можешь держать себя в руках», – подумала Элисон.
– Твоя помощь нам не очень-то и важна. Мы нашли вас один раз. Найдем и второй. – Дамина развернулась. – Но мне бы очень не хотелось наказывать тебя за всё то, что ты сделала.
– И что же я сделала? – спросила Элисон.
Её левая щека горела огнем. Никогда Элисон не позволяла прикасаться к себе таким образом. Желание расцарапать Дамине лицо возрастало с каждой секундой.
– Мы обе знаем, в чем ты виновата. Ты и Сэм.
– Ты винишь нас в сотрудничестве с Наблюдателями? – Дамина дернулась. – А где доказательства? Почему нас обвинили...
– Доказательства не нужны, – оборвала её Дамина. – Слишком много фактов играет против вас. Практически каждый раз, когда с вами происходило что-то странное, поблизости засекали их энергию. Для меня этого достаточно.
– Достаточно, чтобы убить нас с Сэм?
– Жизнь двух хранителей ничто по сравнению с судьбой целого мира.
– Ты безумна.
– Ты слишком глупа, чтобы понять меня, – Дамина развела руками в сторону. – Ты не сможешь понять причину всех этих поступков, потому что тебе и Сэм всегда было плевать на судьбу хранителей. Вы развлекались и никогда не относились к своим обязанностям серьёзно.
Элисон снова почувствовала, как невидимые руки сжимают ее разум. Крики раздавались и снаружи и внутри. Все тело дрожало. Сил сдерживать эмоции не было. Элисон чувствовала ужасную боль.
Дамина вышла из тюрьмы. Невидимые руки исчезли, но боль осталась.
– Я вернусь через несколько часов за твоим ответом, – сказала Дамина, уходя в темноту. – Надеюсь, что он будет правильным.
Гневный крик заполнил клетку. Элисон кричала, пока силуэт Дамины окончательно не скрылся в темноте. Элисон не станет помогать Дамине. Она не станет делать ничего из того, о чем её попросят.
«Нет. Нет. Нет».
Вот таким был её ответ. И за этот ответ Элисон будет платить сполна.
Кайл не был рад присутствию мистера Харда в автомобиле его отца. С самого детства он знал: ничего хорошего не происходит, если отец Мэдисон появляется на пороге в такую рань. Так и получилось.
Машин на улицах Нью-Йорка было слишком много для пяти утра. Серое небо нависло над высокими зданиями. Верхушки некоторых даже были спрятаны за густыми облаками. Словно над городом появилось толстое мягкое покрывало. Кайл надеялся, что снега в этом году будет больше, чем в прошлом.
Мимо окон мелькали припаркованные автомобили и горожане, день у которых уже начался. Чтобы не слушать разговор мистера Харда и отца, Кайл считал людей и игнорировал взгляд Мэдисон, сидящей напротив.
Уже через пару секунд из обрывков фраз Кайл понял, что направляются они в Арму. О большем мистер Хард или отец не говорили. Они обсуждали всякие мелочи, которые касались обучения молодых хранителей и их стажировки в других странах. Кайл когда-то учился несколько месяцев во Франции вместе со своей кузиной Мари. Это было до того, как она решила отказаться от наследия Земных хранителей. Было приятно возвращаться к этим воспоминаниям. Тогда все было просто и легко. Тогда Кайл не боялся за жизнь близких его людей и вообще всего человечества.
Автомобиль припарковался возле Армы. Величественное здание совсем не привлекало внимание окружающих. Стены Армы в некоторых местах мерцали, а с крыши в небо уходил толстый столб света, по которому хранители могли перемещаться между небом и землей. Кайл немного завидовал их способности отправляться на Небеса. Что они из себя представляли? Там находится город? Или Небеса – не конкретное место? Кайл знал, что Рай для всех разный, но Небеса вроде как... место работы ангелов. Подобные мелочи были известны лишь избранным Небесным хранителям, а для Земных эти сведения вообще навсегда закрыты. Но было еще одно место, которое казалось таким далеким, но в котором Кайл когда-то может побывать.
Ауксилиум – город Создателей. Отец говорил, что в ясную погоду можно увидеть мерцания в небесах. Это и есть Ауксилиум. Неприступная крепость, в которую вход демонам закрыт. Великая сила Создателей надежно охраняет врата. Жаль, что Землю тоже нельзя закрыть подобным образом.
