Джуа направлялся на первое занятие после семи дней отдыха, он сам себя уговаривал, что Торн полтора года назад немного приукрасил экзамен по предмету "Беременность и роды". Когда карер помогал бабушке, та и близко его не допускала во время помощи при рождении детей в соседнем поселке. Казалось, что подробный плакат, представленный Коламаром, на котором были показаны все отличия женского и мужского тела и внутренних органов, не произвел впечатления на товарищей молодого мага. Он посмотрел на сидящего рядом с ним Тибора, тот методично записывал все важные моменты и уже заканчивал великолепный набросок. Рыжий Матиас был сама серьезность, никаких шуточек, он почти не отрывался от своей тетради. "Неужели у них уже есть опыт телесного контакта с женщиной? - подумал Джуа. - Придется забыть о высокой оценке по этому предмету".
Логическим продолжением курса Магнуса "Магия обороны" стал предмет "Боевая магия", Джуа решил, что знания и умения в этой области ему очень пригодятся в недалеком и не светлом будущем. Магнус, видя такое рвение, даже предложил организовать доступ к залу для занятий в любое время, гифты по его просьбе настроили входную дверь на эфир Джуа. Теперь несколько раз в неделю четыре самых способных учеников, возглавляемых уроженцем Лазурной гавани, могли тренироваться и устраивать магические дуэли. Вопрос безопасности решили с помощью костюмов от технов, уменьшающих действие нападения в разы.
На третьем уровне замка Верховный маг ждал возвращения с занятий Вилайета, до него дошли сведения, что гифт неделю отсутствовал в долине, после этого появился на три дня, провел занятия и опять исчез. Эдмион долгие годы потакал пристрастию молодого гифта к путешествиям, но сегодня он решил серьезно с ним поговорить.
Дверь, ведущая на этаж, открылась, быстрым шагом вошел Вилайет. Появление Верховного не входило в его планы, он остановился и обдумывал ответы на еще не поставленные вопросы.
- Только не говори, что ты торопишься, неужели почти две недели отсутствия не позволили тебе завершить все дела вне стен долины? - резко спросил Верховный.
- Действительно, нужно было тебя предупредить. Ищу одного гифта, весь остров прочесал как гребенкой, но безуспешно.
- Ну что же, ответ тебе известен, этого гифта нет в живых, - немного смягчился Эдмион.
- Что может умертвить молодого искусного мага? - не сдавался Вилайет.
- Несчастный случай, хорошо скрытый яд, значительный перевес сил при нападении, - принялся перечислять Верховный. Последнее означало, что десять хорошо организованных солдат, знающих слабые стороны гифта, могут его уничтожить. Придется тебе смириться, гифта, которого ты ищешь, уже нет в этом мире.
Молодой гифт прищурил глаза: "Конечно, в этом мире поиски тщетны, но Калифар жив, нужно срочно найти Надира", - подумал он.
- Наверно, ты прав. Обещаю, что предупрежу тебя заранее о многодневных отсутствиях, - с раскаянием в голосе произнес Вилайет.
Эдмион удовлетворенно кивнул, и вышел на лестницу. Молодой гифт убедился, что кабинет Надира и Таргуса надежно заперт, на стук в дверь никто не отреагировал. Именно так, а не с помощью магии гифты проверяли на месте ли хозяин кабинета, проверка по эфиру на таком близком расстоянии была бы воспринята как посягательство на приватность.
Вилайет быстро проверил по эфиру присутствие Надира, в замке того не оказалось, в долине тоже. Это немного расстроило мага, он открыл свой кабинет и решил, что неплохо было бы начать обдумывать содержание предстоящих экзаменов. Но что-то заставило гифта еще раз проверить долину, на сей раз Надир обнаружился на самом юге, он шел в замок. Вилайет открыл входную дверь, сидя на диване, он сможет увидеть подошедшего Надира, даже гифты иногда хотели отдохнуть от использования магии.
Ждать пришлось не долго, Вилайет успел размыслить только о практической части экзамена, как в коридоре послышались шаги. Надир был явно в хорошем настроении, что-то напевая, он сам заглянул в открытую дверь.
