– А вот и могу!
Библия полетела в аппарат и через несколько секунд превратиласьв конфетти.
– Мы только начинаем! – прокричал ведущий.
Камера метнулась вбок и показала стол, на котором стопкамилежали десятки Библий.
– Следующая!
Он взял в руки верхнюю из стопки.
– Это моя Библия! – воскликнул Этан, вскакивая со стула так резко, что тот опрокинулся назад. – Это же моя Библия!
Он повернулся к Мередит, которая раскачивалась из стороны всторону и тихо плакала.
– Он не сделает этого, правда?
Мередит была слишком расстроена, чтобы отвечать.
– Вы только посмотрите на эту Библию! – продолжал ведущий. –Она в ужасном состоянии! Испачкана сажей. Сзади дыра. Да это будет убийство из сострадания!
Он замахнулся ею в сторону аппарата, но не швырнул.
– Я передумал. Прибережем ее для следующего шоу – в прямомэфире! Возможно, эта Библия ценнее, чем кажется!
– Так он ее не порезал? – переспросил Этан.
– Нет, – ответила Мередит. Она все еще дрожала.
Ведущий подошел к камере так близко, что его лицо уже не помещалось в картинку.
– Что будет дальше? Сколько Библий может съесть эта машинка?
Увидимся на следующем шоу, – он засмеялся и помахал рукой, – есливы достаточно храбры, чтобы представить.
Конец.
На экране выскочило новое окно, которое спрашивало Этана, нехочет ли он поставить оценку этому видеоклипу.
* * *
– От его вида у меня мурашки идут по коже, – сказал Мэлори Саймон, направляя дистанционку в сторону экрана. Тот погас.
– Имидж подобран с учетом предпочтений зрительской аудитории, – ответил Гетц. – Наши специалисты утверждают, что к концу днябудет уже полмиллиона просмотров, а еще через пару дней – миллион.
– А если сравнить с сюжетами о Нотр-Даме и соборе СвятогоПавла?
– Новые клипы привлекают больше внимания. Они более развлекательны, в то время как ролики о церквах напоминают кадрыиз обычных теленовостей.
– А какие прогнозы на шоу в прямом эфире?
– Мы сможем удвоить или даже утроить количество просмотров.
Саймон остался доволен цифрами.
Гетц повернулся к двери:
– Я сегодня же улетаю в Бостон.
В его голосе не слышалось никакого энтузиазма. Он никогда небыл особо экспрессивен, но после смерти сына вообще сник. Можетбыть, бостонский проект послужит для него необходимой подзарядкой? А если нет, придется его заменить.
– Хочешь узнать, что я готовлю на следующее шоу?
Гетц оглянулся, хоть и без особого интереса.
– Небольшой тест для самого себя. Посмотрим, насколько яумею мотивировать людей, – объяснил Саймон. – Что скажешь,если я заставлю Моргана не только предстать перед камерой, нои собственноручно бросить свою фамильную Библию в наш аппарат?
Гетц был впечатлен, и это потешило самолюбие Саймона.
– Хочешь сделать ставку? – предложил он.
– Чтобы я ставил против Мэлори Саймона? – возразил Гетц. –Я слишком хорошо его знаю.
Это был правильный ответ. Саймон улыбнулся.
– Иногда я сам себя удивляю, – сказал он.
* * *
– Откуда у вас этот номер? – рявкнул Этан в телефонную трубку.
Номер, с которого ему позвонили, не определился.
– Это не имеет значения, – сказал звонивший. – Я хочу дать вамшанс спасти свою Библию.
Этан узнал голос:
– Вы – ведущий того ужасного видеоклипа!
– Значит, вы его видели.
– Видел.
Голос на другом конце рассмеялся.
– Наверное, я заставил вас понервничать, да? Скажите честно,разве у вас не оборвалось сердце, когда я притворился, что бросаювашу Библию в машину?
– Кто вы такой?
Последовала пауза. Звонивший соблюдал осторожность.
– Можете называть меня Санада.
Этан только вошел в дом – и зазвонил телефон. Понадобилось несколько часов, чтобы успокоить Мередит. Видеоклип очень ее расстроил. Она сравнила его с тем, как в языческие времена людей заставляли смотреть на детские жертвоприношения. Этан сидел наполу у ее кровати, пока она не уснула.
– Санада? Это скорее похоже на фамилию лас-вегасской певички! – сказал Этан, записывая фамилию на листе бумаги.
– Я бы не советовал вам грубить, – парировал Санада. – Я ведьмогу хоть сейчас скормить вашу Библию нашему аппарату.
– И разочаровать пятьсот тысяч зрителей? Сомневаюсь.
Санада повеселел:
– Впечатляющая цифра, правда? Самая высокая из всех моих клипов.
Этан записал и эти сведения: «Уже размещал свои клипы в Интернете».
– Что именно вы мне предлагаете? – спросил он.
– Вы что, невнимательно слушаете? Шанс спасти свою Библию.
– И сколько вы за нее хотите?
– Фи! Как вам не стыдно! Неужели вы думаете, что я… А скольковы можете предложить?