В холле их поприветствовала взрослая женщина с густыми черными волосами. На ней была странная серая накидка. Из-под неё выглядывали очертания татуировки. Лотос. От него не исходила привычная энергия, как от Элисон и Сэм, а значит, у этого хранителя когда-то был подопечный, но сейчас она не обременена обязанностями по защите Создателя.
– Пройдемте со мной. Дамина ожидает вас.
Кайл сразу увидел знакомые лица. В Арме находились Земные хранители. И не просто хранители... Кайл называл их ищейками...
– Почему здесь этот отряд? – спросил Кайл, когда они приблизились к порталу в стене.
Мистер Хард уже вошел в переливающееся пространство. Мэдисон поспешила за ним. Рейд Джонсон повернулся к сыну.
– Они поймали одну.
Фраза выбила почву у Кайла из-под ног. Трудно было сделать равнодушное выражение лица. Поймали. Они поймали... кого? Кайл прошел вперед, когда отец пропустил его. Войдя в портал, Кайл уже чувствовал, как сердце у него стучит в самом горле.
Портал перенес их в странное помещение, в стенах которого светились разноцветные кристаллы. От них исходила бешеная энергия. Она разлеталась волнами по всему помещению. Кайл всем телом чувствовал, как ангельская сила прикасалась к его коже на лице и проникала через нос и рот в организм. Пьянящее чувство затронуло его разум, но резкий вздох Мэдисон прервал приятные ощущения.
Кайл повернул голову, и всё вокруг перестало казаться таким загадочным и невероятным. Все мысли исчезли из головы Кайла, когда он увидел Элисон. Она лежала на полу в какой-то странной тюрьме. Ее стены были выстроены из светящейся оболочки и переливались при каждом движение извне.
– Где вторая? – резкий вопрос мистера Харда заставил всех вздрогнуть.
– Мы упустили Сэм Сандерс.
– Надеюсь, вы смогли поймать подопечного этой девчонки? – спросил мистер Хард, указав пальцем на Элисон.
Кайл непроизвольно стиснул кулаки. Мэдисон посмотрела на его руки.
«Успокойся», – говорили ее глаза.
– Нет, – ответила Дамина.
Нет? То есть...
– Вы сказали, что поймали хранителя и его подопечного.
– Мы поймали подопечного. Сару Белл. Она не является Создателем Элисон Элмерз.
Кайл не понимал, рад он этому или нет. Они не поймали пару хранитель-Создатель, и это точно было хорошо. Теперь Арма и Верум не смогут воздействовать на Элисон слишком сильно, потому что это может причинить Брайану вред. То же самое касалось Сары.
Сара вообще была важна, как выяснил Кайл недавно. Земные считают, что у этой девушки есть потрясающие данные, которые позволят ей стать одним из самых сильных Создателей за последние сотни лет.
– Почему она без сознания?
Кайл и его отец повернулись к Мэдисон.
– Мы пытаемся выяснить местонахождения Сэм Сандерс и Брайана Эванза, – сказала Дамина.
Кайл подошел к тюрьме и внимательно исследовал Элисон. Её нижняя губа дрожала, а всё лицо и тело промокли от пота. Пальцы на руках подрагивали, словно от судороги.
Элисон чувствовала боль. Ей было очень больно.
– Что вы делали с ней? – спросил Кайл.
– Я же сказала...
– Что именно вы делали с ней?
Кайл не знал, почему ненависть так захлестнула его. Элисон была такой беззащитной, такой слабой сейчас. Дамина переглянулась с отцом Кайла.
– Мы не можем воздействовать на неё физически, потому боль для нас – поверхностное чувство.
– Но ей больно, – заметил Рейд Джонсон.
– Её сознание всё ещё живое. Мы воздействуем на него, показывая различные фрагменты и дергая за самые болезненные точки.
– Вы пытаете её, – подытожил Кайл.
– Она должна сотрудничать, – добавил мистер Хард. – Иначе...
– Что? – оборвал его Кайл. – Небесные хранители убьют её?
– Небесного хранителя невозможно убить по определению. – Дамина обратилась к Кайлу, будто тот был маленьким мальчиком, который ничего не понимал. – Мы уже мертвы.
– Но вы можете отобрать у неё тело. Хранитель попадает на Небеса, когда у него отбирают тело? Или их души просто исчезают?