Дарина огляделась по сторонам и уже даже нашла место в уголке, подальше от остальных, но её окликнули.
— Эй, Мандаринка, чего такая хмурая?
Пламенева обернулась и встретилась взглядом с Олегом. Его тут ещё не хватало для полного счастья… опять будет читать нотации о том, как быть хорошей и приветливой девочкой. Однако Дарина спрятала негодование от детского прозвища и улыбнулась. Ясно, значит завтракать придётся в компании семейства. Что ж. Радовало одно — этот день не может стать хуже.
— Привет, Олег. Какими судьбами? — мягко обняв брата спросила она.
— Соскучился. — ответил он и кивнул на место между собой и стулом на который обычно садился аспирант Думов. Впрочем, эта новость была хорошей. Этот болтун умел разбавить любую компанию.
Профессора справлялись о здоровье и жизни Олега, о чём-то шутили и вспоминали. Дарину никто в детали не посвящал, но из контекста было ясно, что Оле тоже учился в Старофинне, но по индивидуальной программе. Впрочем, об этом Дарина знала. Не лишено смысла, когда ты внук Повелителя Теней. Интересно, почему ей никто такого не предлагал? Она бы не отказалась избавится от лишних глаз и ушей.
— Ты надолго к нам? — спросил профессор астрономии.
— Нет, до вечера. Нужно кое-что посмотреть в Библиотеке.
Дарина едва сдержала облегчённый вздох. Подождать до вечера, а там выходные, можно отоспаться и прийти в себя.
Дарина не могла понять почему так не хочет говорить с братом. Однако от него веяло неприятностями. И чем-то не очень хорошим. Наученная опытом, Пламенева знала, что просто так ей никогда не мерещится. Олег принёс нечто нехорошее. Даже есть расхотелось.
Однако к их столу уверенно шагал куратор. И от этого на душе стало спокойнее. Думов в обиду не даст. Даже собственной семье. Он уже пару раз шугал своей угрожающей усмешкой недоброжелателей, может и в этот раз прокатит?
Думов поздоровался с Олегом, они обменялись улыбками и рукопожатиями. После этого Думов сел на своё место.
— Ну как? По нулям? — весело приподняв брови, спросил он и как всегда очень мягко улыбнулся. От него даже вопрос о способностях звучал не так утомительно, как от остальных.
— Ага. — только и вздохнула Дарина. — Лучше и не скажешь….
— Ладно, не кисни. — ободряюще усмехнулся он. — Лучше скажи мне, почему тебя вчера не было на факультативе?
— А какой смыл? Вы же там занимаетесь практикой, а у меня даже псардон через раз получается создать. — только и пробурчала она. — А на то, как эти… мои сокурсники пытаются создать контур заклинания, при этом не располагая никакой теоретической информацией, я могу и на паре посмотреть.
— Зарисовывай, наблюдай, фиксируй в тетради движения рук. Пытайся прочувствовать магический импульс. — помотав головой произнёс куратор. — Следи за ошибками, прокручивай в голове теорию. Да чего я тебе объясняю, ты же и сама прекрасно знаешь?
— Знаю. — кивнула Пламенева и грустно опустила взгляд в тарелку. — Только бесполезно всё это — ничего я не чувствую, а контурами, формулами, схемами и графиками я уже три тетради исписала — всё без толку.
— Ладно тебе, прорвёмся. — от её недоумения и недовольства боевой настрой Думова улетучился, он чуть помолчал, потоп взял в руки свою термокружку и сделал несколько глотков.
— Мандаринка, а ты… — Олег хотел о чём-то поинтересоваться, но девушка его перебила.
— Я же тебя просила? — тихо прошипела Дарина.
— Что опять не так? — не понял брат.
— Сам ты «мандаринка». — фыркнула она.
— Даринка-Мандаринка. — передразнил еë Олег.
— Ты как ребёнок. — проворчала девушка.
— Тебе тоже иногда стоит быть ребёнком. — парировал брат.
— Вы ещё подеритесь. — остудил обоих Пламенев-старший.
— Почему-то я уверена, что победа будет за мной. — ответила на это Дарина.
Олег хотел возразить, но Александр Николаевич одёрнул его и парень замолчал. Думов наблюдая за ними усмехнулся и отвёл взгляд, чем и привлёк внимание Пламеневой.
— Я всё спросить хотела, а у вас там в кружке чего такое интересненькое, что с вас улыбка не слезает. Может поделитесь? — решила перейти грани дозволенного Дарина. Парень даже бровью не перевёл перелили ей в стакан немного темно-бордовой жидкости.