-Викхранительца? - спросила Кира, догнав дядю на улице. -О чем он говорил?
-Пойдем в кафе. Там поговорим.
Всю дорогу дядя молчал и лишь злобно сопел. По опыту Кира знала, что он очень нервничает, если так делает. Поэтому старалась не дергать его лишний раз. Чуть позже они заняли столик в углу любимого кафе Киры и сделали заказ. Шарриф нервно поглядывал на племянницу.
-Да говори уже! - не выдержала девушка.
-Короче... Что ты слышала о Хранителях?
-Ну... Читала в какой-то книге немного. Отряд из 6 человек. Создается из избранных людей для проведения секретных операций. Вроде бы все.
-Знаешь ли кто их возглавляет?
-Слово такое странное... Кажется... Викхранитель...
К Кире начало доходить к чему клонит дядя.
-Но разве девушки могут возглавлять отряд?
-Да, но это большая редкость. По легенде лишь раз на 150 лет рождаются такие девушки. Отряд под предводительством Викхранительницы обладает намного большей силой, чем обычный отряд.
-А как определяется, кто именно станет Викхранительницей?
-После смерти Викхранителиницы в Чаше Хранителей появляется пророчество. До определенного времени Верховные Советники хранят текст в тайне.
Любопытство пробирало Киру до мозга костей, но вдруг...
-А когда, извини меня, ты собирался мне сказать???
-В день 17-летия.
Кира замолчала. В голове крутились разные мысли. И ничего хорошего в этих мыслях не было.
-Что меня дальше ждет?
-Могу сказать одно - будет сложно. С одной стороны это честь, но с другой... Хранители бессмертны и вынуждены не один десяток лет сражаться.
-Круто, ничего не скажешь!
-Прости, но лучше я сразу скажу тебе правду.
-И что теперь делать?
-Пока собираться в Академию. Перед отъездом мы посетим Стража.
-А это еще кто?
-Человек, который берег меч Викхранительницы. Он расскажет все детали.
-Хорошо. Но сейчас поехали домой. У меня уже голова болит от всей информации.
***
В это время где-то далеко отсюда...
Возле большого окна стояло двое. В тени заходящего солнца невозможно было рассмотреть их лица.
-Ты готов? - женский голос звучал мягко и вкрадчиво.
-Да, маркиза! - мужчина поклонился.
-Ты знаешь, что делать. На подготовку у тебя неделя.
-Я понял, - поцеловав руку женщины, неизвестный вышел из комнаты.
***
Вернувшись в фамильное имение, Шарриф зашел в кабинет и устало упал в кресло.
«Не думал, что все будет так тяжело» - подумал парень и закурил сигарету. Потом достал телефон магической связи и набрал номер.
-Господин Верховный Советник, добрый день! Магистон Неккерерк. Да, я все ей рассказал. Хотел узнать имя Стража. Кто??? Не может быть! Хорошо, я понял. Да, 1 августа будем в Академии. До свидания!
Парень мысленно выругался и снова набрал номер. Его он помнил всегда, хоть и не набирал последние лет 6. Пошли гудки, тяжелые и долгие. Услышав лишь "да" тем самым знакомым голосом, Шарриф улыбнулся на все 32.
-Магистон Элиот Левинскросс, слушаю!
-Слушай ты, птенчик мой зеленый, уровень бессовестности зашкаливает, я вижу?
-Ого, полуельфик ты недоделанный... Шарриф...
-Ну хоть узнал! Не позвонил, не написал. Где твоя шкурка находится?
-Да в Штабе я. Прости, только 2 дня, как приехал, отозвали с задания, и уже загрузили. Готовим документацию на Хранителей. Сказали, что Викхранительница поступила в Академию.
-Да ты что? - Шарриф наиграно удивился. -И кто же это?
-Имени ещё не знаю. Но скоро она должна связаться со мной. Я же Страж.
-Да знаю я...
-Знаешь?
-Ясное дело! Звонил бы чаще, то и сам бы знал. Викхранительница - твоя крестница.
-Кирантэль???
-А у тебя есть еще какая-то?
-Неужели? Но...
-Значит так, горе мое ненаглядное, жди в гости. 28 июля будем у тебя. Готовь банкет.
-Банкет? - Элиот слегка удивился. -С вами кто-то будет?
-Тьфу ты... Ей 17 стукнет. Именно 28. И, если позволишь, до 1 мы будем у тебя.
-Блин... Извини, затупил. Конечно же я только за! Я вас жду!
-Ок. Я рад, что ты вернулся, - мягким и тихим голосом сказал Шарриф.
-Я тоже, брат. До связи!
Послышался стук в дверь. Три раза - Кира.
-Что такое, племяшка?
-Я возьму твою машину? Мне на тренировку пора.
-Бери. Кстати, какие у тебя планы на день рождения?
-Как всегда. С тобой праздную.
-Просто нас тут в гости пригласили, - загадочно улыбнулся дядя.
-Тааак... Кто же это?
-Магистон Элиот Левинскросс.
-Крестный? - глаза Киры загорелись. -Он вернулся? Когда?
-Сама у него спросишь? Если, конечно, мы поедем.
-Ясное дело поедем. Так, детали вечером обсудим, я опаздываю уже.
-Осторожно на дороге! Не лихач!
-Ну я же не ты! Перед полицией не палюсь! -девушка показала дяде язык и довольная скрылась за дверью.
***
-Но ты же не видел ее, - Кира изобразила наивно-детское лицо и невинно похлопала ресницами.
-Нет и даже не уговаривай! Новую машину получишь, когда лихачить перестанешь.
-Только после тебя!
Кира резко дернула руль и машина на полном ходу повернула на 90 градусов.
-Дядюшка, ты точно ввел координаты? Навигатор показывает, что дальше тупик.
-Все правильно. Это действие охранного щита. Фамильное заклятье Левинскроссов ни один навигатор или радар не могут обойти.
Кстати, о семье Левинкроссов. Граф - дедушка Альберт, президент широко известной нотариальной фирмы в мире людей и самой популярной в Мире Магии. Отставной военный.
Жена дедушки Альберта - бабушка Ирэн - родная сестра бабушки Хелен. Она умерла, когда Кире исполнилось 10. Через некоторое время Элиоту дали задание и на 6 лет он пропал из вида.
Машина съехала с главной дороги. По обе стороны росли высокие деревья. Они переплетались между собой и создавали арку.
-Насколько я помню, мы скоро приедем?
-Да, - кивнул Шарриф и улыбнулся мысли, что он возвращается в этот дом.
Впереди показались главные ворота. Остановившись возле переговорного устройства, Шарриф протянул руку и нажал кнопку вызова.
-Дом семьи Левинскросс! Ваше имя!
-Граф Шарриф Неккерерк, племянник графа Левинскросса-старшего.
-Какой официоз! - с язвительной улыбочкой сказала Кира.
-Бла-бла-бла!
В это время ворота тихонько открылись и голос проскрипел: "Проезжайте!". Машина легко тронулась и направилась дальше. Метров через сто дорога переходила в лужайку, в центре которой стоял огромный белый дом. К самому дому вела белая мраморная лестница. У ее основания стояли две статуи львов с изумрудами вместо глаз. Кира и Шарриф почти не приезжали сюда после отъезда Элиота.
-А ведь ничего не изменилось, - довольно сказал Шарриф.
-Ага! Вот только для меня все меньше стало.
Когда машина остановилась возле лестницы, их уже ждали. Высокий, молодой человек с короткими волосами цвета платины и изумрудными глазами. Фигура идеальная.