Думов молчала, просто держал её руку в своей.
— И потому что ты мне дорог. — тихо прошептала Дарина. — Очень дорог. А меня учили защищать дорогое.
— Дорог? — словно опасаясь, что ослышался, переспросил он. — И кто именно? Барс? Кит? Думов? Фён?
— Каждый по-своему. — ответила девушка, зажимая в руках нож. — Позволь помочь?
— Чем? — нахмурился он, увидев её жест.
— Чем смогу. — в его кружку упало несколько капель крови. Девушка провела пальцем по порезу и тот исчез. Думов поморщился, но ничего не сказал. Он знал, как важно быть в форме именно сейчас. Он хотел потянутся к её щеке и оставить там легкий поцелуй, но их прервали.
— Что здесь происходит? — возмущённо прозвучал чей-то женский голос.
Впрочем, Дарина безошибочна узнала, кому он принадлежит.
Аристократически бледная кожа, ярко-голубые глаза и золотые кудряшки, спускающиеся до самых колен — точная копия Нелины Серовой. Мира на вид кажется очень хрупкой, однако круглые формы у неё на зависть всем представительницам женского пола. Дарина, например, очень сильно уступала ей в комплекции и терялась на фоне её блистательной красоты, ширины бёдер и других выдающихся частей тела.
— У меня гости. — пожал плечами Думов отстраняясь от Дарины.
Пламенева была готова к встрече с Мирой, но особую линию поведения она не выстраивала. Поэтому сейчас у неё было несколько вариантов, как поступить.
— Гости? Да ты, верно, шутишь, Ники! — проворчала девушка, отступая назад. Её глаза прошлись по всем лицам, вернулись на Думова и резко метнулись на Дарину. Она застыла. Дарина могла поклясться — Мира впала в лёгкий ступор, увидев её. Для неё было большой неожиданностью увидеть её здесь. Златовласка дёрнулась, внимательно осмотрела Дарину, пытаясь понять в своей она памяти или нет, и, увидев лёгкую улыбку на лице Пламеневой, чуть расслабилась.
— Мне казалось, ты сегодня занята. — Думов вынул из шкафчика ещё одну чашку и наполнил её. Поставил на поднос.
— Я закончила раньше. — ответила она, присаживаясь, рядом со Смыком. Парень подхватил её руку и бережно поднёс к губам.
— Рад видеть. — сказал он, без энтузиазма.
— Я тоже. — с холодной улыбкой отозвалась девушка.
— Никита Георгиевич, это правда, что вам удалось собрать почти все дневники Барсов? — спросила Алова, когда чашки оказались в руках каждого, на столе появились сладости и все расселись на удобные места. Дарина присела на спинку кресла, в котором расположился отец и отправила ему короткое ментальное послание. Тот незаметно кивнул и тоже присмотрелся к Мире.
— Можно без отчества. — чуть смутился Думов. — Да, я собрал двенадцать. После смерти деда его дневники и остальные дневники Барсов были распроданы на аукционе. Большинство из них написаны на языке контэ, поэтому не представляли особой опасности — только контэ смогу прочесть их содержимое. Вряд ли их владельцы вообще понимали о том, какую ценность держат под стеклянным колпаком. — парень говорил почти тем же голосом, каким вёл лекции. — Однако дневник того же Ригреда Невесомого был написан на теневом языке. Старый диалект, но всё же в наше время ещё существуют те, кто на нём говорят и переводят. И поскольку Ригред был очень сильным теневым магом, то заклинания в его дневнике стоят больше, чем новое ядро Замка Теней. У меня есть предположение, кто может быть его владельцем: некоторые катаклизмы на Теоне совпадают с побочными эффектами его заклинаний. Дневник Ригреда будет тринадцатым. Однако, где находятся остальные семь, я не могу и представить. Тот аукцион был закрытым, имена не разглашались. А по старой традиции все гости были в масках.
— А почему Ригред писал не на языке контэ? — спросила Дарина. — Я думала, что это традиция.
— Своего рода — да. — кивнул Думов, чуть задумавшись. — По традиции дневник Барс может начать писать лишь после того, как у него появится наследник — тот, кто этот дневник сохранит. Внук Ригреда в своём дневнике писал, что Ригред перестал обращаться в контэ за долго до рождения следующего носителя. А следовательно, и на языке контэ писать не мог.
— Язык передаётся вместе с магией? — удивился Олег.
— В некотором смысле да. — Думов чуть сощурился, найди такое объяснение Олега слегка небрежны и пояснил сам. — Язык контэ — это тот язык, на котором носитель общается со своим духом. Обычно у одного поколения контэ один язык. То есть у тех же Орловых язык был несколько иной, хотя и похожий. Дух даёт возможность понимать предков, если же он спит, как было с Ригредом — то язык контэ не доступен.