- Удивлена?- Рита опустила руки.
- Еще бы!- ответила Шайя. С ее ладоней Звезды Порядка не исчезли, она лишь нанесла шрамы поверх них в виде Клубка Хаоса осколком зеркала, когда решила повернуть свою жизнь в другую сторону. Но Хашайя ни разу не видела, чтобы печати Порядка замещались Хаосом. Неужели...
- Тебя перекроили?!
- Именно, дорогая,- подтвердила догадку Ритайлина.- Теперь я н'удан, как и ты. И совру, если мне это не нравится.
Ритуал перекройки являлся чуть ли не мифом. Почти восемьсот лет его пытались повторить, но пленные н'шасты либо умирали от боли, либо никак не реагировали на особые потоки энергии. Если же магия срабатывала, то жертва сохраняла память, привычки, но полностью меняла мировоззрение. Кто сказал, что это легенда? Перед Шайей стояло живое доказательство. Ах, если бы еще век назад они восстановили знание ритуала!
- Кто сделал это? И как вообще его провели? Я думала нас всех или убили, или заточили в Белые пирамиды.
- Так и есть,- начала рассказывать Рита.- Два года назад на меня напали хаоситы, человек двадцать. Я почти отбилась, но сил не хватило. Источник отравлен, а это имеет серьезное влияние. Ты кстати тоже ощутишь это на себе. Боль после твоего перемещения еще не конец проблем. Меня увезли на развалины старой крепости Хаоса, а Аархину сообщники хаоситов показали тело другой женщины, полностью обгоревшее, с моими любимыми серебряными браслетами на руках. Верные слуги Хаоса сумели пробиться к заваленным катакомбам крепости.
- Постой,- перебила Хашайя,- разве это место не было под постоянной охраной н'шастов?
- Да, но два года назад в Энхоре оставалось два н'шаста: я и Аархин. Из-за загрязнения Источника ритуалы посвящения перестали работать.
- Хорошая новость!
- Ты будешь слушать?- Ритайлина взяла Шайю под локоть и повела к камину. Действительно, пора уже и согреться, наконец-то, поесть и выпить сладкого вина.
- Продолжай.
- Хаоситам удалось провести ритуал, о том, как это сделать и где, их предводитель получил информацию от самого Саусесана.
- Он явился простому человеку?
- Не совсем простому, ты познакомишься с ним и сама убедишься,- продолжала Рита.- Я возглавила этих людей, желание служить Хаосу в их сердцах горит ярче огня, а преданность несомненна. Спустя год, я смогла найти это место и после приступить к вашему освобождению.
- Но я точно слышала Каеску!- воскликнула Хашайя.- Я была в пустоте, а потом вдруг ее голос зазвучал...
- И сказал тебе - Шайя, ты скоро обретешь волю. Это я говорила с тобой, не будь глупой девочкой, ты была свидетелем того, что я сделала с Каеской. Она мертва. С помощью кое-каких заклятий я смогла ослабить энергию Пирамиды, чтобы ты применила силу на создание иллюзии. Используя связи в Тримашлонапе, нам удалось убрать охрану от твоей гробницы. Затем хаоситы пустили слухи о сокровищах, и оставалось только ждать, пока кто-то придет к тебе в сети.
- Бедный мальчик,- сказала Хашайя, когда присела на стул возле камина. Тепло окатило ее ласковой волной.- Я не просто создала иллюзию, но и влюбила его в себя. Мне кажется, он рано или поздно совершит самоубийство. Но почему так сложно, неужели после того, как вы убрали стражников, нельзя было прислать верный Хаосу отряд?
- Нельзя,- отрезала Ритайлина, разливая вино в бокалы.- Несмотря на некоторое влияние, Тримашлонап город, где господствует Порядок. Нас бы заметили местные храмовники.
- Об этом я не подумала,- признала ошибку Шайя, сделав глоток.- Теперь надо устранить Маггорайхена и освободить остальных.
- Несколько часов назад Энхор потерял последнего н'шаста.
- Великий Хаос!- вот новости так новости, обрадовала бывшая соперница. Да, сейчас надо действовать вместе, но потом Хашайя отыграется за все прошлые обиды. Будь хоть трижды перекроена Ритайлина, они не станут подругами.- Как его убили?
- Его не убивали, Аархин был самым сильным и мудрым из н'шастов. Он полностью обезопасил себя от покушений, при этом успевая громить хаоситов по всему миру.
- Если Маггорайхена взяли в плен, то чем быстрее мы сотрем его с лица Энхора, тем лучше для Великого Хаоса. Хотя стой - его тоже можно перекроить!
