Не проронив ни слова оставшуюся часть пути, двое молодых людей достигли границы Морхейма, это был высокий забор, отделяющий полуостров от остальной части суши. Джуа заметил дверь и открытое окошко на уровне человеческого роста, в проеме показался седой высокий старик, он сразу узнал своего соотечественника.
- Аравью! Вернулся-таки спустя два месяца и не с пустыми руками, какого красавца привел!
- Если быть точным, то красавицу! Скажи мне уважаемый Гримаир, кто еще успел до меня привести шерстистых буйволов?
- Не много их было: Икарус был первым, неделю назад пришел с бычком, потом Фортис, два дня назад. Остальным повезло меньше: Шилор и Листер пришли не с чем, но хотя бы целые, а Альдар еле доковылял до нас, он повредил ногу, да и получил несколько ран от рогов, но к счастью неглубоких.
- В путь нас отправилось десять, значит, есть надежда, что кому-нибудь из оставшихся четырех посчастливится.
- Да, еще целый день впереди, - сказал старик и подмигнул Аравью, как бы говоря при этом, что времени мало. - А кто это с тобой?
- Это гость моего брата, он принес мне лук. Все в порядке, у него есть марка, - сказал юноша и обернулся к Джуа. Тот быстро понял, что речь идет о металлической пластинке. Молодой маг протянул ее старику, тот внимательно осмотрел ее и провел пальцами по угловатым письменам. Оставшись довольным результатом, старик вернул марку Джуа.
- Ночевать будете здесь?
Аравью тут же кивнул, старик открыл ворота и Джуа вслед за своим проводником ступил в большой приграничный поселок, центральная улица которого являлась продолжением тропы. Карер оглянулся вокруг: дома располагались на перпендикулярных друг к другу улицах и представляли собой одноэтажные вытянутые в длину строения. Молодой морхеймец проходя к гостевому дому приветствовал многочисленных знакомых, некоторые из них бросали на карера любопытные взгляды. Идти долго не пришлось, привязав теленка к ограде во дворе с лужайкой перед входом, Аравью открыл входную дверь в центре здания. В глубине небольшой комнаты находилась стойка, за которой стояла молодая блондинка, она приветствовала соотечественника обворожительной улыбкой.
- Силлара! А где твой старик?
- Решил на пару дней оставить меня одну и направился в Сабитарр сегодня утром, он хотел проверить цену на шерстяное полотно за несколько дней до начала праздника, а если посчастливиться, то и заключить заранее выгодные сделки с торговцами из Солгарда.
- Есть две свободные комнаты? И еще, попроси кого-нибудь из братьев устроить Дейзи в сарае.
- Ты купил лошадь? - удивилась девушка, было видно, что в Морхейме это редкость, Джуа не увидел в поселке ни одного всадника.
- Не угадала, - Аравью подошел к узкому окну, позволявшему видеть лужайку, и подозвал к себе девушку.
- Какая прелесть, - умиленно промурлыкала Силлара, когда увидела шерстистое и рогатое чудо.
- Советую вам поторопиться, иначе на лужайке образуются очень заметные проплешины, - вставил Аравью.
- Да, вот ваши ключи, отдыхайте. Можете воспользоваться ванной.
- Это то, что мне нужно! Спасибо! Идем, Джуа.
Карер следовал за морхеймцем, который вошел в коридор справа от стойки, он все еще не мог понять, почему его игнорируют. Проходя мимо одной из комнат, Аравью открыл дверь, перед их взглядами предстали три кабинки, разделенные тонкими перегородками.
- Здесь можешь искупаться, осторожно, вода очень горячая, так что проверяй, прежде чем ляжешь в ванну. Соль для купания найдешь на полочке на стене, а полотенце будет в комнате. Вот ключ, твоя комната рядом, а моя в конце коридора. До завтра!
