- По моим подсчетам, у них восемь учеников, - начал Сигурн. - Остается только ждать, пока они начнут выдвигать свои требования.
- Да, восемь учеников и Тагрус, - вмешался Надир. - У меня есть предложение, скажи, Эдмион, защита с воздуха над долиной еще действует?
- Конечно!
- Значит, они пробрались в долину по тоннелю на западе, кто пользовался им в последнее время? Это могли быть только кареры.
- Это уже похоже на открытое обвинение. Ты упрекаешь одного из четырех учителей, что из-за его неосторожности Римвел смог проникнуть в долину, - вмешался зашедший в зал Магнус. - Ведь всем известно, что и ты не пользуешься менгирами.
- Последний раз я проходил по тоннелю в первый год работы в Грейстоуне, стало быть, уже пять лет прошло. Теперь уже и не важно, кто именно виноват в случившемся. Я предлагаю всех учеников перевести в безопасное место и потом уже думать, как остальных спасать. Один из кареров должен остаться с ранеными.
- И где же это безопасное место? - спросил Зимолен.
- Я попробую открыть врата в Нижний мир, я был там совсем недавно.
- А ты уверен, что Римвел не сможет повторить твой фокус, - поинтересовался Эдмион.
- Не знаю, какие у тебя предложения?
- Мы можем перенести новичков в Солгард, я свяжусь с Лимфом и все ему объясню.
Наступила гробовая тишина, почти никто из присутствующих магов не понял, как это возможно.
- Ты уверен? Им ведь не пользовались уже почти полсотни лет? - подал голос Дарий.
- Так иди и посмотри, работает ли еще ваше чудо-кресло, - раздраженно ответил Верховный маг.
Техн вышел из зала, слышно было, как он шагает по лестнице.
- Сколько у нас экосов, способных превращаться в птиц? - спросил Эдмион.
- Шесть наберется, - ответил Зимолен.
- Они могут покинуть долину, нужно только выбрать не так приметных птиц. Преследовать вас не будут, так как защита не пропустит этих ящеров. И без возращений, тотчас поднимаетесь на пятый уровень, там рукой подать до взлетной площадки, Зимолен, проводи их. Остановитесь у Нарфрида.
Группа учеников понуро стала покидать свои места, некоторым из них не хотелось покидать товарищей в такой опасной ситуации.
- Так и будете сидеть за стенами замка, - раздался многократно усиленный голос Римвела, - похоже, что вас не интересует судьба учеников. Если так, то я начну убивать их, по одному каждый час. Или начать с гифта, он тоже долго не выдержит!
Эдмион вскочил со своего места и быстрым шагом направился к оконному проему, хотя маги и поставили защиту на все окна, это все еще оставались самые уязвимые места в замке. Маг увидел перед собой восемь выстроенных с ряд учеников, одежда на них была разодрана, а многочисленные кровоподтёки можно было разглядеть почти на каждом. Особенно досталось двум, которых притащили рыжие ящеры, плечи молодого карера были исполосованы кровавыми следами от когтей, а гифт едва держался на ногах, если бы не грубая поддержка одного из учеников Римвела, тот бы давно упал. Таргуса во дворе не было.
- Что ты хочешь? - крикнул Верховный маг.
- Вашей полной капитуляции, я не потерплю больше существования Грейстоуна. Две школы магов на одном острове - это уже перебор! Я сохраню вам жизнь в обмен на небольшую манипуляцию с эфиром. Про отбелку надеюсь все знают.
Маги, собравшиеся в учебном зале замка после этих слов, уже не могли сохранять спокойствие.
- Да, что он вообразил! - первым начал Сигурн.
- Такого не было за всю историю Грейстоуна, чтобы один маг полностью лишал другого всех его способностей! - взорвался Надир.
- И что самое страшное, Римвел на такое способен, - гробовым голосом произнес Магнус.
- Успокойтесь! - прикрикнул на коллег Эдмион, - дай нам час времени, мы должны подумать, - сказал Верховный гифт и стал по очереди закрывать окна в зале. После того как последняя ставня закрылась, заработали светильники технов и зал наполнился приглушенным желтоватым светом.
