Опыты Повелителя и его учёных редко оборачивались так, как все ожидали. Разум Думова не желал подчинятся чужой воле, хотя Фёдор и использовал все возможные способы. Парень лишь глядел на него затравленным взглядом. Но у Фёдора не вышло. Единственное, чего добился старик своими методами — Барс перестал чувствовать боль. Совсем… Лишь в очень редких случаях, когда кончалась его магия.
Парень не любил вспоминать то время. Он был слишком слаб, ему было неприятно видеть себя беззащитным. Едва живым от воздействия магии Фёдора, истекающий кровью и потом. Вечно разбитый и поломанный. Его бросало в дрожь от осознания, что если бы не его упрямство и характер, взявшийся неизвестно от куда, то он мог запросто и подчинится. Или того хуже — не пережить гнев Повелителя.
— Ты ей не сказал?
— Это уже слишком. — отвёл взгляд в сторону Думов, Пламенев по его выражению лица всё понял. — Пришлось бы слишком много объяснять.
— Спасибо. — кивнул мужчина. — Вряд ли она бы понял моё участие в подготовке проекта. Хотя я и вкладывал в него несколько иной смысл.
— Она бы поняла. — качнул головой Кит. — Я решил, что о проекте вы должны поговорить с ней сами.
— Многим удалось пройти хотя бы до топаза? — спросил Пламенев.
— Смык — топаз, Стрела и Дракон — рубин. — ответил парень — Остальные вряд ли выжили.
Глава 18. Четвёртый полигон
К концу недели Дарина уже уверенно стояла на ногах. И даже чувствовала свой источник, хотя и не во всей красе. Мир заиграл новыми красками, энергетические потоки теперь сами льнули к ней, ей не приходилось долго на них настраиваться как раньше. Огнь в грудь теперь можно было ощутить не прислушиваясь, а сама Дарина была всё время горячей, как печка. Но при это сама не чувствовала дискомфорта, даже наоборот — жар был ей приятен, и она уже плохо представляла себе, что её температура тела станет ниже. Жизнь налаживалась, хотя её магия после ритуала ещё была не совсем стабильна. Дарина старалась лишний раз не злится и держала все эмоции глубоко в себе. Они пытались вырваться наружу, но ей удавалось их сдерживать. Теперь вместо изучения древних магических фоллиантов она проводила время за медитацией и разными упражнениями по укрощению огня. Выходило с трудом, но Думов взял на ней шефство и помогал по мере своих возможностей.
А ещё он стал нравится ей ещё больше. Между ними всё стало проще и Дарина могла задавать ему любые вопросы и он на них отвечал. Он всё время был рядом. Дарина не опускала рук, когда огонь становился неуправляемым, он не отступала когда тот охватывал её фигурку подобно яркому факелу. Но Думов в такие моменты всегда был рядом. Успокаивал, давал надежду на лучшее. И не лез туда куда не следовало. Он тонко чувствовал, когда промолчать, а когда подбодрить.
С утра воскресенья он как ни в чём не бывало объявил список штрафников, которые должны были помогать с оборудованием полигона. Вечером он предложил ей тоже попрактиковаться с печатями уровня выше десятого. Она решила, что ей это не повредит и тоже собиралась принять участие в предстоящем веселье.
Рядом за столом сидела Мэл с Ритой и обсуждали последние детали плана мести целительницам. Дарина порывалась сказать им, что мстить не за что, но «месть» больше напоминала забаву, чем вредительство. Да и к тому же борьба между силовиками и целителями — святое дело.
Думову нравилось работать в Старофинне. Он никогда бы не подумал, что давать уроки магам-недоучкам будет так увлекательно и не за что бы не поверил если бы кто-то сказал ему, что он будет радоваться от улучшения навыков того или иного студента. Но ему нравилось. Магия в Старофинне была живой, яркой и тёплой, она приятно обволакивала и даже опустошённый источник здесь не ощущался так остро. Хотя может это от близи башни Воздуха он чувствовал прилив сил? Не важно, главное — на территории этого места, среди юных дарований и мудрых профессоров ему не было одиноко. Он слышал смех в коридорах, ощущал на коже тепло солнца и понимал как ему не хватало этого в Замке. Его увлекало всё, он чувствовал себя на своём месте. Здесь его не ненавидели. Профессора уважали нового аспиранта, наслышанные о том как его любят ученики. Некоторые просто не понимали, как он сумел завладеть вниманием юных магов. А ученики… это странно, но некоторым он действительно нравился, его не просто слушали, к нему прислушивались. Кто-то просто уважал, были и те, кому на аспиранта было плевать — всего лишь очередной этап жизни, который вскоре забудется, те же кого он заваливал на практике — воспринимали его просто как назойливого препода. Но в Старофинне никто его не ненавидел, никто не желал ему зла, смерти и тому подобного. И он расслабился.