– Эй, мы еще не закончили! – прокричал ему вслед звукооператор.
Но Маркус даже не оглянулся, предоставляя оператору нарекатьна дешевую рабочую силу, сколько тому угодно.
Этан не мог дождаться, когда, наконец, начнется шоу. Он не умелждать. Когда его повысили с патрульного до детектива, он большевсего радовался тому, что теперь не нужно было сидеть и ждать, покаприедет эвакуатор, или привезут ключи, или заполнят бумаги.
Санада хлопнул в ладоши и приказал всем занять места. В этомгновение Этан узрел краем глаза нечто розовое. Он осторожноперевел взгляд в ту сторону и увидел, как в комнату вошла девушкас сумкой Мередит и направилась к столу, на котором лежали Библии.
Этан вздохнул с облегчением – Мередит справилась со своейзадачей!
Он еще раз осмотрел стол и прилегающие объекты. Времени былов обрез. Нужно было придумать, как подойти к столу, не привлекаявсеобщего внимания. Тогда он сможет взять копию Библии, а оригиналсунуть в ящик с проводами. Он сможет! Все, что ему нужно, – этонемного времени.
Но времени не было. Еще секунда, и его надежды рухнули. К вошедшей девушке приблизился Маркус. Он сказал ей несколько слов, которых Этан не расслышал, и она протянула ему розовуюсумку. Он открыл ее, вынул песочную сумку, проверил ее содержимое и скрылся за кулисами вместе с ним.
Сердце Этана замерло.
Девушка развернулась и пошла вверх по лестнице, унося с собойпустую розовую сумку.
Этан встал и, делая вид, будто бесцельно бродит по комнате, сталследить за Маркусом.
На сцене Санада хлопал все громче и громче.
– Вперед, друзья, вперед! А где же наш гость? Где Морган?
Санада увидел его и замахал ему рукой. Время вышло.
Этан быстро отдернул краешек занавеса и заглянул за него. Тамон увидел Маркуса, стоявшего на полу на коленях, с ножом в руках.
Библия лежала прямо перед ним. На глазах у Этана он открыл обложку и запустил нож в страницы. Он торопливо резал и рвал внутренности Библии.
– Быстрее, быстрее! – позвал Этана Санада. – И не забудьте своюБиблию!
Все пропало.
С оригиналом Библии в руках Этан ступил на сцену, к Санаде ибольшому красному измельчителю.
* * *
– Хорошая новость! – сказала мисс Сегер, возвращаясь с пустымируками.
Мередит подскочила от волнения – так резко, что стол отъехалназад.
– И плохая новость тоже. Начну с плохой, – мисс Сегер наклонилась поближе к Мередит. – Представляете, там действительно стоитизмельчитель, как вы и сказали! Зачем же он нужен на аукционе?
– Нет там никакого аукциона, – сказала Мередит.
– Теперь я вам верю… – протянула мисс Сегер, с трудом принимаятот факт, что работодатели ее обманули. – Всю свою жизнь я святочтила Библию, а тут… – она была очень расстроена, – оказывается,я сама участвовала в этом…Она развела руками, не в силах подобрать слова.
– Но вы ведь оставили там копию, – утешила ее Мередит.
Мисс Сегер вытерла слезы.
– Да. Это и есть хорошая новость.
Мередит сгорала от желания услышать все подробности. Наконец,мисс Сегер продолжила рассказ:
– Я увидела там одного знакомого. Он… – ее глаза блеснули, – вобщем, он ко мне неравнодушен… Ну, это неважно… Суть в том, чтоя отдала ему сумку.
– Вы ему доверяете?
Мисс Сегер улыбнулась:
– Можете не сомневаться! Чтобы мне понравиться, он готов нарядиться Кинг-Конгом и залезть на верхушку небоскреба!
Мередит улыбнулась в ответ.
– Там есть стол, на котором сложены все Библии. Он поставилсумку под стол.
– Под стол? – Мередит запаниковала. – А ее видно? Ведь, если еене видно, Этан не сможет…– Я же сказала, что у меня хорошая новость!
Мередит терпеливо замолчала. Мисс Сегер снова радостно сверкнула глазами:
– Мистер Морган все это видел!
– Так он знает, что Библия там?
Мисс Сегер кивнула.
– И это еще не все! Мой знакомый прикрыл его, и он успел поменять Библии местами!
Мередит была так счастлива, что невольно завизжала. В порывевосторга, она схватила мисс Сегер за руку.
– Как мне вас отблагодарить? – воскликнула она.
– Погодите, это еще не все!
– А что еще?
– Мистер Морган попросил Маркуса спрятать оригинал Библииза кулисами. После шоу он заберет его и встретится с нами. Я такмечтаю с ним познакомиться! Ведь он – один из Морганов!
Мередит больше не могла сдерживать радость, и радость вылиласьв слезы и объятия.
– А он назначил место встречи? – спросила Мередит.
– Он предложил встретиться где-нибудь на людях. В безопаснойобстановке.
Мередит кивнула, ища носовой платок.
– Здесь за углом находится Старая Северная церковь, – сказаламисс Сегер. – Мистер Морган попросил нас пройти туда, а он к намскоро присоединится.