Молодой маг приводил взглядом юношу и открыл дверь своей комнаты, он мог бы остаться доволен и отдельной кроватью, но морхеймец все решил за него, оставалось надеяться, что цена за комнату не будет высокой. Распахнув дверь, карер увидел крохотную комнатку с узким окошком вверху стены и кроватью, которая занимала большую часть пространства. Взяв полотенце и чистую рубаху, Джуа отправился в ванную комнату: хотя сама ванна и не была глубокой, но туловище худощавого мага все-таки удалось полностью погрузить в воду. Смыв с себя всю дорожную пыль, расслабившись под действием теплой воды с ароматной солью, карер понял, что чувствует себя замечательно. Теперь его не беспокоило ни странное поведение Аравью, ни предстоящий разговор со старейшинами. Нехотя Джуа вылез из ванны, вытерся огромным льняным полотенцем, оделся и отправился в свою комнату, даже узкая и жесткая кровать не помешали ему мгновенно уснуть.
Сон молодого мага был таким чутким, что он проснулся ранним утром от того, что кто-то открыл дверь его комнаты, это произошло тихо, шарниры были хорошо смазаны. Джуа постарался не подавать виду, что он уже не спит, настороженно вслушиваясь, маг продолжал спокойно дышать как в глубоком сне. Вскоре дверь закрылась, в коридоре послышались шаги, удалялись двое: первый двигался легко и почти неслышно, а его спутник передвигался медленно с шорканьем ступней по полу, характерным для пожилых людей. Вывод напрашивался самим собой: Аравью взял запасной ключ у Силлары и зачем-то показал вчерашнего спутника какому-то старику.
Сонливость прошла сама собой, но сразу же выходить из комнаты Джуа не стал, это могло вызвать подозрения. Неторопливо одевшись и собрав все вещи в заплечную сумку, молодой маг встал на кровать, надеясь, что так сможет разглядеть через узкое и высокое окно, что происходит за стенами гостиницы. Как оказалось, окно выходило во двор, рядом находилось небольшое строение, парнишка лет двенадцати как раз выводил оттуда детеныша шерстистого буйвола, привязав Дейзи к поручню у длинной стены стайки, парень достал из сумки, висевшей у него на плече, щетку и медленно направился к животному. Молодая буйволица не понимала, что хочет от нее незнакомый человек и проявляла беспокойство, ее голова норовила повернуться к парню, а длинные острые рога еще как мешали начать расчесывание.
Как не старался парнишка, ему не удалось сделать и одного результативного взмаха щеткой, появился Аравю, помогавший идти седовласому старцу в снежно-белом одеянии, состоявшим из брюк и длинной, почти до колен, тунике с разрезами по бокам. Рука старца коснулась головы Дейзи, та мгновенно успокоилась, старец взял щетку у неумелого брата Силлары и нежно, но уверенно начал расчесывание с шеи молодой буйволицы, та не только не сопротивлялась, но и всем видом показывала, что это доставляет ей удовольствие. Посмотрев на парня, старец что-то сказал и передал ему щетку, после того как тот продолжил расчесывание, старик удовлетворенно кивнул. Аравью, все это время наблюдавший за происходящим с полуулыбкой, обратился к парню. Тот сразу же скрылся в сарае и через мгновение вывел оседланную кобылу невероятной красоты, это было белоснежное животное с золотистым хвостом и гривой. На удивление легко и без чьей-либо помощи старец взобрался на лошадь, теперь Джуа мог рассмотреть его лицо: невозможно было с точность определить его возраст, но рядом с ним, даже седовласый наставник кареров Арвальд выглядел бы молодым юношей. Попрощавшись с Аравью, старец направил лошадь в сторону центральной улицы поселка. Молодой морхеймец сразу же направился к гостевому дому, карер взял сумку, закрыл дверь и вышел в коридор. Он надеялся расплатиться за комнату до того, как Аравью станет его искать, еще не дойдя до стойки, маг услышал беззаботную болтовню своего спутника с симпатичной дочкой хозяина гостиницы.
- Джуа! Как вижу, ты уже готов, а я как раз спрашивал Силлару, не спускался ли ты. Идем, по дороге позавтракаем и в путь!
- Подожди, я только расплачусь за ночлег.
- О чем это ты? Я не допущу, чтобы друг моего брата тратил деньги в Морхейме, безоговорочно заявил Аравью, карер хотел было возразить, но его радовало вернувшееся благодушие молодого морхеймца. - Ну, если тебе интересно, этот гостевой дом имеет очень низкие цены и такие расходы не имеют для меня значения. Если хочешь, встретимся в следующем году в Солгарде и ты покажешь мне город, так и рассчитаемся.