От её наглости мужчины крепче сжали оружие. Дарина не сомневалась, что пользоваться их артефактами научили.
— И почему глядя на меня мужчины перестают думать головой? — тяжело вздохнув, спросила Дарина. — Я ведь никогда не давала повода…
Их поспешные шаги в её сторону Дарина расценила очень враждебно, поэтому лёгенькое защитное заклинание само сорвалось с пальцев. Все трое замерли, в тех положениях в которых их застигла световая вспышка.
— Вы отомрёте через пару минут, однако настоятельно рекомендую вам вест себя прилично, иначе буду вынуждена повторить наказание. — сказала Дарина улыбаясь и поспешила на выход.
****
Барс приказал ему следить за венценосной парой издалека. Влад принял его приказ с удовольствием, потому что оставаться в его доме долго не мог. Он недолюбливал Барса, а Барс недолюбливал его, однако оба были уверенны, что друг друга не предадут. Влад вошёл в подземный лагерь повстанцев вместе с Мариной и Николасом и пришёл в оцепенение. Здесь, под землёй были тысячи людей, магов, аристократов, отставных воинов, воришек, и прочих никчёмных по меркам Цеты людей. Подземный город собрал всех недовольных правлением Фёдора. И таких людей было много. Наверное, сама Фрея не была населена так плотно, как это место.
Марина и Николас долго расшаркивались и вели призывные речи. Их слушали, раскрыв рот — уловка Думова сработала. Валентин Чёрный — глава повстанцев, которого все они любили и уважали представил Темнолюбовых, как людей, под чьей защитой он столько лет работал. Лавры организаторов достались Марине и Николасу. Ими восхищались, их полюбили, их жалостливым историям верили, раскрыв рты. Думов был прав, когда сказал, что народ пойдёт за истинной Темнолюбовой.
Марина говорила о том, как ей было худо в Замке Теней, как Повелитель издевался над ней, её семьёй и как она стойко выдерживала все невзгоды, чтобы сейчас стоять перед ними. Такую предводительницу они все ждали. Такая же обиженная и угнетённая, но не сломленная. Такая же как она, как они все. Девушка произвела фурор, большинство мужчин готовы были биться только ради неё, и умереть за неё. Николас выступил как её главный помощник и защитник. Он пел несколько иные песни. Кричал о том, как его брат и верный друг Барс погиб ради того, чтобы ополчение жило. И теперь уже те, кто не вёлся на речи Марины, должны были идти в бой ради своего героя и защитника Барса.
Приказом Марины было разместить на всех знамёнах изображение Барса. Ополчение получило имя Белый Клык. Марина вела себя как положено будущей Повелительнице — строго, спокойно. Помогала больным, давала советы артефакторным магам, читала сказки детям.
Влад, глядя на её поведение лишь посмеивался. Юной Повелительнице с трудом давалось эта показушность. Однако мрачность на её лице люди расценивали, как силу воли и мужественность. И если Барс и его Белый Клык были теперь лишь символом, то Марина Темнолбова стала надеждой на светлое будущее. Настоящей, осязаемой, видимой.
В день, на который была назначена осада, девушка заперлась у себя и довольно шипела, понимая, что скоро всё кончится. С самого утра в лагере пели народные песни Цеты. Повелитель Теней запретил некоторые из них, так как в них воспевался род Темнолюбовых. Но теперь с этими песнями они готовы были идти в бой. Влад прибился к кучке бывших стражей Замка. Интересные ребята, ставшие неудачниками по той причине, что отказывались исполнять те или иные приказы. Парни пили эль и отплясывали с девушками какие-то пьяные, но очень весёлые танцы. Играла музыка, кажется, какой-то волынки или другого музыкального инструмента. Влад слушал их рассказы вполуха.
— Влад, ты единственный, кто никогда не говорит о себе. — сказал один из вояк, подавая Присмыкаеву деревянную кружку с дешовым спиртным. Парень, привыкший к роскоши Замка, слегка сморщился, но его выражение приняли за задумчивость.
— Почему ты здесь, а не среди кружка аристократов? — некрасивый вояка кивнул на круг хорошо одетых магов, позади Влада.
— Мой род не знаменит. — пожал плечами парень.
— Но ты выучен как они — наверняка из выпускников Тенеура. — выдал мужчина в красном полинявшем сюртуке.
— А значит знатный и умный. Чего тебе среди нас делать? — спросил некрасивый.
— Я не привык разговаривать на возвышенные темы. — признался Влад.
— Да ты вообще неразговорчив.
— В рядах аристократов неразговорчивость граничит с тупостью. — отвечал Влад и вдруг хлебнул настойки из кружки, сморщился, вызвав смешки.