- По-моему, ты не внимательно слушаешь,- сказала Ритайлина.- Его больше нет. Аархин собирался переместиться, а я только этого и ждала. Он не замечал моего присутствия, ему казалось, что он просто вспоминает обо мне. Легкое вмешательство в заклинание - и последний н'шаст отправился далеко за пределы Энхора. Навсегда.
Что же, подумала Хашайя, ради такого стоило находиться в заточении целый век. Она не боялась врагов, но противостоять сейчас Порядку при серьезном упадке сил, не смогла бы. Даже одному Аархину. Шайя отчетливо помнила мощь Маггорайхена, его преданность делу. Он не раз обращал успехи н'уданов в пыль. Такого мага нужно либо иметь на своей стороне, либо при первой возможности от него избавляться. Шайя допила вино, поставила бокал на декоративный столик из бронзового дерева рядом с камином и посмотрела на Ритайлину.
- Выходит, мы близки к победе как никогда!- произнесла она.- Удивительно, что в этом заслуга бывшего н'шаста.
- Уверена, что мою заслугу по достоинству оценят и другие,- сказала Рита, опустившись на соседний стул. Она, конечно же, намекала на самого Повелителя.
- Почему ты освободила меня первой?
- Не из-за любви к тебе, конечно. Пирамиды остальных охраняются лучше твоей. Одна я, пусть хоть с помощью тысячи хаоситов, не справлюсь. Вдвоем же есть шанс выручить Энкрича, а с ним без труда вытащим Оорташу и Щамерта.
- А так ли необходимо спасать их?- спросила Хашайя, внимательно наблюдая за тем, как поведет себя Ритайлина.
- Нет,- ответила та, не моргнув глазом.- Но если мы с тобой не справимся, Энхор останется миром Порядка - кто взрастит новое поколение н'уданов? К тому же не забывай, долгое время польза от тебя будет минимальной, а действовать надо скоро и решительно.
- Когда начинаем?
- Через пару дней. Тебе сейчас важно отдохнуть, а я улажу некоторые дела.
Ритайлина осушила бокал, бросила его в огонь и зашагала прочь из зала. Тихий стук каблуков по мраморному полу проводил ее до самого выхода. Оставшись в одиночестве, Хашайя налила еще пряного вина. Перекроенная н'шаст доверия не вызывала. Нет, вернуться к Порядку она, конечно, не сумеет, даже если очень захочет. Ритуал необратим. Ее разум и психика теперь иначе воспринимали окружающий мир, а моральные принципы были заглушены. Однако Ритайлина слишком легко согласилась, что присутствие других н'уданов необязательно, пусть потом и обосновала, что без них придется туго. В любой момент новая союзница может нанести удар в спину, тогда все достанется ей. В конце концов, это по-прежнему Ритайлина Чисхаргана, с которой н'уданы бились не на жизнь, а на смерть. Давние обиды забыть не так просто. Но пока их стоило отложить в сторону.
Хашайя поднялась со стула. Теперь пора было наведаться на кухню, утолить вековой голод. Затем - горячая ванна и сон на большой кровати с самой нежной периной. Отдыхать так отдыхать. Дела подождут.
Дмитрий
Сны, как известно, бывают разными. Если вы пробудились с криком, да еще в поту, значит, видели кошмар. Если открыли глаза с улыбкой на устах - снилось что-нибудь приятное. А случается, что от сновидений ни холодно, ни жарко. Видимо, сейчас со мной это и происходило.
Я долго плавал в пустоте, казалось, целую вечность. Меня окружала тьма, лишь в некоторых местах разгоняемая звездами. Полетать в открытом космосе без скафандра? Пожалуйста! Встретить в центре города динозавра? Запросто! Принять участие в оргии? Добро пожаловать! Ложитесь спать, а ваш мозг покажет и не такое. Однажды мне вообще приснилось, что я молодой дельфин, бороздящий просторы океана. Так что тому, что я почему-то оказался космонавтом-экстрималом, уже не удивился.
Наверное, не стоило так много пить, может быть, дом приснился или Марина. Но гонка с шестилапой рогатой тварью все-таки выбила меня из колеи, теперь вот занимаюсь космическим плаванием. Я посмотрел вниз. Одна белая точка стремительно приближалась ко мне. Что это еще за передвигающаяся звезда? Стоп, это ж я падаю! Так, сновидение, вроде бы, осознанное, надо взять управление в свои руки: сначала увернуться от звезды, а потом представить, что я прилетел на Землю. Но ничего не вышло, я все быстрее несся к сияющему свету. Плохой из меня межпланетный путешественник. Сейчас сгорю во сне! Ужас.