Думов посмотрел в зеркало, висящее на стене. В большой старой раме, принесённой из какого-то заброшенного лекционного зала. Барс и сам не знал, зачем притащил его сюда несколько лет тому назад. Он сам удивился, увидев на собственном лице мертвенное спокойствие и меланхоличный расчёт. Его не волновали смерти людей внизу, не волновали козни, которые против него наверняка начнут строить сразу же после победы. Его не волновало ничего. Он был так уверен в себе, что не задумывался о собственных решениях.
А о чём, собственно говоря, ему думать? Он всё решил для себя уже давно. Ещё в тот вечер, когда сидел в комнате в Старофинне и создавал для Дарины ловец снов. Он уже перешагнул ту черту, которая заставляла его дрожать от страха.
Ничего нового он не увидел, тяжело вздохнул и с некоторым удовольствие стал наблюдать за тем, как разнеженные стражи не могли сдержать натиск ополчения. Площадь перед главными дверями замка заполняла разномастная толпа угнетённых людей, магов, и прочих противников Повелителя Теней. Чёрно-красных мундиров было всё меньше и меньше, он отступали, отступали и отступали сами не зная куда. Ополченцы загнали всех стражей замка в главную башню. Внизу всё чаще раздавались не только звуки бойни, но и звуки победы счастливых людей. Ярость, которая кипела в них, недовольство и чувство ненужности выплеснулось волной. Они сражались так, как люди, которым уже нечего терять, как люди, которые уже от боялись своё. И теперь пришли взят то, что было их по праву. Чувства толпы полностью отражались в их негласном лидере.
— Почему ты ничего не делаешь? — раздался грозный топот за спиной. Старик Повелитель весь в мыле и ужасе, с глазами, полными отчаяния и страха в бежал в маленькую комнатку Барса. Внимательно оглядел его. Спокойного, уверенного, неколебимого, сидящего на окне и внимательно наблюдающего за все тем, что творилось на площади.
— Зачем? — спросил Думов, медленно повернувшись к нему.
— Затем что они громят мой замок, а ты — моя правая рука и глава безопасности этого замка. — кричал Повелитель Теней.
— Глава Красного Когтя защищает народ Цеты, а не лично тебя. — ответил Барс. — И именно этим я сейчас и занимаюсь.
— Сидя здесь и ничего не делая?
— А что ты хочешь от меня? — не понимающе улыбнулся Барс.
— Вызови песчаную бурю, разгони ветром волны и устрой ценами, смерч или просто создай ветер такой силы, чтобы их всех от сюда сдуло! — ответил старик, быстро преодолев комнату и хватая Думова своими цепкими пальцами за горло.
— От чего же ты их от сюда не выкуришь? — Барс оставался безразличен, его не волновали крики старика.
Повелитель отпрянул в сторону, весь вздрогнул от злости.
— Но ведь мой замок сгорит! — воскликнул он.
— Мне нет дела до твоего замка. — спокойно произнёс Думов. — Если хочешь попытаться его отвоевать — то иди к ним и покажи свою силу. Ты ведь Повелитель, твою силу должны уважать.
— Но у меня нет Посоха!
— Но ты — маг двадцатого уровня.
— Я один не выстою. Ты должен меня защитить!
— Фёдор, ты не сможешь отвоевать замок. Этих людей банально больше. Среди многотысячной толпы наверняка есть сотня другая магов воды. Они тебя утопят, если откроешь огонь. — ответил Думов. — На твоём месте я бы бежал куда глаза глядят.
— Почему же не бежишь?
— Взгляни на их знамёна. — Думов посмотрел вниз. — На них изображён Барс. Я их символ, меня они не убьют.
В глазах старика отразилась злость, недовольство и ненависть. А ещё полное осознание.
— Так это — всё ты? — Повелитель отступил назад. — Твоих рук дело!
— Скорее лап. — пояснил Думов. — А теперь уходи.
— Почему же ты не собираешься меня убивать?
— Несмотря на наши странные отношения… Ты многое мне дал. Можно даже сказать, что я благодаря тебе жив. — сказал Барс, задумываясь. — Я благодарен тебе, за то что дал шанс выжить, благодарен, что стал таким, какой я есть. Я не могу тебя убить, это будет несправедливо. Поэтому даю шанс бежать. Хотя, мешать тебе не стану, если вдруг решишь попробовать отбить замок. Умрёшь, как и положено Повелителю — в битве.
Повелитель отпрянул, оглянул своего ученика и что-то прошипев себе под нос бросился прочь, не разбирая дороги.
****
Дарина бежала по коридорам, опираясь на поисковое заклинания и совсем не разбирая дороги. Петляла, использовала тайные застенки, чтобы не тратить время на разборки с ополченцами, настроенными очень воинственно против всех обитателей замка. Она бежала, боясь опоздать, и прекрасно понимая, что время пошло на минуты. Она должна успеть, иначе будет поздно для всех. Заклинание вывело её к балкону, с которого Думов внимательно рассматривал дело рук своих. Он стоял, сложив руки на груди, на лице была безмятежная улыбка. Внизу под балконом находился тронный зал. У дальней стены сжались остатки придворных, кое-кто из стражей и учеников Тенеура ещё пытался защищаться и защитить тех, кто от страха не мог даже вспомнить защитное заклинание.