Все слишком сложно! И, если уж на то пошло, как быть с магами? Корлахом, Оархом и другими? Они и правда меня убить решили? Чтобы трон захватить? Нет, глупость какая! Если бы все было именно так, они бы просто оставили меня дома. Я бы спокойно прожила жизнь в своем мире, ничего не подозревая о Пределе.
Слишком много неясностей. «Чем дальше, тем страньше и страньше», – как говорила Алиса Кэрролла Льюиса.
Погруженная в мысли, я далеко не скоро заметила, что сухая трава сменилась зеленой, мягкой и босым ногам идти стало одно удовольствие.
Мы шли по тропинке, где росла низенькая ровная травка, будто кто газонокосилкой прошелся, а по бокам высилась даже не трава, а Травища – выше меня минимум на полметра.
Серая туша Бурана мелькнула и исчезла за поворотом. Перейдя с шага на бег, я понеслась вперед, повернула и налетела на волка, который тихонечко сидел посреди тропинки, будто и не торопился привести меня к воде!
Буран вежливо помог мне отлепиться от него, то есть просто отошел в сторону, и я увидела, что лес травы кончился. И начался настоящий лес. И как была Травища, так и это был Лес. Прямо перед нами высилось дерево, такое огромное… Нет, я неправильно говорю. Перед нами высились корни дерева, настолько огромные, что я даже и представить не могла, что подобные бывают. Похоже, растение гораздо больше, чем баобаб в моем старом мире. Оно будто из мира великанов.
Я невольно поежилась. Надеюсь, если тут все-таки есть великаны, они миролюбивы и ничуть не похожи на злобную громадину из сказки про Мальчика-с-пальчика.
Возможно, Буран умеет читать чужие мысли, или все было так явно написано на моем лице… Как бы там ни было, волк поддержал меня выразительным ворчанием.
Мы ступили под полог леса в благоговейном молчании. Ну, Буран-то и так никогда не отличался словоохотливостью, особенно в волчьем облике. А вот я испытала прямо-таки священный трепет перед громадными древами, с их узловатыми корнями, вырывающимися из земли и вновь в нее погружающимися, – наподобие песчаных червей из фильма… Я задумалась. Из какого фильма? «Дюна» или «Дрожь земли»? Или фильм вообще совершенно другой? Отчетливо представляю только кадр, где эти самые черви, а что происходило еще в том кино…
Я тряхнула головой. Да какая разница! Разве можно думать о такой дребедени, как огромные песчаные черви, когда вокруг просто невероятное зрелище?!
Наверняка никто из моего мира не видел ничего подобного! Закрыв глаза, я полной грудью вдохнула свежий и влажный воздух Леса. Шелест листьев, с которыми играл ласковый Зефир или, возможно, один из его братьев-ветров, нежнейшей музыкой звучал в ушах.
Тихие, но такие разнообразные и успокаивающие звуки леса. Жизнь леса. Песня леса.
Я буквально слышала легкий гитарный перебор, успокаивающий, ведущий шелковыми нитями наслаждения вперед. Ладонь левой руки привычно обхватила несуществующий гриф гитары, пальцы сложились в знакомый аккорд, а правая коснулась струн…
И я споткнулась и шлепнулась на траву. Вырванная из сказочных грез невероятно грубым образом, готова была заплакать от обиды! Но решила, что ничто не испортит романтического настроя. Шмыгнув носом и потерев ушибленную коленку, криво улыбнулась Бурану. Не потому что перекосило от падения, просто изо всех сил боролась с накатывающим плохим настроением, но, как видно, не совсем успешно.
– Пойдем искать водичку?
Буран подошел, ткнулся ласково влажным носом мне в бок и коротко кивнул. Это стало переломным моментом в борьбе настроений – я снова, уже вполне искренне, улыбнулась волку и, полная сладких ожиданий, пошла за проводником.
Какой же все-таки Буран славный! Какой добрый и заботливый! Я почти готова выйти за него замуж! Конечно, когда он обретет человеческий облик, я имею вполне нормальные сексуальные пристрастия. Никаких зверушек, птичек, трупов или предметов мебели. Только симпатичные молодые мужчины. А Буран очень даже ничего. Он…
– Бура-а-а-ан! – завопила я, падая в воду.
Ох, слишком часто падаю. Скоро на мне живого места не останется. Еще ничего толком не понимая, вынырнула и увидела на берегу смеющегося волка. Может быть, это не совсем обычное зрелище, но меня больше занимал тот факт, что, похоже, этот засранец столкнул меня прямо в озеро! Я ведь, в конце концов, могла утонуть!
Поднявшись на ноги, поняла, что вода доходит до колен. Но это не охладило мой пыл. Волосы облепили лицо и спускались ниже спины, а с них ручьями бежала вода. Я очень явственно представила себя родной сестрой девочки Садако из фильма «Звонок». Возможно, даже близняшкой. Перекинув волосы вперед и скрутив жгутом, нещадно выжала.