«Фи!» Кто так выражается в наши дни? Этан законспектировал.
– Пытаетесь затянуть меня на скользкую тропу алчности? – возмутился Санада. – Что за грязные мыслишки! Мне придется хорошенькопомыться после нашего разговора!
Вначале «фи», а теперь еще и «грязные мыслишки». Ну и лексикону этого парня!
– Если не деньги, тогда что же вам нужно? – спросил Этан.
– Мне нужно, чтобы вы пришли ко мне на шоу.
– Даже не мечтайте.
– Это будет мое первое шоу в прямом эфире, и я просто пищу отвосторга! Я войду в историю Интернета!
Этан отметил про себя, что готического в Санаде только костюм.
Может быть, он и одет, как гот, но говорит он совсем по-другому.
У готов обычно другие клички, например, Ворон или Паук, и высказываются они, как Эдгар По, пытаясь запугать простых смертных итаким образом завоевать их уважение. Но Санада просто актер, ипритом не очень хороший.
– Послушай, сынок, – сказал Этан серьезным «полицейским» голосом, – эта Библия краденая. Сейчас ты позаботишься о том, чтобы вернуть ее мне, и добровольно сдашься в полицию. Если ты пойдешь на сотрудничество и расскажешь, кто поручил тебе эту работу,то, возможно, тебе даже удастся избежать тюрьмы. Ты меня понял?
Санада затих. Через пару секунд Этан услышал гул включившегося измельчающего аппарата, а за ним – ужасный звук пережевывания бумаги.
Этан съежился. Кажется, он погорячился.
Аппарат выключился, и Санада снова заговорил:
– Похоже, это больше не краденая Библия, а кучка бумажногомусора. Подумайте об этом, господин полицейский.
Значит, Санада знал, кто он такой.
– Вы этого не сделали! – заявил Этан.
– А вот и сделал! – возразил Санада. – Пока что я сделал конфеттииз телефонного справочника – и сделаю то же с вашей Библией, есливы не последуете моим указаниям.
– Я слушаю, – сказал Этан.
* * *
– Бостон? – воскликнула Мередит.
– Он сказал, что реалити-шоу обычно вещаются из кухонь и спален.
Мередит фыркнула:
– Не думаю, что у него в спальне стоит промышленный измельчитель.
– Ну, он говорил образно. Несколько раз он упоминал о некой«студии», но эта студия может располагаться где угодно. Теперькаждый может вещать на весь мир, если только у него есть ноутбук и веб-камера.
Этан сидел на небольшом диванчике в лоджии, выходящей водвор Мередит. Это было идеальное место для утреннего кофепития.
– Я должен вылететь туда завтра. Меня встретят в аэропорту иотвезут в студию. С завязанными глазами.
– С завязанными глазами?
– Да, из предосторожности. Они ведь преступники, в конце концов.
– И что они от тебя хотят?
– Санада сказал, что у меня будет пятнадцать минут, чтобы выступить, так сказать, с просьбой о помиловании Библии. Вся интернетаудитория сможет тут же проголосовать. Вопрос будет решен простымбольшинством. Если мне удастся убедить пятьдесят процентов и ещеодного голосующего спасти Библию, я смогу забрать ее и уйти. Ноесли мне это не удастся…– Как ты думаешь, какие у тебя шансы?
– Мои шансы равны нулю. Люди, которые смотрят подобные шоу,вовсе не жаждут счастливого конца. Они жаждут крови и зрелищ.
– А если Библию решат уничтожить? Что тогда будет с тобой?
– Не знаю, он не сказал.
– Этан, мне это не нравится. Ты же не согласишься, правда?
– Я уже согласился. Мой брат лишился жизни из-за этой Библии.
Каждому Моргану, начиная с Дрю, приходилось рисковать собой, защищая ее. Если какой-то человек, пусть даже с черной губной помадой,готов вывести меня на ее след, я соглашусь на любые его требования.
– А что дальше?
– Дальше я что-нибудь придумаю.
Мередит покачала головой:
– Нет, мне это не нравится… Это слишком опасно.
Этан улыбнулся.
– Что такое? – спросила она.
– Ты переживаешь обо мне больше, чем о Библии. Кто бы могподумать?
– Не смейся надо мной, Этан.
– А ведь еще недавно ты обвиняла меня в том, что я недостоинсвоей фамилии.
– Времена меняются, и люди вместе с ними, – у нее на глазах выступили слезы.
Этан поставил чашку. Он потянулся через стол и взял ее за руку.
– Я должен это сделать, – прошептал он.
– Я понимаю. Вот только…– Что?
– Решения кажутся гораздо проще, когда читаешь о них в книгах.
– Когда их принимает Дрю Морган, а не ты, – добавил он.
– Точно, – тихо согласилась Мередит.
Она встала и пошла за носовым платком.
Еще до окончания их телефонной беседы Этан уже знал, что согласится на предложение псевдогота – хотя бы для того, чтобы сузить круг своих поисков. Теперь он уже знал, что Библия находитсяв Бостоне или его окрестностях. Санада также пообещал свести ихс Библией в одной комнате, хотя бы на время. Что или кто еще будет рядом – измельчающий аппарат, камера, гот – это уже неважно.