- Ты надолго к нам? Или завтра опять в путь? - чуть насмешливо поинтересовался беловолосый маг.
- На эту тему мы уже поговорили с Эдмионом, - проворчал Вилайет, - уделишь мне немного времени?
- Почему бы и нет! - весело ответил Надир. Он все еще стоял в коридоре.
- Тогда проходи и присаживайся, - Вилайет указал на диван. Маг подошел к шкафу, открыл дверцу и с верхней полки извлек низкую вазочку с сушеными фруктами и засахаренными орешками. Поставив угощение на низкий столик рядом с диваном, хозяин кабинета посчитал, что теперь можно переходить к теме беседы.
- Ты уж извини, Надир, проверил твое присутствие в долине по эфиру, похоже, что ты покидал Грейстоун.
- Ага, для возвращения сегодня воспользовался Верхним миром, там на юге долины есть широкий проход, горы расположены в виде подковы.
- То есть ты воспользовался дверью, она имеет постоянное расположение?
- А откуда такой интерес к дверям? - насторожился Надир.
- Согласись, всегда особенно интересно то, что ты не можешь объяснить и использовать, - ответил Вилайет и взял сушеный абрикос.
- Объяснить их природу и мне сложно, например, я был уверен, что есть двери постоянные, не меняющие свое расположение, а есть временные, которые то появляются, то исчезают. Но в последнее время я убедился, сам могу вызвать дверь.
- Считаешь, что дверь может появиться в нужном тебе месте? - удивленно переспросил Вилайет.
- Получается, что так, первый раз это случилось, когда мы искали полуэкоса первокурсника больше года назад.
- Как долго ты обычно задерживаешься в параллельном мире?
- Стараюсь, чтобы мое пребывание там было как можно короче. Пока все обходится, но, кто знает, как пройдет встреча с возможными обитателями другого мира, - настороженно ответил Надир.
- Дриады тебе никогда не встречались? - поинтересовался Вилайет.
- Большинство магов, и я среди них, считают, что только экосы могут их видеть. Наверняка ты сам слышал рассказы экосов о времени, проведенном среди дриад.
- Слышать то слышал, недавно один ученик рассказал мне о встречи с дриадой.
- Хм, ученик, говоришь, и как все прошло?
- Поприветствовала парня и прошла мимо. Возвращается к дверям, возможно, мне понадобится твоя помощь: все дни, что я отсутствовал в долине, искал одного гифта, его нет на острове, но подозреваю, что он тоже нашел способ вызывать двери, и находится в одном из параллельных миров.
- Ты хотел сказать в одном из сотен миров. Не простая это задача проверить другие миры, я могу проникнуть только в соседние Верхний и Нижний. Ни в одном из них, как я предполагаю, нет менгиров, как ты собираешься там перемещаться?
- Конечно, я не предлагаю тебе проводить со мной долгие недели в неизвестном нам мире. Как только определюсь с районом поиска, я тебе сообщу. И все-таки, мог бы ты мне показать, как ты вызываешь дверь?
- Что, прямо в твоем кабинете?
- А что тебя смущает?
- До этого я пользовался дверями только на открытом пространстве, сейчас попробую, получится ли в помещении.
Сказав это, беловолосый маг встал и направился в центр комнаты. Вилайет хотел было подойти, но товарищ его попросил остаться на своем месте.
- Я скажу, когда будет можно, - уверенно заявил Надир. - Не думаю, что будем долго ждать.
Хозяин кабинета всматривался в пространство рядом с младшим магом и пытался найти хоть какие-нибудь признаки таинственной двери. Гифт проверил весь кабинет на присутствие чужеродной магии, но тщетно.
- Дверь появилась, она чуть в стороне от меня, по правую руку. Обойди ее стороной.
Что обходить было непонятно, но Вилайет медленно и осторожно поднялся с дивана и на цыпочках пошагал к коллеге. Увидев эту картину боковым зрением, Надир усмехнулся.
- Можешь идти как обычно, дверь не может испугаться и исчезнуть.