- М-да...
Запах соответствовал, а вот вкус абсолютно незнакомый, тем не менее бодрит. Пашка живо вскочил и принялся одеваться в чистую одежду. Хорошие слуги у Хотия успели не только постирать, но и отутюжить. Присев у окна, понаблюдал за тренировкой бойцов, затем задумался о претворении в жизнь некоторых планов. В столицу он прибыл не только для юридического подтверждения своего графства, основная миссия - глянуть на самозванца, захватившего императорский трон. Вникнуть в политический расклад при дворе. Нет, Пашка не собирался устраивать заговоры и прочие дурацкие игры. Восстановить справедливость можно гораздо проще и с меньшей затратой сил. Проблема вдругом - кого посадить на трон. Понятное дело - самому становиться императором не с руки, другая у него задача, а именно -- попасть на таинственный континент. Как?- это уже другой вопрос, а пока следует искать достойного претендента на высшую власть в стране.
В дверь тихонько постучали. После разрешения войти, в комнату бочком протиснулась эдакая брюнетистая симпатюшка с озорными глазами, старательно изображавшая из себя скромность и почтительность. Пашка внутренне усмехнулся: "Не девочка, а спящий вулкан страстей. Ладно, проверим", - подумал он.
Когда служанка принялась убирать постель, Чернота, подойдя сзади, положил руки на ее крутые бедра. Тело в руках затрепетало, девушка непроизвольно издала тихий стон.
- Ах, Ваша светлость, ах...а...а.
Чернота, откинув пышные юбки, пристроился сзади, врываясь в горячее лоно. Через полчаса, донельзя довольная озорница исчезла, бросив напоследок:
- Ваша светлость, господин Хотий ждет вас на завтрак в большой столовой на первом этаже. Какой вы, право, душка, и, послав Павлу воздушный поцелуй, милое создание с очаровательной улыбкой исчезло в дверях.
"Вот ведькак неуклюже получилось, даже имя девушки узнать не успел. Неуклюже. Зато прекрасно", - поправил себя стажер и легкомысленно поскакал вниз по ступенькам.
Хотий представил свое семейство - жену Неру и дочь с сыном. Нера - красивая, чуть располневшая женщина с доброй улыбкой -- производила самое благоприятное впечатление. Чувствовалось, что она не только любящая супруга и заботливая мать, но и рачительная хозяйка. Сын Войтек - юноша лет шестнадцати, плотного телосложения, лицом вылитый отец. Дочь Беата - редкая красавица с большими карими глазами и повадками грациозной лани, столь же юного возраста.
- Странно, чего они меня у трапезной встречают, а не за столом?
Оказывается, по имперским законам между дворянами и простым людом просто-таки огромная пропасть. Тем более, половина населения страны после воцарения Кровавого оказалась в рабстве. За убийство раба дворянин лишь уплатит штраф его владельцу. Со свободными людьми штраф увеличивался десятикратно и собственно на этом ответственность заканчивалась - до тюрьмы дело доходило крайне редко. Нет, если погибший состоял в какой-то гильдии, то возникали проблемы, тогда дворяне просто-напросто откупались.
Пашка чуть ли не силком заставил хозяина дома разделить с ним завтрак - остальное семейство, краснея и пунцовея, попросту сбежало. Напоследок Чернота успел уловить горячий и заинтересованный взгляд Беаты, быстрый, что молния. Ну дык герой, ешкин кот, но прикинув, сколько девушке лет, граф загрустил. Не хотелось прослыть педофилом.
За время утренней трапезы услышал много нового и полезного. В конце беседы не удержался и поинтересовался. Сколько дочери Хотия лет.
Тот пасмурнел.
- Засиделась в девках, Ваша светлость. Семнадцать лет девчонке. Замуж пора. Женихов гонит в шею, никто не нравится, такая привередливая. Да сами виноваты, разбаловали дочь, вот она и вбила себе в голову - выйду, мол, только за принца на белом коне. Беда, - вздохнул горестно купец.
- Не расстраивайтесь, уважаемый, со временем блажь пройдет. Поди любовных романов начиталась?
- И не говорите, Ваша светлость, сам виноват, - Хотий хлопнул себя по бокам. С каждой поездки привозил ей книгу, а то и две - дорогущие, заразы. Нет, не нужна женщине грамота, от нее один вред, -- сделал вывод Хотий.
Павел сменил тему:
- Как найти имперскую Канцелярию без блуждания по городу?
Купец, не долго думая, предложил своего кучера, знавшего столицу как свои пять пальцев.
Поблагодарив купца, Пашка допил кубок с вином и встал из-за стола. Выйдя на двор, свистом позвал Пако.
- Через полчаса выезжаем, возьмешь четверых солдат. Да оденьтесь поприличней.
- Будет исполнено, Ваша светлость.
***
На Базе, в кабинете Главы Ордена Хранителей равновесия, происходил весьма своеобразный разговор между Архангеловым и старейшим магом Мозесом. Мало кто из хранителей знал, что Мозес двести лет назад возглавлял Орден. Пост главы без сожаленияпередал своему талантливому ученику - Петру Архангелову. Наедине они естественно не придерживались субординации, и архимаг всегда с почтением относился к Мозесу, как ученик к учителю. Попивая ароматный напиток из листьев тана, обсуждали и корректировали ближайшие планы Ордена. В конце беседы учитель огорошил бывшего ученика: