За дверью послышался шум и Ада с Рэйной вышли из комнаты.
– Нам пора, – Линара взяла меня за руку.
Выйдя за дверь, я почувствовала, как волна страха прокатилась по всему моему телу, затрагивая каждую нервную клетку. Я шла по коридору, но не слышала ничего что происходило вокруг, в ушах стоял только грохот, издаваемый бешенным пульсом. Я не знала, чего именно я так боюсь. Эта церемония должна подтвердить мою принадлежность к этому миру. Я боялась, что это подтвердится или же наоборот? Хочу ли я принадлежать этому миру?
Приближаясь к главному залу, я слышала раскатистый гул голосов, но, когда массивные двери распахнулись, все погрузилось в гробовую тишину. Я задрожала, мне всегда было неуютно среди незнакомых людей, а тем более, когда все их внимание устремленно на меня.
– Все будет хорошо, – Линара улыбнулась мне и отпустив мою руку ушла.
Я осмотрелась, чувство паники не оставляло меня, мне хотелось сжаться и спрятаться. Вдруг я вспомнила о маме, как бы я хотела, чтобы она сейчас оказалась рядом. Мне всегда было комфортно рядом с ней, и я чувствовала безопасность.
– Мэлроуз, – мягкий и нежный голос произнес мое имя ,– выйди в центр.
Я подняла голову, на своем пьедестале стояла королева, справа от нее стояла Линара, слева Ада, Рейну я не сразу заметила, она стояла немного позади.
Я сделала несколько неуверенных шагов и оказалась в самом центре зала. Эйтнея повернула голову, я проследила за ее взглядом. Из-за колонн появился Вэлиан, он нес какой- то сундучок. Подойдя к королеве, Вэл поклонился и протянул сундучок. Правительница поставила его на стеклянный столик и открыла крышку, она достала маленькую бутылочку с бледно-красной жидкостью.
– Жители Галадриона, – громко произнесла королева, обводя взглядом зал, и остановила его на мне, – в нашем королевстве произошло радостное событие. Наши поиски, наконец, увенчались успехом, четвертая хранительница найдена и возвращена домой.
После этих слов все жители стали громко хлопать и выкрикивать радостные слова, я вздрогнула и стала наблюдать за всеобщим ликованием.
– Этот обряд официальная формальность. Всего лишь для того, чтобы у вас не оставалось сомнений. Мэлроуз, подойди, – Эйтнея указала на лестницу.
Когда я поднялась, правительница мягко улыбнулась и протянула пузырек.
– Ты должна выпить это.
Я с недоверием посмотрела на сосуд, а потом на Линару, она кивнула мне, и я нерешительно протянула руку.
– Что должно произойти?
– Если ты действительно хранительница, то тебя окутает свет твоей стихии.
– А если нет?
– Все будет хорошо, – Эйтнея успокаивающе коснулась моей руки.
Я еще раз обвела взглядом зал, несколько сотен глаз смотрели на меня в ожидании. Глубоко вздохнув, я поднесла сосуд ко рту и закрыв глаза, сделала один большой глоток. Горло обжег неприятный горький вкус, он медленно растекался, затрагивая все рецепторы. Я непроизвольно поморщилась, но мне быстро полегчало, от сладкого послевкусия. Вдруг я заметила, что все стали перешептываться и на мне застыл взгляд королевы, полный негодования.
– Что-то не так? – Проговорила я и мой голос прозвучал хрипло.
– Я ничего не понимаю, – впервые Эйтнея выглядела растерянно.
– Самозванка, она шпион, – жители вскакивали со своих мест и выкрикивали оскорбления в мой адрес.
Я была готова провалиться сквозь землю, ничего не понимая, я молча смотрела на разъяренную толпу, готовую разорвать меня.
– Ваше Величество, – Линара выступила вперед, – это какая-то ошибка, я лично видела ее способности.
– Она убила настоящую хранительницу и похитила ее силы, – кто-то выкрикнул из толпы и остальные поддержали его.
– Послушайте, я ничего не крала и уж тем более не убивала, – я пыталась перекричать толпу, но меня никто не хотел слышать. Обида стала обжигать глаза подступающими слезами – отправьте меня домой, мне это все не нужно.
– Извини, Мэлроуз, – в голосе королевы, я уловила нотки отчаяния и поняла, что так просто они не дадут мне уйти, – пока мы не разберемся в чем дело, ты не можешь покинуть Галадрион, – Эйтнея сделала паузу, ей тяжело было произносить слова, – более того, тебя посадят в темницу.
– Что? – Выкрикнула я, и слезы хлынули из глаз, – вы не имеете права, я ничего не сделала.
Оглянувшись, я увидела, что в нашу сторону движется охрана, толпа кричала, и я стала терять сознание. Собравшись, я попыталась сбежать, охрана преградила мне путь и, наконец, схватили меня. Я отчаянно билась, пытаясь вырваться, дергала ногами и упиралась ими же.