А ее Павлик, вскочив вдруг на стул, издал клич команчейи заколотил себя кулаком в грудь.
- Держитесь, твари, скоро на свет появится супер-пупер воин Чернота. Всех на фиг убью, вот.
Пашка после столь дикой и неординарной выходки невозмутимо поклонился единственной зрительнице и уселся за стол.
Давно так девушка не смеялась - хохотала до боли в щеках, а любимый Павлик с невозмутимой физиономией ел булочки с чаем. Позавтракав, Рада потащила юношу оценить сданный под ключ объект. Пройдя через неприметную железную дверь в бетонном заборе, они очутились на двух бывших дачных участках.
- Справа от тебя сборный спортзал с двумя душевыми и раздевалкой - коммуникации подключены. В подвале - оборудованный двадцатипятиметровый тир. В углу построены сауна с бассейном, а слева - полоса препятствий. Пятачок перед спортзалом - ристалище, там станешь овладевать холодным оружием. Позавчера кстати доставила снаряжение и клинки с нашей Базы.
- Вообще-то я кроме столового ножа и вилки ничего в руках не держал, - пробормотал Пашка.
- Пустяки, научишься.
Вернувшись на веранду, задал три ожидаемых вопроса.
- То, что мне придется изучить, потребует гораздо больше времени, чем два года?
- Извини, дорогой, упустила из виду - учебный процесс пройдет большей частью на нашей Базе, а там время течет по-другому. Отвечаю на второй вопрос - мастеров-учителей будет несколько. И последнее - пойду тебе навстречу, медицинская практика необходима, но работать только первую половину дня, не в ущерб учебе. Теперь сама хочу спросить - чувствуешь ли изменения своего организма после инициации? Необычные ощущения и тому подобное?
- Да вроде нет, так мелочи всякие, о них и говорить не стоит.
- Ну ка, ну ка, - оживилась девушка.
Пашка смутился, запунцевел.
- Перед отъездом из деревни решил помедитировать в последний раз, сначала как всегда ничего необычного - черная пустота и потеря реального времени, потом вдруг объявилась мигающая звезда. Небольшая такая, не знаю с какого перепугу ляпнул мысленно: "Интересно, сколько Раде лет?".
Парень сконфуженно замолчал.
Красавица заерзала от любопытства:
- Дальше то что? Получил ответ?
- Угу. Ерунда, а не ответ. Мысленно и кратко - сто двенадцать лет. Фигня все это.
Рада, как ни странно, в свою очередь, покраснела и уставилась в сторону. Помолчав,ошарашила юношу.
- Правильно тебе ответили, оракул ты наш, - и горестно вздохнула. - Не бросай меня, Пашенька, пожалуйста.
- Не дождешься. Не верю. Молодая цветущая девушка, и вдруг на тебе - за сотню лет. Не вздумай при моих родителях ляпнуть, мама сразу к психиатрам потащит. Пойдем лучше в кроватку, снимем стресс.
Психологический шок, именуемый стрессом, снимали до утра.
***
Полный курс обучения длился пять лет внеземного времени - земного - два года. Павел этот кошмарный период без внутреннего содрогания не вспоминал. Конечно, он с благодарностью относился к своим кураторам-учителям, давшим ему уникальные знания и возможности, но обучение далось очень тяжело. На память остался шрам на верхней губе и клок седых волос в густой темной шевелюре. От шрама Пашка избавляться категорически отказался - оставил принципиально.
Эти отметины заработал после практики по курсу выживания на одной из планет сектора. Планета имела милое название - Ужас. Забросили его туда на четвертом году обучения. Из одежды и снаряжения - высокие берцы, комбинезон "Хамелеон", москитная сетка, на поясе - десантный нож в ножнах и малая аптечка. В рюкзаке - сухпаек на три дня, да фляга воды, на голове - широкополая панамка из того же материала, что и комбез. Все. Задача - пересечь полосу джунглей и примыкающую саванну, ширинойв пятьсот километров, и выйти к реке. Срок - два месяца. Пользоваться порталом для перемещения запрещено. Инструктор напоследок посоветовал полагаться только на себя - помощь с орбиты в случае чего приходит не ранее трех часов. Никаких раций и тревожных кнопок не предусмотрено. Климат в этом месте неустойчивый - то дождь, то жара. Большое количество агрессивных хищников, да и флора не безобидна.
- До вас погибли девять курсантов из тридцати, - "ободрил" инструктор. Будьте внимательны и осторожны. Удачи вам, Павел, - и исчез в открывшемся портале.
Пашка, знавший точное направление конечной точки, не спешил.
Расположившись перед стеной джунглей, развел костер, щелкнув пальцами, поджег натасканную груду валежника. Слегка перекусив, внутренне настроился и легкой трусцой отправился в путь. Для мага такого уровня, каким стал Павел, достичь цели в полтыщи километров - плевое дело. Одно большое но - существовали и некоторые ограничения, по его мнению, просто дурацкие. Живой пример - не больше трех раз применения боевой магии при угрозе жизни. Не пользоваться порталами-прыжками. Не лечить магически полученные травмы и заболевания. Не иначе садисты придумали, - решил юноша, сбивая палкой прыгнувшую на него змею. Пробираясь через сплетения лиан и густой подлесок, Пашка лишь стискивал зубы, да зло матерился. Повышенная влажность и полумрак от закрывших кронами деревьев небо лишь усугубляли его мрачное настроение. А тут еще всякая мелкая живность в виде насекомых, пауков и разных змеек так и норовили цапнуть. Переночевав на развилке дерева и проснувшись с рассветом, он едва не стал "деликатесом" для гигантской анаконды. Та, бесшумно обвив ствол, подобралась на расстояние последнего броска. Первое, что увидел проснувшийся Пашка, продрав глаза, гигантская распахнутая пасть. Сработал инстинкт самосохранения, и он на автомате произвел выброс внутренней энергии. С правой руки сорвалась бело-голубая молния, раздался треск - разряд пробил голову змеи насквозь. Пасть захлопнулась, и анаконда кольцами скатилась с дерева. Вот после такой встречи с ползающим гадом и появилась у него белая прядь волос. Такое чувство, как брезгливость, из юноши давно выбили, а потому, откромсав от змеюки несколько больших кусков, тут же зажарил. Правда, сам процесс занял довольно много времени - сырая древесина неохотно горела.