Мисс Сегер тут же направилась к выходу.
Ступая на порог, Мередит заподозрила что-то неладное:
– А как же ваша работа?
Мисс Сегер фыркнула:
– Неужели вы думаете, что я останусь работать с теми, кто вретмне в лицо и режет Библии на мелкие кусочки?
* * *
– Прекрасно сыграли, мисс Сегер! – сказал Саймон, находясь насвоем посту четырьмя этажами выше. Он снял с уха наушник.
Гетц не слышал беседу девушек, зато Саймон слышал каждое слово.
Он был вынужден признать, что мисс Сегер вела себя впечатляюще.
Ему было почти что жаль, что сегодня она погибнет. В ней было чтото от Макиавелли, и выглядело это очень привлекательно.
– Ты знал, что они попытаются подменить Библию, – сказал Гетц.
– Я знал, что они хоть что-то, да попытаются предпринять. Вернувим копию Библии, я лишь направил их по очевидному пути. Нужносказать, я разочарован. Все слишком примитивно. Я надеялся, чтоони продемонстрируют более творческий подход.
Гетц бросил взгляд на монитор, ведущий трансляцию из подвала.
Этан как раз проверял свой микрофон. Шоу должно было начатьсячерез три минуты.
– Какие новости? – спросил Саймон.
– Судя по всему, все три пакета будут доставлены вовремя. Конкурсанты в нескольких минутах пути от церкви.
– Отлично, – сказал Саймон. – Пора мотивировать мистера Моргана.
Глава 22
Этан сидел за кулисами с Библией на коленях. Парень, только чтораспотрошивший копию, уже ушел вместе с ней.
С того самого момента, как Этан взял в руки фамильное сокровище, он ни на секунду с ним не расставался. На столе перед ним былинаушники и монитор, чтобы он мог следить за тем, что происходит насцене. Охранник оставил пост у двери и переместился ближе к Этану.
Этан не обращал внимания ни на монитор, ни на звук в наушниках.
Ему нужно было побыть наедине с собой.
– Прости, Скай, но думаю, мы с тобой проиграем, – тихо сказал он.
Как бы Этан хотел ошибиться! Но нет, это Скай заблуждался. Чудес больше не было. Супергерои не возникали ниоткуда в последниймомент. Времена изменились. Сегодня мир принадлежал таким, какМэлори Саймон, – людям, готовым подниматься в гору по трупамсвоих конкурентов. Или таким, как Санада, создающим блестящеешоу из смерти и разгрома.
Этан ненавидел этот мир.
Он ненавидел тот факт, что люди стремились к дешевой славе.
Критиковать и разрушать всегда легко. Гораздо сложнее созидать.
Чтобы что-то построить, требуется воображение, посвящение, терпение и труд. Америка утратила свои ценности.
Неужели люди не понимают, что культ насилия заведет их в тупик?
Вскоре нечего будет разрушать. Но даже если мечтатели каким-то образом выживут, станут ли они что-либо строить, если толпы людейтолько и ждут, чтобы сплясать на руинах их творения?
Этан погладил обложку Библии. Он завидовал Дрю Моргану. Тотжил в другую эпоху, когда люди объединялись ради сотворения нации из горстки пришельцев и рисковали жизнью, чтобы построитьновую страну на мечтах о свободе.
Он открыл Библию, чтобы в последний раз взглянуть на именавнутри обложки – список великих мечтателей. Он с нежностью пробежался пальцами по списку: Дрю Морган, 1630, Захария 4:6; его сынКристофер Морган, 1654, Матфея 28:19. И дальше – Филипп, Джаред, а потом один из близнецов – Иаков Морган, брат Исава, 1786,1 Иоанна 2:10.
За каждым именем стояла легенда о мужестве и вере, а все вместеони составляли американскую историю с 1630 года и до настоящегодня. Список замыкался его именем – Этан Морган, 2000, Евреям 8:10.
Его отец решил подождать с передачей Библии до двухтысячногогода. Он хотел, чтобы Этан стал первым владельцем Библии в новомтысячелетии.
Этан услышал, как по ту сторону занавеса кто-то включил и выключил измельчитель, тестируя его работоспособность. Охранникпредостерегающе посмотрел на него, чтобы он не вздумал выкинутьнечто героическое. Он и не догадывался, что героические мысли ужепокинули Этана, уступив место отчаянию.
Этан подумал, что мог бы придушить Санаду. Он мог бы пригрозить ему перед камерой, толкая его тощее тело к жерлу машины. Нокого он сможет обмануть? Все бы тут же поняли, что это пустая угроза. Единственный шанс Этана заключался в том, чтобы переубедитьзрителей, которые придут поглядеть на этот акт вандализма. Что ж,он расскажет историю Морганов… Но сможет ли он сделать это достаточно убедительно, чтобы склонить голосование в нужную сторону?
Он снова пробежался по списку имен, вспоминая, чем знамениткаждый из этих людей. Ах, если бы только на его месте был Скай! Онбыл прекрасным рассказчиком, не то, что Этан.
* * *
Три коротких удара, пауза, потом еще два. Саймон вздрогнул.