Ну а с другой стороны - что тут, в сущности скажешь?
- Не-не-не, интимные фантазии мне точно не интересны, можешь смело пропускать! - заверил ее завуч таким тоном, что невозможно было понять, шутит он или говорит всерьез. - Времени, если вы вдруг каким-то чудом не в курсе, второй час ночи, отбой, как вам, разумеется, прекрасно известно, в одиннадцать, а я ни в жисть не поверю, что у нас настолько недальновидные старшекурсники. Да и, к тому же, я в курсе, что вы не встречаетесь - в пятый раз мне об этом напомнили буквально три минуты назад.
Мелисса, дотоле пристыженно разглядывавшая носки своих туфель, озадаченно подняла взгляд... обнаруживая, как из-за широкой мужской спины появляется невысокая, смуглая, черноволосая фигурка.
- Окта? - сердце Мелиссы окончательно рухнуло в пятки.
- Лисси, какого черта?!! - воскликнула она столь громко, что поморщился даже завуч. - Где ты пропадала все это время и почему я об этом не знаю?! Да еще и с этим лилейщиком!!! Ты понимаешь, что ты нарвалась?! Половина школы из-за вас на ногах!!!
- Мадмуазель Ханикэт, сделайте милость, убавьте звук, - негромко попросил мсье Орей. - Я, право, не для того разрешил Вам отправиться со мной, чтобы Вы сейчас ставили на уши вторую половину школы.
Смуглянка сглотнула.
- Простите, мсье Орей, - продолжила она уже тише. - Я... просто ужасно испугалась за нее, и... и...
- Я знаю, - кратко откликнулся мужчина. - В противном случае я бы спросил, почему Вы здесь, а не в своей кровати. И Вы совершенно правильно упомянули о наказании для Вашей подружки и ее... хмых, спутника, тем более, что они совершенно не торопятся объясняться. Что ж, милые мои, у вас была возможность сказать что-нибудь в свое оправдание. Придется мне переходить к наименее любимой части моих обязанностей, и...
- Эти двое опоздали из-за меня, мсье Орей!
Мелисса невольно вздрогнула - поглощенная чувством стыда перед любимой подругой, она совершенно не заметила подошедшую к ней со спины златовласку.
Эльвиана ободряюще коснулась ее локтя, и вышла вперед, останавливаясь перед завучем и вызывающе складывая руки на груди.
- Угу, а вот и третья потеряшка, - констатировал мужчина, нисколько не возмущенный поведением ученицы. - Благо, все живы и ничьих родителей расстраивать не придется. А Вы, мадмуазель Куснуллина, значит, утверждаете, что Ваши друзья совсем не при чем?
- Именно так! - бодро откликнулась семикурсница. - Вы, мсье Орей, прекрасно знаете, о том, что я предпочитаю не озвучивать и...
БАЦ!
Ни успел никто глазом моргнуть, как Окта вдруг порывисто шагнула вперед, отвешивая старшекурснице звонкую пощечину. Эльвиана отшатнулась, но стоило ей, держась за щеку, податься вперед, как почти в лицо ей уткнулся сжатый кулак с грозно мерцающим магическим кольцом.
- Мне плевать, на сколько ты старше и опытнее! - прошипела смуглянка. - Как ты посмела рисковать моей?..
- Окта, я сама согласилась, - тихо вмешалась взявшая себя в руки Мелисса.
- Да хоть бы и сама! Как она вообще посмела втягивать куда-то тебя, и не позвать меня?! И тем более рисковать тобой без моего ведома! Я чуть не померла от беспокойства! Хотя ты тоже хороша...
Мелисса почувствовала, что от вида расстроенной подруги ей стало куда более стыдно, чем за опоздание.
Не этого ли добивался завуч, позволив ей присоединиться к поискам?
Впрочем, сам мсье Орей оставаться праздным наблюдателем явно не собирался.
- Детки, я вам не мешаю? - вкрадчиво полюбопытствовал он.
Собравшиеся довольно явно вздрогнули от последнего замечания. Завуч же, вздохнув, сложил руки на объемистом животе.
- Значит ты, Эльвиана, хочешь меня убедить, что в нарушении школьных правил вами троими виновата ты одна, я правильно понимаю?
Златовласка энергично кивнула.
- И наказать я должен тебя одну?
Снова кивок. Завуч сложил руки в замок, задумчиво поигрывая большими пальцами. Огненный шар вспыхнул ярче прежнего, бросив по траве странные тонкие и ломкие тени. Подул легкий ветерок, тревожа длинные волосы девушек.
- Ну что ж... Времени полвторого, и вы уже давно должны быть в постелях - это самое важное сейчас, - протянул мсье Орей. - Ваше счастье, что завтра суббота. Но вот в одиннадцать часов я жду вас четверых у себя в кабинете.
От последних слов вздрогнула даже явно храбрящаяся Эльвиана.
- Простите... Вы ждете нас?! - недоверчиво произнесла она.
- И-и-и... почему "четверых"? - робко вставила Лисси.
Завуч тихонько хмыкнул.
- Можете и втроем приходить - у Окты было мое разрешение сейчас, но ведь она явно захочет узнать поподробнее, в чем обвиняют ее подругу и, возможно, попытаться вступиться, не так ли? Я просто сэкономлю себе немного времени, - мужчина взмахнул рукой, и его светоч послушно скользнул на хозяйскую ладонь, уменьшаясь в размере и словно подводя черту беседы. - И да, именно вас. Устав школы вы нарушали все вместе и мне, в сущности, без разницы, кто был зачинщиком - остальные-то согласились. Н-но... возможно, я учту твое заступничество, Эльвиана. Возможно.