— Мы на «Академку» идем, старче, — соврал Ершик и почесал за ухом.
— Да? — удивился дедок.
— Да. Как лучше добраться? Может дрезина у кого есть?
— В левый тоннель сходите. Третья дверь от платформы. Стукните посильнее. Вас отвезут, коли финансы имеете.
Командир хмыкнул и повел отряд вдоль по платформе.
Может быть, тревога, овладевшая им, напрасна? Бедные же люди. Подножным кормом питаются. Небось, найденные грибы на мясо и сахар выменивают. Пожалеть надо, а не подозревать. Однако странная тарелка не выходила из головы. Где-то Степан ее видел…
Серые выцветшие палатки сменяли одна другую. Изредка попадались и яркие, синие или желтые шатры, они выпадали из общей темной массы. Между убогих жилищ натянуты веревки с бельем, которое будет сохнуть очень долго без тепла и солнечного света.
Вот и тоннель, указанный стариком. Темно и тихо. Доцент осторожно опустил ногу с платформы.
— Можно сказать, что сухо.
Командир подал условный знак, чтобы люди остановились и не делали резких движений. Осторожность не помешает. Степан включил походный фонарь и аккуратно посветил в тоннель. Что это? Какая-то зеленая тряпочка мелькнула в темноте и снова пропала! Бандана! Неужели, «зеленые»?
— Назад! — зашипел командир.
— Товарищ сержант…
Но не успел Ершик договорить, как стенки тоннеля осветились трассерами от пуль. Беззвучно. Работали оружием с глушителем.
— На пол! — еле успел скомандовать Степан, а первые пули уже пропороли насквозь желтую палатку, трепыхающуюся по правую руку.
Отряд замер. Вперед соваться не стоит, значит, надо медленно отступать. Назад и вправо. Правый тоннель наверняка соединяется с левым. Опасно ли там?
— Сложите оружие! Вы окружены! — раздался крик из тоннеля.
Степан инстинктивно оглянулся на своих бойцов. Палыч лежит ничком, не двигается. Жив, просто замер, ждет команды. Ершик… Ершик!
Парень занял опасную позицию, неаккуратно оставив сзади себя фиолетовую палатку. И поплатился. Не прошло и пяти секунд, как хлипкую синтетику взрезал острый нож, тяжелое колено прижало Ершика к мраморному полу, а в затылок уперся ствол. Профессионально, что тут скажешь.
— Одно движение, и парню конец! — констатировал усатый мужик в камуфляже. Степан заметил у него на рукаве повязку ядовито-зеленого цвета. Значит, все-таки экологи! Проклятье!
Теперь, уже не таясь, из глубины тоннеля вышли еще трое экофашистов. Два плотных мужика и… девушка с зеленой банданой на голове.
Тарелка! Степан, наконец, вспомнил, где видел ее. Подобными желтыми тарелочками-чешуйками облицована станция метро «Площадь Александра Невского»! Форпост «зеленых». Среди «центровых» ходит легенда, что экологи не только едят с таких тарелок, но и используют их для своих античеловеческих опытов. Сержант сразу представил свое сердце, пульсирующее на блестящей тарелке…
Выпутаться помог случай. Лошкарев уже хотел сдаться на милость противника, как сзади послышался шорох и быстрая возня. Затем короткая очередь из АКС.
Степан, быстро оглянулся и сразу откатился вправо. Дал очередь в ноги противникам, поднялся и быстрой перебежкой бросился к торцу платформы. Встал прямо под массивной звездой. Казалось, что тяжеленный символ социализма вот-вот рухнет на голову.
Сержант вновь посмотрел назад и оценил обстановку. Все понятно. Усатый, когда кромсал палатку, видимо, увлекся и случайно срезал или задел тросы, удерживающие шатер. Весь каркас упал на него сверху, закрыл обзор, это дезориентировало. Ершик быстрым ужиком выскользнул наружу и просто расстрелял запутавшегося в синтетике врага. Теперь бесформенный фиолетовый ком недвижимо лежит на платформе, из-под ткани торчит волосатая вражеская рука, течет кровь.
Доцент? С ним труднее. Грузный неповоротливый парень, но Лошкарев дал время, чтобы Палыч поменял позицию и ушел с линии огня. Авось, сообразит.
Время остановилось. Степан осторожно, стоя в пол-оборота двинулся к правому тоннелю, прислушиваясь к каждому шороху. В тоннеле тихо. Ушли?
А на станции уже начался переполох. Услышав автоматную стрельбу, «Площадь мужества» проснулась, словно встревоженный муравейник. Засветили фонарики, застучали тяжелые башмаки, где-то впереди послышался женский плач, над смятой палаткой взвился какой-то монах с крестом, кричащий: «Убивцы! Христопродавцы!»
Не прошло и пяти минут, как к Степану подбежали трое грузных мужиков с ружьями. У одного, наверно, старшего, в руках самый настоящий американский винчестер.
— Брось автомат, парень!