На пороге появился запыхавшийся Дарий.
- Все в порядке! Пять учеников за час мы успеем отослать.
Эдмион мысленно связался с Лимфом, который как назло оказался в деревни рядом с Солгардом, тяжелому больному понадобилась помощь карера, а Кларисса так привязалась к Джуа, что не хотела его отпускать. Верховный маг, как он этого и не хотел, обратился к молодому караеру, еще не давно бывшему учеником, за помощью.
- Это очень срочно! Открой комнату Лимфа, да, он не против, и найди в шкатулке на столике рядом с его кроватью серебряный ключ. Нет, никакая защита на нем не стоит. Сними со стены картину, да, где Солинг и Аурея. Видишь замочную скважину, вставляй ключ и открывай.
Помощника придворного карера послание школьного Главы застало в библиотеке, это как раз был день, когда можно было полностью посвятить себя работе с книгами. Джуа быстро исполнял указания Эдмиона и не спрашивал ничего, он понимал, что случилось что-то очень важное, раз Верховный маг просит помощи.
- Дверь открылась? Хорошо! Видишь кресло? Набери на его подлокотнике такую комбинацию из кнопок: красная и зеленая нажаты, синюю и желтую не трогай. Что произошло?
Молодой маг нажал две кнопки и столб белого света кольцом окружил совсем простое с виду кресло.
- Появилось световое кольцо.
- Жди! Мы начнем переносить к тебе учеников? Вопросы потом.
"Так, значит это транслятор, только стационарный, действительно похож на тот, которым мы пользовались для сбора трав", - подумал Джуа. Послышался легкий щелчок, зеленая кнопка заняла свое первоначальное положение, на кресле сидел совсем молодой парнишка в разодранной одежде.
- Да что же у вас там происходит? - обратился он к юноше.
Тот, сбиваясь, начал объяснять, что на школу напали рыжие ящеры и даже убили одного мага. Было видно, что вразумительных объяснений от него не дождешься. Опять отжав зеленую кнопку и усадив парня на диван в комнате Лимфа, молодой маг стал ждать следующего ученика. Второй оказался карером, который должен был перейти на третий курс, он сразу же узнал Джуа.
- Ты и не представляешь, что там творилось! Меня отправили в Солгард, но я хотел остаться и помогать. Этот Римвел совсем страх потерял, вот так в открытую, средь бела дня напасть на школу. Знаешь, что он еще заявил: что не успокоится, пока не уничтожит Грейстоун, а магам нашим отбелку эфира в обмен на жизни предлагал!
Дверь распахнулась, на пороге появился Лимф, он был уже в курсе всего произошедшего. Опять послышался щелчок и в кресле появился очередной ученик с перебинтованной ногой.
- По соседству со столовой есть большая комната, устроим там раненых. Ходить все могут? Хорошо! За мной. Джуа, я скоро вернусь. Кресло сможет перенести еще двоих, потом нужно сделать перерыв, иначе произойдет сбой в работе. Так Дарий просил передать.
Придворный карер быстро уложил в постели раненных учеников, не давая ими слова вымолвить. Когда же он вернулся в свой кабинет, то обнаружил там еще двоих пострадавших.
- А где же Джуа? - удивленно спросил Лимф.
Один из учеников, гифт, судя по форме, махнул рукой в сторону кресла.
- Мы уговаривали его остаться, но он не послушался, - промолвил маленький экос.
"Куда же он суется! Ясно же, что помочь не сможет!", - пронеслось в голове у карера.
- Эдмион! Оставьте включенным кресло! Джуа отправился к вам!
- Этого еще не хватало! Как он разобрался с системой отправки? Я ведь только про прием ему объяснил?
- Не знаю, дай знать, если он благополучно доберется.
Молодой маг сидел в кресле и парил в кромешной мгле, кровь пульсировала в висках, горячая волна накрыла тело, лоб покрылся испариной, как будто железные тиски сжали его грудную клетку. Ему казалось, что это уже длится часами, но вот пришло долгожданное облегчение. Яркий свет ударил ему в глаза, он очутился в маленькой комнатке, рядом с ним стоял техн Дарий.