— Да ладно. Вы оба любите драться.
Я завязала волосы в конский хвост.
— Да, дрались и целовались.
— Может быть, когда вы, ребята, станете публичными в школе, как Дейдра и я, ты обнаружишь больше общего с ним.
Ник и Дейдра появились вместе, как только его семья переехала в дом, вызвав кучу вопросов об их статусе расселения по соседству и в школе. Чтобы не привлекать внимания к нашей группе, было решено, что мы с Ариком подождем, пока все станет известно. Тогда все будет выглядеть так, как будто мы только что познакомились и наши отношения естественным образом развились за последние несколько месяцев.
— Возможно. — Я пожала плечами и решила увести разговор в сторону от моей разочаровывающей личной жизни. — Ну и как у тебя дела в школе?
— Мило. — Он одарил меня одной из своих понимающих улыбок. — Я разгадал твой ход. Уводишь разговор подальше от себя и Арика. Мы уже несколько недель ходим в школу, и ты ни разу не спросила, как у меня дела. Что это с вами двумя происходит? Это больше, чем просто не любить одно и то же.
— Нет, это не так, — сказала я. — Забей. Давай поговорим о чем-нибудь другом.
— Ладно. Ты когда-нибудь задумывалась, действительно ли системы безопасности и камеры отключаются, когда кто-то входит через книгу врат? — Ник мерил шагами комнату. — Я всегда жду, что на меня набросятся охранники с пистолетами.
— Не думаю, что они носят оружие. — Я оглядела потолок. И теперь начала беспокоиться.
Мы оба резко обернулись, когда внезапно пятиламповые светильники на стенах ожили, озарив читальный зал в готическом стиле. Я вытащила меч из ножен. Янтарный свет осветил чрезвычайно высокий сводчатый потолок с окнами-клерками. Дядя Филип опустил руки и откашлялся. Красные ковровые дорожки тянулись вдоль ряда в центре, где стояли столы, статуи и витрины. Он направился к нам по одному из ковров, проходя мимо больших читальных альковов, окаймлявших комнату. Галереи над альковами тянулись по всей длине с обеих сторон.
Дядя Филип был одет в кожаную куртку и джинсы. Его рыжевато-каштановые волосы выглядели так, словно он только что проснулся.
— Вы уже закончили ссориться? У меня нет времени на весь вечер. Я действительно люблю иногда поспать.
Я рассмеялась и убрала меч, прежде чем обнять его.
— Я так скучала по тебе!
— И я тоже скучал по тебе. — Он сжал меня, прежде чем отстраниться, чтобы позволить Нику обнять его одним из тех одноруких мужских объятий.
— Рад тебя видеть, приятель, — сказал Ник, хлопая его по спине.
Дядя Филип сделал шаг назад, нахмурившись, когда изучал Ника.
— Как ты справляешься со своими эмоциями? Помогли ли наши упражнения выровнять их?
— Ну, насчет упражнений я ничего не знаю, — сказал Ник и вытащил что-то из переднего кармана джинсов. Он разжал пальцы, чтобы показать прозрачный кристалл яйцевидной формы, лежащий на его ладони. — Но этот кристалл настроения, который ты мне подарил, просто потрясающий.
Я наклонилась, чтобы получше рассмотреть его.
— А что он делает?
— Когда я держу его, появляется цвет, который показывает мое текущее настроение.
— Как кольцо настроения?
— Да, именно так. — Ник расправил ладонь и вытянул вперед пальцы. Кристалл медленно приобрел ржаво-желтый цвет. Он поднял руку, чтобы я могла получше рассмотреть его. Свет, вспыхнувший между его пальцами, осветил карие глаза.
— Что это значит? — спросила я.
— Он нервничает, — сказал дядя Филип. — Это, наверное, из-за прыжка через врата.
— А теперь смотри сюда. — Ник сжал пальцами кристалл и закрыл глаза. Свет, вырвавшийся из его пальцев, стал бесцветным, прежде чем исчезнуть. Он раскрыл ладонь. — Вот видишь! Все лучше и лучше. — Кристалл был чист.
— Он контролирует твои эмоции?
— Да. Это просто эйфория, — сказал Ник.
— Это очень красивое слово для тебя.
Ник сердито посмотрел на меня.
— Спасибо за доверие ко мне.
— Это ведь его слово, верно? — Я кивнула в сторону дяди Филипа. — Не твое.
— Да, хорошо, так он и сказал. — Ник сунул кристалл обратно в карман.
— Я могу подождать, если вы хотите еще немного попрепираться. — Тон дяди Филипа говорил о чем угодно, но только не о том, что он будет ждать нас.
— Мы не препираемся, — сказала я. — Для нас это больше похоже на спорт в помещении.
— У меня тоже есть кое-что для тебя, Джиа. — Дядя Филип достал из кармана маленькую бежевую коробочку.
Я подняла крышку и вытащила длинную толстую цепочку с прикрепленным к ней стеклянным медальоном. В медальоне лежало чистое белое перо, свернутое в трубочку, чтобы поместиться внутри.