Казалось, что неделя длится бесконечно долго, и вот наконец-то увидев Вилайета и Надира, собирающихся покинуть столовую, молодой карер вскочил со своего места и вышел из зала, за ним последовал Орсон.
- Ну, что же, все в сборе. У меня такое предложение: с помощью менгира переносимся в лес рядом с Кандидом, там, где ты собирал целебные травы - Вилайет обратился к Джуа. - Потом проверяем Верхний и Нижний миры, описание эфира Калифра я уже изучил.
Переход с помощью менгира потребовал у Вилайета чуть больше сил, чем обычно: в большинстве случаев гифты ограничивались двумя попутчиками. После того, как маги прошли по тропе и очутились в окрестностях школы "Аргентал", Джуа узнал места, в которых побывал больше года назад.
- Ты с районом определился? - поинтересовался Надир.
- Немного отдалимся от менгира, а потом можешь пробовать открыть дверь, - ответил Вилайет.
Пройдя сотню шагов, маги остановились, Надир медленно кружился на месте и всматривался в окружающее их пространство.
- Идемте! Предлагаю отправиться в Верхний мир, было бы логично предположить, что сокращенные расстояния привлекут Калифара и он именно там, - уверенно сказал светловолосый гифт.
Надир подвел троих магов к двери, ни один из учеников не смог ее заметить.
- Проверю как там и сразу же вернусь, - сказал молодой гифт и исчез в воздухе.
Пораженные Джуа и Орсон сразу же забросали Вилайета вопросами.
- Все гифты могут открывать двери?
- А откуда Надир знает, что это Верхний мир?
- Он точно сможет вернуться?
- Надир - главный специалист по дверям, среди магов школы только он может их вызвать.
Тем временем, в нескольких шагах от первой двери появился сам Надир.
- Все в порядке, проверка по эфиру никого не выявила в радиусе сотни шагов, прощу: Джуа, ты первый, за ним Вил, после Орсон.
Гифты подвели учеников прямо к самой радужной арке, молодой карер шагнул в нее и медленно двинулся вперед по переливающемуся туннелю, так он ощутил процесс перехода. Очутившись на поляне, которая была точной копией луга из привычного для него мира, Джуа сделал несколько шагов в сторону и оглянулся вокруг.
- Странные ощущения, как будто шел несколько метров со скоростью улитки, - прокомментировал Орсон впечатления от перехода.
- Да, у меня тоже нечто похожее, - отозвался Вилайет.
Через несколько мгновений появился и Надир.
- Теперь вся ответственность переходит на Вилайета, сейчас он нас ознакомит со своим планом, - заявил беловолосый маг.
- Планом это сложно назвать, - гифт ослабил шнурок заплечной сумки и извлек оттуда свиток с подробной картой южной части острова. - Будем отталкиваться от предположения, что рельеф нашего мира не сильно отличается от Верхнего. Вам двоим, - гифт обратился к ученикам, придется превратиться в птиц, Джуа летит на запад, до болот, потом на юг, до моря, - гифт показал по карте маршрут полета. - Затем вдоль побережья до вот этого залива. Орсон, ты направишься на северо-восток, до реки, потом на юг до моря. Мы с Надиром идем на север, делаем недлинную петлю и возвращаемся на юг, я связываюсь с Джуа, а Надир с Орсоном четыре раза в час. Все четверо встречаемся у залива. С воздуха вам необходимо обращать внимания на строения, людей и любые значительные отличия от рельефа, особенно на горы и возвышенности. Взгляните еще раз на карту и прощаемся, - закончил Вилайет.
Два ученика скрылись за деревьями, спустя несколько мгновений над лесом покружили два орла и разлетелись в противоположных направлениях. Проводив птиц взглядом, гифты зашагали на север.
Джуа медленно парил над южным лесом, ему казалось, что в этом мире деревья расположены значительно гуще: полянки или редколесье еще не попадались.
- Как у тебя дела? - прозвучал в голове голос Вилайета.
- Все в порядке, только разглядеть ничего не получается, лечу над лесом.
Болото, в его мире разделяющее обычный лес и владения сильберов орел быстро заметил. Теперь к морю! Совсем немного понадобилось пролететь чтобы увидеть разницу: невысокие полуразрушенные горы узкой полосой шли с запада на восток и почти вплотную подходили к побережью, только несколько сотен шагов отделяло их от кромки воды. Обзор был великолепный, но никаких признаков человека полуэкос не нашел.
