— Сначала ты, — сказал он.
Я прыгнула сквозь страницу. Чернота — тьма и холод — окружили меня. Мне нравилось прыгать через врата. Теперь я действительно ждала этого с нетерпением. Прохладный воздух освежил меня, и свободное падение стало настоящим кайфом. Слабый серый свет в конце портала появился в поле зрения. Я откинулась назад, чтобы сбавить скорость. Книга слетела с полки одновременно со мной, и я почти беззвучно приземлилась на кафельный пол. Через несколько минут Бастьен выскочил наружу, и мы бросились к выходу.
Едва добравшись до театра вовремя, нашли свои места как раз в тот момент, когда свет потускнел. Во время представления украдкой поглядывала на лицо Бастьена. Я поняла, что имела в виду Лея, когда сказала, что он похож на рок-звезду. С его сильной челюстью и уверенностью в себе, он определенно мог бы заработать себе фанатскую базу поклонников. Но было что-то в нем еще. Он сочувствовал другим, и я уверена, что он никогда не откажется от борьбы за Мистиков.
Когда пьеса закончилась, мы вернулись в библиотеку и нашли книгу врат в розовой комнате.
Прежде чем прыгнуть, я повернулась к нему.
— Спасибо, что пошел со мной. Одной мне было бы скучно.
— Я был на многих спектаклях, — сказал он. — Этот хорошо поставлен. Но моя любимая по-прежнему «Анна Каренина» в Лондоне. Ты читала эту книгу?
— Нет. Я хотела, но пока не добралась.
Он поднял руку и вполголоса пропел что-то, чего я не смогла разобрать. Через несколько секунд к нему подлетела книга, хлопая страницами в воздухе. Он поймал роман и протянул его мне.
— Прочти ее, и мы как-нибудь обсудим это произведение, — сказал он.
Зеленая льняная обложка была потерта, и в нос ударил запах старинных страниц.
— Я не могу ее вынести. Она еще не проверена.
— Уже. Мое заклинание проверило ее для тебя. Верни книгу, когда закончишь. — Его взгляд, изучающий мое лицо, заставил меня нервничать. — А какая твоя любимая книга?
— Наверное, «Тайный сад». — Да? Я никогда раньше не испытывала негатива по отношению к этой книге, но когда Арик сказал, что читал ее только из-за Орена, а не потому, что он решил читать ее сам, это раздражало.
— Этого я еще не читал. Мне придется как-нибудь взглянуть на нее. — Он взглянул на дорогие часы, висевшие у него на запястье. — Я должен идти. Стражи ждут меня. Мы везем провизию в ковен Мистиков, который переживает тяжелые времена.
— Да, мне тоже пора возвращаться, — сказала я. — У меня назначена встреча с Ником и дядей Филипом.
— Тогда иди первой, — сказал он.
Я нашла страницу Мемориальной библиотеки Джеймса Блэкстоуна в Брэнфорде.
— Еще раз спасибо, — сказала я и произнесла заклинание.
Когда книга потянулась ко мне, Бастьен кивнул.
— С превеликим удовольствием.
***
Переодевшись, встретилась с Ником в библиотеке, чтобы начать поиски Чиаве. Выйдя из книги в библиотеке Джона Райленда в Манчестере, Англия, я приземлилась на красную ковровую дорожку. Ник сорвался со страниц, размахивая руками и пытаясь сохранить равновесие. Он спотыкался, пока не выпрямился.
Я поправила нагрудник и ухмыльнулась ему.
— Ну, это было очень изящно.
— Ха-ха. — Он бросил на меня язвительный взгляд. — Ненавижу проходить через эту чертову штуку.
— Если ты не сопротивляешься, то это действительно весело.
— Где ты была сегодня вечером? — спросил он. — И к чему макияж?
Покинув Бастьена, я поспешила домой, быстро переоделась в свой костюм Стража и забыла умыться. Я наклонилась и щелкнула ремнем, закрепляющим мой кинжал внутри высоких сапог. Мои коричневые кожаные брюки-карго все еще были мокрыми после стирки Фейт.
На рукояти меча красовалась серебряная тигриная голова с сапфировыми глазами. Мой шлем, ножны и щит соответствовали этой тематике. Шлем был сделан в форме кошачьей головы и закрывал половину лица, как маска Бэтмена. Я носила его с собой, но почти никогда не надевала, потому что было неудобно.
Я выпрямилась и положила руку на ножны.
— Я ходила на спектакль. Как прошло твое свидание?
— Также. Обед. Кино. Взбесился. — Он пожал плечами. — Типичное свидание.
— А вы с Дейдрой любите одно и то же?
— Ну, конечно, — сказал он. — Она любит быстро ездить на моем байке. Мы оба увлекаемся супергероями и аниме. А почему ты спрашиваешь?
— Я не уверена, что нам с Ариком нравится одно и то же.
Ник выглядел немного удивленным.