Набрав в ковш воды, девушка вернулась к большой ели, уже смеркалось.
- Сколько дней мы уже здесь? - спросил ее Джуа.
- Сегодня третий.
- Как тебе удается говорить с дриадами? Ты знаешь эйор?
- Нет. Они посылают в мой мозг картинки, которые я и пытаюсь трактовать.
Уже смеркалось, вторая попытка Джуа встать увенчалась успехом, ему удалось уговорить Рулану прогуляться до родника. Едва они успели отойти от менгира на несколько шагов, как за их спинами послышалось тихое потрескивание, карер обернулся, прямо из воздуха начали появляться очертания трех фигур. Вилайета молодой маг узнал сразу, его сопровождали две дриады, одна из которых была очень похожа на встреченную им в одном из параллельных миров. Как только фигуры обрели четкость, Рулана тут же бросилась к гифту и заключила его в свои объятия.
- И я рад тебя видеть! - немного смущенно заговорил маг. - Как вы тут без меня? Уже успели познакомиться? Признаюсь, я сам не ожидал, что наши хозяйки станут так беспокоиться о моем здоровье.
- Как твоя рука? - поинтересовалась девушка.
- Они срастили двойной перелом за три дня, на такое чудо даже наши кареры не способны. - Как доказательство своему полному выздоровлению, гифт взмахнул правой рукой, а потом сделал пару круговых движений кистью. - Мне пообещали, что нас проводят до действующего менгира, как вы успели заметить, тропа исчезла, точнее она и сейчас существует, только не видна человеческому оку, и даже магическое зрение тут не поможет. Еще дриады пообещали, что вернут нас в тот же день, когда Римвел напал на Джуа. Похоже, что для них путешествие во времени обычное дело. Собирайтесь, сегодня же возвращаемся!
Римвел вне себя от злости кружил на рыжем ящере над разрушенным менгиром. "Как им удалось ускользнуть? Старший гифт пришел на помощь этому мальчишке, как же быстро он появился!". Придворного гифта Рамбурга не интересовала судьба двоих его учеников, раненых молодым полуэкосом. Римвел долетел до защитного купола, окружающего долину, в которой находился Грейстоун. Анализ магии показал, что защита не стоит постоянно, а включается, когда приближается незнакомый маг. Гифт знал, что Эдмион выгнал одного учителя из школы. То, что Римвелу иногда удавалось прочесть мысли Верховного мага школы, было большой удачей. Причем Эдмион даже об этом не догадывался. Гифт из Рамбурга старался не часто обращаться к подобной процедуре, это затрачивало много сил. Еще он знал, что пользоваться менгирами могут лишь два оставшихся гифта. "У них должен быть еще один способ связи с внешним миром!", - подумал Римвел. Гифт мысленно связался со своими учениками, летать те еще не могли. Как только они доковыляли до разрушенного менгира, Римвел тут же начал их отсчитывать.
- И это мои лучшие ученики экосы! С вами легко справился обычный карер, еще и не закончивший школу! - рыжий ящер, стоявший рядом со своим хозяином, пренебрежительно фыркнул, как будто подтвердил правдивость слов. - Я даю вам последний шанс, на несколько недель вы остаетесь здесь дежурить. Обращайте внимание на всех приближающихся к горам магов. Надеюсь, не нужно напоминать, что вас никто не должен заметить. Через неделю я появлюсь на этом месте.
Ученики уже сменили облик на человеческий, было заметно, что одного из них беспокоит состояние правой руки, а другой еле передвигает ноги, заклятие оцепенения только сейчас стало утрачивать свое действие. Зная, что они не смеют возразить своему учителю, юноши молча побрели в сторону гор.
Дриады вернули магов в их мир с помощью менгира, находившейся в пещере рядом с Северным путем. Они тут же достали из рюкзаков зимнюю одежду, хоть снега так и не выпал, было значительно холодней, чем в лесу, где жили дриады. Если судить по положению солнца, то прошло совсем немного времени с того момента как Джуа отправился на Мыс Чаек. Простившись с Вилайетом и Руланой, полуэкос обратился в ворона и полетел в школу. Он был уверен, что полученных данных хватит для составления прогноза погоды.
Отсчет полуэкос сдал на проверку Литиссию в тот же день, бегло посмотрев его, карер пообещал, что оценку Джуа узнает лишь спустя неделю, когда и подтвердятся сделанные им выводы.