- Что нового? - интересовался гифт.
- Обнаружил горы.
- Будь как можно внимательней.
По мере движения на восток, высота гор увеличивалась, а пригодная для постройки поселка полоса земли рядом с морем становилась все шире. Необычным было и серповидное озеро, выгнутую сторону которого окружала высокая отвесная скала, а на суше рядом с внутренней стороной серпа находился высокий резной столб. Маленький белый барашек был привязан к нему веревкой.
- Орсон уже подлетает к заливу, мы немного задержимся, где ты? - спросил Вилайет.
- И я задержусь, Орсону удалось что-нибудь найти?
- Нет, но мы с Надиром обнаружили небольшой поселок на берегу реки.
Большая птица кружила над озером и покрытыми деревьями холмами так низко как могла, только теперь Джуа мог заметить странное округлое строение, оно находилось у подножья большого холма. Это был шалаш из шкур животных, находящийся под надежной защитой широких веток огромной ели, которые доходили почти до земли. Из необычного дома вышла молодая черноволосая женщина в коротком платье до колен, что-то заставило ее быстро вернуться внутрь. Женщина отодвинула шкуру, служившую дверью, и вынесла большую овальную плетеную корзину. Закрепив с помощью веревки две ручки корзины на толстой низкой ветке росшего поблизости дерева, женщина вернулась в шалаш и вышла, держа на руках маленького ребенка. Поместив его в колыбель, женщина села рядом и принялась прясть рыжую шерсть. Вдруг блеяние барашка, которое было слышно даже с шалашом, прекратилось.
- Что ты нашел? - гифт опять вышел на связь.
- Женщина, невысокая, черноволосая, кожа с желтоватым оттенком, одета в короткое платье и ребенок, совсем еще маленький.
- Они одни?
- Да, живут в округлом шалаше из шкур.
- Оставайся там и проследи за ними.
Орел полетел в сторону серповидного озера, среди холмов по едва заметной тропинке шел мужчина. Это был высокий брюнет плотного телосложения, а цвет кожи был присущ уроженцам Кандида, он вел на веревке молодого барашка, как раз того, который был привязан у столба рядом с кромкой воды озера. Джуа предположил, что это мог быть тот самый Калифар, которого они ищут. Брюнет уже преодолел тропу и оказался за высокой скалой, закрывавшей странный дом и его обитателей от посторонних взглядов. Увидев мужчину, женщина тут же прервала свое занятие и радостно побежала ему навстречу, было ясно, что она ожидала его прихода. Высокий брюнет привязал барашка к дереву и в сопровождении своей подруги зашел в палатку, прошло совсем немного времени, пара вышла, расстелив на траве ковер и поставив низкий столик, мужчина сел, а его подруга взялась за приготовления к обеду.
- Джуа, мы уже у залива, как развиваются события?
- Подходите, думаю, что вы успеете к концу обеда.
- О чем ты?
- Пришел мужчина, выглядит как южанин, женщина накрывает для него на стол.
- Ты применил мерцающее покрывало?
- Сразу, после того, как обнаружил женщину.
- Хорошо, объясни, как тебя найти?
- Пусть Орсон летит вдоль побережья на запад, он должен заметить серповидное озеро, для тебя и Надира дорога будет пролегать через холмы к востоку от озера.
- Не предпринимай ничего без нас, мужчина похож на Калифара, но требуется подтверждение эфира.
Полуэкос с безопасного расстояния следил за семейной идиллией, он хотел было сменить облик на менее примечательную птицу, но не стал рисковать. Уверившись, что найденные люди не исчезнут бесследно, орел полетел на запад, то, что Джуа нашел горы, очень обрадовало Вилайета, должно было быть объяснение этому. Экос в образе птицы или животного не мог обладать таким же органами чувств, острота зрения Джуа сейчас была средней между человеческим и орлиным. Поэтому, чтобы не упустить детали, орел летел так низко, как мог. На незначительном удалении от шалаша в склоне горы что-то не вписывалось в общую картину: это была деревянная дверь, проверив стихию за ней, Джуа убедился, что таким образом закрыт вход в туннель, уходящий под наклоном к поверхности земли.