– Я всегда считал, что хранить духовное наследие семьи – этотяжелое бремя. Но Эндрю и Мередит помогли мне понять, что этобольшая честь.
Он поднял свой стакан, приветствуя жену.
– Когда я сидел в подвале с Библией на коленях и вчитывалсяв список имен, я почувствовал себя полным неудачником. Конечно,не впервые – всю свою жизнь я пытался сравняться со своим братом. Но в тот день это чувство особенно меня одолело. Я прочел всеимена, даты, библейские ссылки, дойдя до последнего имени – своего. Даже сама дата – двухтысячный год – свидетельствовала против меня. Отец возлагал такие большие надежды на то, что я пронесу ценности Морганов в новое тысячелетие!
– Потом я прочел «свою» ссылку – Евреям 8:10 – и вспомнил, чтотам говорится. В ту же секунду все изменилось.
На него нахлынули все те чувства, и пришлось сделать паузу. Когдаон снова был в силах говорить, он процитировал это место Писания:
– «Вложу законы Мои в мысли их, и напишу их на сердцах их; ибуду их Богом, а они будут Моим народом». В тот момент я избавился от заблуждения, которое не давало мне спокойно жить. Я впервыеосознал, что семейное наследие не равняется книге, какой бы древнейи красивой она ни была. То, что должно передаваться из поколения впоколение, находится здесь, – Этан прижал руку к груди, – и здесь, – онположил руку на сердце Мередит, – и здесь, – он погладил ее живот.
– Истинное духовное наследие записано не на страницах, а в сердцах. Когда я увидел на экране Мередит, я понял, что будущее родаМорганов зависит от нее, а не от книги у меня на коленях.
Этан встал и подошел к столу, где были сложены подарки. Он взялодин из них, который сам же и завернул несколькими часами раньше, и протянул его Мередит.
– Это мне? Но сегодня же твой день рождения! – удивилась она.
– Это нам обоим. Открывай!
Она разорвала упаковку. Под ней была новая семейная Библия.
Открыв обложку, она увидела полную родословную, начиная с Дрю Моргана.
– Ты – достойный наследник, – улыбнулась она.
Обняв жену, Этан развернулся к гостям и сказал:
– В нашем роду так принято, что на церемонии вручения Библиикто-то обязательно рассказывает всю историю Морганов. Надеюсь,что когда-нибудь я смогу рассказать ее своему сыну на руинах Эденфорда в Англии. Но сегодня, чтобы «окрестить» нашу новую Библию,я хочу потренироваться на вас. Вы позволите?
Этан Морган стоял перед женой, будущим ребенком и друзьями,помня о том, что он – единственный прямой наследник Морганов,живущий на земле. Но эта мысль его больше не пугала. Он гордилсятем, что он – Морган. Корни, уходящие в прошлое, питали его жизненной силой.
Он приступил к рассказу:
– История о Дрю Моргане начинается в Виндзорском замке в тотдень, когда он познакомился с епископом Лодом. Ведь именно с тогодня его жизнь покатилась под откос…* * *
Несколькими часами позже Этан и Мередит лежали в постелии разговаривали, не желая, чтобы день заканчивался.
– Если я не посплю, то завтра буду ужасно себя чувствовать, –сказала Мередит.
– Да, надо спать. Но ведь хороший был день, правда?
Она придвинулась поближе и поцеловала его в щеку.
– Замечательный! Спокойной ночи, дорогой!
– Спокойной ночи.
Мередит отвернулась и натянула на себя одеяло. Приподняв голову,она обратилась к потолку:
– Спокойной ночи, Эндрю!
– Не смешно, – сказал Этан.
Тем не менее, оба они захохотали, и прошел еще добрый час, прежде чем они утихомирились и заснули.