- Но это не значит, что тебе нельзя покинуть пределы школы, с завтрашнего дня начинаются каникулы, - утешил учитель.
Молодой карер зашел в спальню последним, трое соседей по комнате уже спали. Он разделся и как можно тише устроился на своей кровати. Но сон не шел, размышления о случившемся за последние дни захватили ученика, чтобы как-то отвлечься, он начал планировать как проведет каникулы. На пару дней он отправится в Солгард, навестить там Аравью. Потом погостит у Яруты, возможно удастся на кратко встретиться с родителями. Но после того как ему ценой невероятных усилий и помощи Вилайета удалось избежать пленения Римвелом, карер опасался путешествий на восток. Он понимал, что в следующий раз удача может отвернуться от него. Еще в мыслях молодого карера постоянно возникала Рулана, он не мог понять, почему Вилайет взялся за ее обучение. "Ну, как справился с прогнозом?", - в голове раздался чуть насмешливый голосок девушки гифта. "Это я так, тренируюсь. Ничего личного". "Все в порядке", - ответил Джуа.
"И ментальный контакт то она освоила!", - подумал маг. - "Вот такая я, талантливая! А ты не забывай канал закрывать, а то твои мысли еще кто-нибудь кроме меня услышит", - передала Рулана.
Карер нахмурился, он пожелал девушке спокойной ночи и закрыл глаза.
Весна в Грейстоуне было любимое время года Джуа, вот и сейчас сидя в мастерской технов карер выбрал место у окна и наслаждался ароматом цветущих яблонь, который был почти осязаем.
- Ну, что у тебя Джуа? Показывай! - карер и не заметил, как Байдор подошел к его столу и с интересом смотрел на детали из кожи и кости, которые нужно было соединить в браслет. - Не обычный выбор! Бусины из рога лесного оленя, плотная свиная и совсем тонкая баранья кожа. Хм... Как тебе удалось так хорошо ее выделать, мягкая и прочная! А цвета, желто-голубая гамма, какие же красители ты использовал?
Карер принялся объяснять, что красители у него минерального происхождения, я на выделку кожи ушло больше недели.
- Похвально! Продолжай, посмотрим, что из этого получится, - подытожил довольный Байдор.
Рулана получила долгожданный отдых, господин Маркес отпускал ее на целые две недели. Завтра же она отправится в Кандид, Вилайет был уже там и пообещал встретить ее у менгира рядом с яблоневыми садами. Она первый раз путешествовала одна. "Наконец-то Вилайет понял, что я могу самостоятельно перемещаться с помощью камней-трансляторов", - подумала девушка. Поддерживать ментальную связь со своим учителем, она могла даже если они находились на противоположных концах острова. Рулана шла по Северному пути и наслаждалась погожим весенним деньком, сначала она подумывала о том, чтобы взять лошадь, но тогда нужно было вернуть ее, Раймон, узнав, что она собирается уезжать из Вуалона, даже предложил свою помощь.
Они много общались в последнее время, парень жаловался, что придворный гифт Малик изводит его тренировками и очень редко доволен результатом. "Он так мне и заявил: не хочется за тебя краснеть, если так дело пойдет и дальше, не получишь от меня рекомендаций", - жаловался парень с задатками гифта. Сама же Рулана не рассказывала о том, чему ее учит Вилайет. Сначала она пыталась скрывать, что тоже обладает задатками гифта, но после того как Раймон видел ее в городе с магом несколько раз и предположил, что их отношения не просто приятельские, девушка не смогла сдержаться. "Он мой учитель, и очень хороший, в отличие от твоего!", - прошипела она на парня. Он в очередной раз пытался предостеречь ее и рассказал, что маги редко надолго остаются с одной и той же девушкой. На следующий день Рулана подняла этот вопрос при встрече с гифтом, тот в самых общих чертах объяснил, что маги одиночки и не связывают себя узами с женщинами. "А как дела обстоят с девушками с магическими способностями? Им тоже желательно соблюдать обед безбрачия?", - сама удивившись своей смелости спросила Рулана. Было заметно, Вилайет растерялся, он что-то пробормотал о необходимости воздержания до двадцатилетнего возраста. "А там сама решай", - понуро подытожил гифт.